Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

— Твоего… товарища… забрал… Верховный старейшина Чуделкин… Скорее всего, он… у Первосвященницы… Поспеши… пока он не заблудился… в лабиринте воспоминаний…

Едва договорив, командир рыцарей Беркули вновь превратился в безмолвную статую.

Весь покрытый инеем, с бесчисленными трещинами на лице и шее, он выглядел ещё мужественнее, ещё достойнее звания легендарного героя.

— Дядюшка… — сквозь муки выдавила из себя Алиса, не отпуская плечи своего командира.

Я тем временем раздумывал над словами, которые только что услышал.

Некий Верховный старейшина Чуделкин наложил заклинание «Дип фриз» на командира рыцарей Беркули и увёл с собой Юджио — вот то, что нам известно наверняка. Осмотревшись ещё раз, я увидел неподалёку от вмёрзшего в лёд Беркули квадратную яму до самого дна бассейна, словно кто-то выпилил кусок льда электропилой.

Скорее всего, Юджио использовал силу «Голубой розы», надеясь победить командира рыцарей ценой своей жизни. Однако Верховный старейшина вмешался в бой, выпилил Юджио изо льда и утащил с собой на верхний этаж в покои Администратор. Однако меня по-прежнему беспокоили слова Беркули о «лабиринте воспоминаний». Не хотелось даже думать о том, что Первосвященница может с лёгкостью промыть мозги Юджио. Но у неё есть прямой доступ к флактлайтам, и я не в состоянии даже представить себе методы, к которым она может прибегнуть.

Я в задумчивости смотрел на квадратную яму и вдруг заметил, как за одной из идеально ровных стенок что-то сверкнуло. Подойдя поближе, я сел на корточки, присмотрелся и увидел длинный меч, воткнутый в дно бассейна. Несколько сантиметров льда не помешали мне опознать изящные линии клинка. «Голубая роза», верное оружие Юджио.

Прекрасный артефакт в некотором смысле был неотделимой частью Юджио, поэтому вид оставленного во льду меча вселил в меня ещё большую тревогу. Бросив быстрый взгляд на Алису, до сих пор обнимавшую Беркули, я выхватил чёрный меч, покоившийся на левом бедре, и поставил его остриём на лёд точно над замурованной «Голубой розой». Я взял своё оружие обратным хватом и надавил.

Раздался хруст. Кусок льда откололся по вертикали и рухнул в яму. Я встал на колено и ухватился за рукоять почти обнажившейся «Голубой розы» левой рукой. Жгучий холод на много градусов со знаком «минус» пронзил мою ладонь, но я вытерпел и осторожно потянул. Меч почти не сопротивлялся и быстро выскочил из своего плена, осыпав пол крохотными льдинками.

Я встал, держа чёрный меч в правой руке, а «Голубую розу» в левой. Все суставы тела заскрипели, возмущаясь непомерной тяжестью. Конечно, это закономерный итог того, что я взял в руки два божественных артефакта, но нельзя было позволить себе ныть и жаловаться, ведь когда нас с Юджио забирали в собор, наши пажи Ронье и Тизе изодрали себе все ладони, чтобы успеть принести нам эти мечи. Настал мой черёд отнести меч Юджио.

Посмотрев по сторонам ещё раз, я отыскал на припорошённом инеем льду знакомые белые ножны. Потом убрал чёрный меч в его ножны, подобрал ножны Юджио и вложил в них «Голубую розу». После коротких раздумий я решил подвесить второй меч к правому боку. Теперь хотя бы можно было поворачиваться, не теряя равновесия.

Я выдохнул, обернулся и увидел, что Алиса уже выпрямилась и как раз вытирает рукавом левый глаз.

— С двумя мечами ходят, как правило, богатые аристократы, решившие покрасоваться, — бесцеремонно заявила она, словно пытаясь скрыть своё смущение. — Но тебе они, как ни странно, идут.

— Хм? Ну, не знаю…

Я невольно ухмыльнулся. Конечно, в мире SAO именно «Два клинка» и пара верных мечей помогли мне выжить, несмотря на одиночество, но я так привык скрывать этот навык от остальных, что даже сейчас мне становится неспокойно на душе, когда другие видят меня с двумя мечами.

А может, есть и другая причина… Возможно, в глубине души я боюсь… и даже ненавижу свои пафосные прозвища вроде «мечника с двумя клинками, покорителя смертоносного SAO». Кто бы и что бы мне ни говорил, я больше никогда не возьму на себя эту роль.

— Всё равно ведь нельзя сражаться двумя мечами одновременно, — продолжил я, пожимая плечами.

— Потому что, если держать в каждой руке по мечу, невозможно использовать главное оружие мечника — тайные приёмы. Уже этого достаточно, чтобы понять, что в двух мечах нет никакого смысла, — невозмутимо согласилась Алиса. — Что ж, раз Юджио не забрал меч с собой, сейчас он, должно быть, уже в плену у госпожи Первосвященницы… Нам лучше поспешить: её пути неисповедимы обычному человеку…

— Ты разговаривала с ней? С Администратор?