Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность

Он поднял тесак правой рукой, а левую выставил перед собой и поманил Кирито пальцем, демонстрируя татуировку «Весёлого гроба» на ладони.

— Давай поиграем, Чёрный Мечник, — бросил он, вложив в слова всю свою злобу.

Кирито ответил кратко:

— Да, пора заканчивать нашу игру. — Расставив ноги на ширину плеч, он слегка согнул колени, выставил белый меч вперёд, а чёрный отвёл назад.

Между ним и ПоХом от напряжения сверкали искри.

Кирито не шутил: следующий удар действительно станет последним. Понимая это, Асуна смотрела во все глаза, затаив дыхание.

Вновь подул холодный ветерок. Как только он утих, Чёрный Мечник и посланник смерти кинулись друг на друга.

Занесённый «Разрубатель друзей» окутался вязким багровым светом. Через миг рядом с бегущим посланником смерти появились две его точные копии. Асуна никогда не видела этого навыка мечника.

В ответ Кирито лишь наполнил белый меч в руке алым светом. «Смертные грехи», навык для прямого одноручного меча.

Кирито использовал быстрые удары навыка для отражения атак всех трёх ПоХов. Когда в воздухе сталкивались багровый тесак и рубиновый меч, под ногами дрожала земля.

Когда три ПоХа провели в общей сложности шесть атак, клоны по сторонам исчезли, а оригинал яростно обрушил занесённый тесак. Кирито взмахнул мечом влево по диагонали, отражая удар. По снопу искр и ударной волне можно было подумать, что прогремел взрыв.

«Смертные грехи» состоят из семи ударов, поэтому после этого взмаха Кирито должен застыть на месте. Если ПоХ продолжит атаковать, его противник уже не сможет защититься.

Отдачей от удара откинуло капюшон, и Асуна впервые после SAO увидела настоящий облик посланника смерти.

Не очень похожий на японца, с широкими, будто высеченными из камня губами, ПоХ… вновь занёс багровый от ауры тесак над плечом Кирито. Восьмой удар навыка.

Но вдруг чёрный меч в правой руке Кирито вспыхнул огненно-красным светом, ещё более ярким, чем у «Смертных грехов».

Обычно оцепенение после навыка мечника длилось больше секунды, но Кирито прервал его молниеносным выпадом чёрного меча. Только Кирито владел искусством чередования навыков для одноручного меча при использовании двух клинков. Он называл его цепью навыков.

«Разящий меч» взревел, словно реактивный двигатель, и столкнулся, по всей видимости, с последним ударом навыка мечника ПоХа.

Ударная волна была сильнее всех предыдущих, по земле пошли трещины. Вихрь пыли и жара ударил в лицо Асуне, но она лишь слегка прищурилась, неотрывно следя за финалом ожесточённой битвы. Когда пыль улеглась, она увидела, что Кирито и ПоХ стоят неподвижна скрестив чёрный меч и красный тесак.

Битва ещё не закончилась. Чудовищная энергия их ударов сфокусировалась в одной точке на линии столкновения. Оба противника пытались выиграть состязание силы.

Если бы исход этой битвы решал только объём впитанных ресурсов, то проглотивший двадцать тысяч жизней чёрный меч Кирито уже давно бы победил «Разрубателя друзей». Но не всё так просто. В этом мире сила воображения — или Инкарнация, как её называли рыцари, — могла перекрыть любую разницу в числах.

Сила Инкарнации ПоХа заключалась в её простоте. Посланник смерти сражался, чтобы убивать и сеять по всему миру разлад, конфликты, злобу и ненависть.

Но ради чего сражался Кирито? Он потерял в этом мире лучшего друга и так горевал, что на полгода впал в кому — отчасти из-за внешних причин, но всё же. Тем не менее он вновь решил сражаться и взялся за клинки. Что за Инкарнация придавала ему силы?..

Асуна не могла выразить ответ словами, но ей казалось, что это и не нужно. Кирито и раньше сражался, невзирая на тяжесть своей ноши. Так было в SAO, в ALO, в GGO; так же происходит и сейчас. Сомнения, печаль и скорбь тоже могут придавать силу. Слёзы тоже излучают свет, и этот свет нисколько не слабее тьмы ПоХа.

«Правда ведь, Кирито?..»

Асуна не знала, услышал ли Кирито её слова, однако в следующую секунду раздался отчётливый хруст.

По «Разрубателю друзей» ПоХа — зловещему тесаку, созданному, чтобы убивать людей, — пробежала длинная трещина, похожая на молнию. Из неё вырвался алый блеск. И тут же клинок разбился на тысячи осколков.

«Разящий меч» Кирито разорвал правую ладонь ПоХа. Свет удара остановился лишь в пяти с лишним метрах за спиной врага.

Очередная волна жара и пыли закрыла от Асуны мир. Не в силах больше терпеть, она вскочила на ноги. К ней подошла Тизе, вскочили освободившиеся из плена Кляйн, Силика, Лизбет и Эгиль.

Наконец пылевая завеса перед бывшими игроками в SAO развеялась.

Потерявший оружие ПоХ стоял, опустив голову. Чёрный меч Кирито попал ему в грудь, но не причинил никакого вреда, пройдя сквозь оставленную Асуной рану.

Изо рта у ПоХа шла кровь, потому что больше не была подпитки ресурсами через тесак, но он продолжал ухмыляться.

— Да, вот теперь я тебя узнаю… Но это ещё не конец, Я уйду из этого мира, но мы ещё встретимся. Мы будем сражаться до тех пор, пока я не растерзаю вам с Молнией глотки и не вырву ваши сердца…