Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

— Только один раз, — Алиса напряжённо кивнула. — Это было почти шесть лет назад… Когда я очнулась рыцарем-учеником без воспоминаний о прошлом, моя «призывательница» встретилась со мной лично. На вид госпожа Первосвященница, которую все считают наместницей богинь в мире людей, настолько хрупка и прекрасна, что кажется, будто она не способна поднять малейшую тяжесть, не говоря уже о мече. Но её глаза… — Алиса обхватила себя руками и перешла на шёпот: — Они словно два серебряных зеркала, которые отражают весь свет… Да, сейчас я всё понимаю. Когда я увидела госпожу, мне стало страшно до глубины души. Скорее всего… именно этот невыносимый страх внушил мне, что я должна верить каждому её слову, преданно ей служить и ни в коем случае не перечить.

— Алиса… — Глядя на склонённую голову девушки, я ощутил прикосновение страха.

Но Алиса словно поняла, о чём я думаю, глубоко вдохнула и снова подняла глаза:

— Всё хорошо, я уже всё для себя решила. Буду делать то, что считаю правильным, ради живущей далеко на севере сестрёнки, ради пока ещё незнакомой мне семьи и ради всех людей этого мира. Дядюшка тоже знал о печати в правом глазу. Это значит, что даже Беркули Синтесис Ван, предводитель всех рыцарей единства, не одобрял вслепую власть Церкви Аксиом. Конечно, спустившись сюда, мы не приблизились к спасению твоего напарника, но я рада, что мы нашли дядюшку… Теперь я уверена, что моё сердце не дрогнет.

Алиса нагнулась, чтобы погладить окаменевшего Беркули по щеке, но лишь на мгновение. Затем она решительно развернулась и уверенно зашагала туда, откуда мы пришли.

— Не будем терять времени. Возможно, предстоит ещё сразиться с Верховным старейшиной перед встречей с госпожой Первосвященницей.

— Э-э… ты предлагаешь оставить командира рыцарей здесь в таком виде? — спросил я, догоняя Алису.

Рыцарь единства сверкнула левым глазом и невозмутимо ответила:

— Когда мы заставим Чуделкина снять заклинание… или убьём его, дядюшка оживёт.

«Очень надеюсь, что мы с ней больше никогда не будем врагами», — невольно подумал я, с трудом переставляя ноги под тяжестью мечей.

Мы поднялись по лестнице на пять этажей, на этот раз сопротивляясь силе тяжести, и остановились на девяносто пятом, известном как «Дозор утренней звезды».

Если я уже тяжело дышал под грузом свисающей с правого бока «Голубой розы», то Алиса совершенно не запыхалась, хотя её ноша в общей сложности весила не меньше моей. От её белоснежной кожи веяло холодом, а голубой глаз решительно глядел на лестницу на следующий этаж.

— Пока ты приходишь в себя, послушай, что я скажу. Старейшины не сильно отличаются от простолюдинов в том, что касается умения обращаться с оружием, но их полномочия как заклинателей ещё выше, чем у рыцарей единства. Даже когда вокруг мало священной энергии, они могут пользоваться катализаторами из садовых цветов и читать дальнобойные боевые заклинания практически вечно.

— На таких врагов… надо нападать неожиданно… чтобы навязать ближний бой? — вставил я, пыхтя и отдуваясь.

Алиса кивнула:

— Сейчас и правда важно не красоваться, а побеждать. Конечно, хорошо было бы сразу начать с ближнего боя, но я не уверена, что нам так повезёт. Если не получится застать их врасплох, тогда я буду сдерживать их заклинания своим «Полным подчинением», а ты — добивать.

— То есть нападающим буду я?..

Я сделал кислую мину, потому что не очень люблю сражаться с магами. Алиса же вздёрнула левую бровь и парировала со всем присущим ей изяществом:

— Если хочешь, можем поменяться местами. Правда, в этом случае тебе придётся оберегать меня от священных заклинаний.

— Ладно-ладно, понял, я всё сделаю.

На самом деле всё правильно: мой меч до сих пор не восстановил Жизнь, и я понятия не имею, выдержит ли он ещё одно «Полное подчинение». Если честно, даже если и выдержит, лучше приберечь его для битвы против Первосвященницы. К тому же способность моего меча — всего лишь призывать огромные копья, напоминающие о ветвях Гигас Сида. Безусловно, это мощная атака стихии тьмы, способная изменить исход битвы, однако цветочная буря Алисы куда более универсальный инструмент.

— Если захочу — поддержу тебя исцеляющими заклинаниями, — с нарочито серьёзным видом продолжила Алиса, когда я закивал. — Вообще, можешь вытворять с ними что угодно, но, пожалуйста, оставь в живых Чуделкина, Верховного старейшину. Если мне не изменяет память, это карлик в яркой красно-синей шутовской одежде.

— Как-то это… не очень грозно.

— Но недооценивать его нельзя. Он и помимо «Дип фриза» знает множество быстрых, но мощных заклинаний… Скорее всего, он сильнейший заклинатель во всём соборе, не считая госпожи Первосвященницы.

— Ага, понял. В квестах так обычно и бывает: самый слабый на первый взгляд враг оказывается самым неприятным из всех.

Алиса бросила на меня подозрительный взгляд, но затем снова посмотрела вверх на лестницу и уверенно скомандовала:

— Идём!

Несмотря на спешку, мы старались подниматься как можно тише. Следующий этаж встретил нас узким полутёмным коридором с чёрной дверью в конце.