Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

Мы с Алисой переглянулись и через мгновение бросились вперёд, топча ледяные розы. Правда, я почти сразу понял, что вмёрзшая в лёд фигура не может быть Юджио: её плечи были вдвое шире, а шея вдвое толще, чем у моего напарника.

Осторожность и разочарование укротили мою прыть, но Алиса вдруг ускорилась.

— Дядюшка! — вскрикнула она, устремляясь прямо к фигуре.

«Неужели это командир рыцарей Беркули?! Тогда куда подевался Юджио?» — изумился я, вновь набирая скорость. Через несколько секунд я догнал Алису, которая уже опустилась на колено возле вмёрзшего в лёд великана и крепко сжала кулачки.

— Дядюшка! — сдавленно воскликнула она. — Командир! Что с вами случилось?!

Сначала я удивился: неужели Алиса не узнала «Полное подчинение» меча Юджио? Она ведь видела его во время битвы на восьмидесятом этаже и должна помнить. Но разгадка нашлась быстро.

Великан, погружённый по грудь в лёд, не просто замёрз. И мускулистые плечи, и бычья шея, и даже лицо, суровостью напоминающее клинок, были серыми и безжизненными.

— А вот это… уже не «Полное подчинение»… — потрясённо пробормотал я.

— И я не думаю, что это оно, — кивнула Алиса, не оборачиваясь. — Однажды дядюшка рассказал мне, что Первосвященница наделила Верховного старейшину правом обращать в камень любого человека… даже рыцаря единства. Если я правильно помню, это заклинание называется… «Дип фриз».

— «Дип… фриз». Значит, Верховный старейшина наложил заклинание на этого мужика… в смысле, на командира рыцарей? Но почему?.. Ведь сейчас Церкви как никогда нужны защитники для борьбы с захватчиками.

— Мне всегда казалось, что дядюшка в глубине души сомневается в приказах, которые отдаёт нам Палата старейшин… Но, как и я, он верил, что без Церкви Аксиом среди людей не будет мира, и послушно сражался почти вечность. Какими бы полномочиями ни обладал Верховный старейшина, дядюшка ничем не заслужил такого, клянусь! — воскликнула Алиса. Она свесила голову, и на её колено упала слеза из уцелевшего глаза.

Девушка обняла тело Беркули, даже не удосужившись вытереть лицо. Блестящая капля сверкнула в воздухе, упала на лоб командира рыцарей и разбилась на мельчайшие частички света.

И тут мне в уши ударил хруст.

Алиса мигом отпрянула от Беркули и присмотрелась к его шее. Только что там появилась крошечная трещина. Казалось, будто это слеза Алисы растопила камень. Вскоре к первой трещине добавилось ещё несколько, посыпались крошечные обломки.

Мы с Алисой ошалело смотрели, как серая статуя медленно запрокидывает голову, ломая саму себя.

Когда лицо статуи уставилось в потолок, трещины начали появляться вокруг рта. От серого камня отваливались обломки, которые всего несколько часов назад были плотью и кровью живого человека.

Узнав, что команда называется «Дип фриз», я предположил, что она может заморозить не только тело, но и душу любого жителя Андерворлда. Это не просто гипс на всё тело, который иногда накладывают в реальном мире. Это приказ системы, истинной богини этого мира, запрещающий любые действия. И прямо сейчас этот мужчина пытался нарушить его усилием своей воли.

— Дядюшка… пожалуйста, хватит! Твоё тело не выдержит! Дядюшка! — в слезах закричала Алиса.

Однако командир рыцарей Беркули даже не думал отказываться от битвы с богиней. Наконец раздался особенно громкий хруст, и великан открыл глаза. Хотя они тоже казались серыми и каменными, в них всё же появился тусклый голубой оттенок. Чуть подрагивающие зрачки отчётливо светились непоколебимой волей.

Губы изогнулись в бесстрашной улыбке, осыпав ещё несколько осколков.

— Привет, Алиса, — послышался до ужаса хриплый, но сильный голос. — Не плачь ты так… всю свою красоту погубишь.

— Дядюшка!..

— Не волнуйся за меня… Ты же знаешь, одному жалкому заклинанию меня не убить. Важнее другое…

Беркули ненадолго прервался и посмотрел на повязку на правом глазу плачущей Алисы.

— Ясно… — Его губы растянулись в широкой, по-отцовски доброй улыбке. — Наконец-то ты… покорила эту стену… Триста лет я не мог… победить печать в правом глазу… а ты смогла…

— Дядюшка… я… я…

— Ну что ты… на меня так смотришь?.. Я ведь… радуюсь… Теперь мне… больше нечему… учить тебя…

— Это… это неправда, дядюшка! Я хочу учиться у тебя и дальше! Ты ещё столько всего не успел мне рассказать!

Алиса снова обняла шею командира рыцарей, уже не пытаясь сдерживать девичьи рыдания.

— Я знаю, ты сможешь… — прошептал Беркули ей на ухо, продолжая улыбаться. — Ты… исправишь ошибки Церкви Аксиом… и наставишь этот мир… на путь… истинный…

Голос Беркули начал быстро слабеть: невероятная сила воли флактлайта командира рыцарей постепенно иссякала.

Затем глаза Беркули потухли и снова превратились в камни, но вдруг повернулись и посмотрели на меня. Сквозь неподвижные губы просочился сухой, хриплый голос:

— Парень… береги… Алису.

— Хорошо, — коротко ответил я, кивнув.

Герой былых времён кивнул в ответ, отчего на его шее прорезалась ещё одна трещина. Холодный белый туман донёс до моих ушей его последние слова: