Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

Даже если у меня всё получится, в Рулид к Сельке вернётся вовсе не эта девушка в золотистых доспехах, плачущая сейчас передо мной. Обретя запечатанные воспоминания, Алиса мигом вспомнит Юджио, Сельку и жизнь в Рулиде, но, скорее всего, забудет о том, как служила Церкви Аксиом в качестве рыцаря единства.

Это значит, что личность Алисы как рыцаря единства перестанет существовать.

«Она станет тем, кем должна быть», — пытался убедить я себя. Но меня не покидала жалость по отношению к этой рыдающей девушке, уткнувшейся в свои колени.

Несмотря ни на что, я сочувствовал Алисе Синтесис Сёрти, которая долгие годы жила в соборе, мечтая о тепле навсегда утраченного семейного очага.

Прошло немало времени, прежде чем громкие рыдания сначала превратились в редкие всхлипы, а затем и вовсе сошли на нет.

Я победил свои слёзы на пару-тройку минут раньше Алисы и уже думал о том, как быть дальше.

Самый рациональный сценарий, который я только мог себе вообразить, выглядел примерно так. Как только взойдёт луна, мы продолжим карабкаться по стене, доберёмся до девяносто пятого этажа и вернёмся в башню. Там я, как и планировал, отговорю Алису сражаться со мной и отыщу Юджио. Пригодится ли нам нож, который дала ему Кардинал, — разберёмся уже на месте.

Затем мы должны либо победить, либо договориться с последней серьёзной преградой на нашем пути — рыцарем единства Беркули Синтесисом Ваном. Лучше всего было бы услышать, что Юджио и без меня обо всём позаботился, но на это надежды мало.

Потом мы должны попасть на верхний этаж собора, где спит Администратор, наш самый главный враг. Нам предстоит обезвредить её, пока она не очнулась, отыскать в комнате фрагмент воспоминаний Алисы и вернуть девушке память и личность.

Наконец, я должен связаться с сотрудниками «Рэс» в реальном мире при помощи системной консоли, чтобы убедить их сохранить Андерворлд в текущем состоянии и отказаться от стресс-теста, то есть от вторжения армии тьмы…

Даже в таком виде мои задачи кажутся крайне сложными — и это я ещё не задумывался о возможных трудностях. Шансы на успех на каждом шаге — пятьдесят на пятьдесят… если не тридцать на семьдесят.

Но я не мог позволить себе сдаться, ведь смысл двух лет, проведённых в Андерворлде (а может, правильнее вести отсчёт с того дня, когда я зашёл в SAO и оказался в смертельной игре?), наверняка был в том, чтобы я познакомился с человечеством этого мира и защитил его.

Когда Акихико Каяба смотрел на крушение Айнкрада на фоне алого заката, он сказал мне, что хотел создать настоящий параллельный мир. Хоть я и не собираюсь продолжать его дело, сейчас перед моими глазами раскинулось то, что иначе как «настоящий параллельный мир» и не опишешь.

Копия личности Каябы доверила мне «Семя», с помощью которого в реальности расцвели бесчисленные виртуальные миры. Случайно ли, ожидаемо ли, но с кластером «Семени» совместимы и лайткубы — души людей Андерворлда. И у меня предчувствие, что если в SAO был смысл, выходящий за границы целей Каябы, то он отыщется именно здесь, в Андерворлде.

Я уже не могу повернуть назад. Очнувшись однажды в лесу к югу от Рулида, я потратил целых два года и сейчас уже стою на пороге моей окончательной цели — вершины Центрального собора.

Тем не менее остаётся один маленький, но требующий ответа вопрос.

Одна из моих многочисленных целей отличается от остальных — и я до сих пор не могу с уверенностью сказать, что хочу её достичь…

— Ты сказал одну вещь, — пробормотала Алиса, всё ещё обнимая свои колени.

Я выбросил из головы путаные мысли и поднял глаза.

После небольшой паузы до ушей вновь донёсся тихий голос, слегка гундосый от плача:

— Когда стена башни сломалась и нас вышвырнуло наружу… ты сказал, что пошёл против Церкви, чтобы исправить ошибки Первосвященницы и защитить мир людей.

— Да… это так, — я кивнул, глядя на струящиеся по спине волосы Алисы.

Спустя ещё несколько секунд девушка медленно продолжила:

— Я до сих пор не готова поверить всем твоим словам, но в чём-то ты прав… Да, миньонов королевства тьмы поставили сюда намеренно… И рыцарей единства действительно не призвали с небес, а создали из обычных людей, запечатав им воспоминания… И поэтому я должна согласиться с тем, что госпожа Первосвященница действительно обманывает своих верных слуг…

Я слушал её затаив дыхание.

Похищенные воспоминания и вживлённый во флактлайт модуль набожности заставляют рыцарей единства верно служить Администратор. Мы с Юджио убедились в этом на деле: никакие увещевания не смогли заставить встреченных нами рыцарей усомниться в правоте Церкви.

Поэтому можно только изумляться тому, что Алиса произнесла такие слова. Может, у неё и правда есть нечто, чего нет у других искусственных флактлайтов?

Я молча смотрел на обхватившую колени девушку, а она тихо продолжала: