Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность

Подкрепление из американцев, китайцев и корейцев надолго перегородило армии мира людей дорогу на юг. Миллер обгонял их уже на сотни миль. Реактивный истребитель догнал бы его в два счёта, но в Андерворлде не должно быть таких технологий, максимум — летающие существа.

«Нет, они его не догонят», — поразмышляв несколько секунд, заключил Криттер.

Он поднял левую руку и посмотрел на часы. Седьмое июля, без двадцати десять утра.

Японские войска высадятся с эсминца на платформу ровно в шесть вечера, так что у них осталось восемь часов и двадцать минут. Перед погружением Миллер приказал Криттеру снова включить ускорение, когда останется меньше восьми часов, но хакер не видел смысла ждать столько времени — всё равно заброшенные извне войска были уже разгромлены.

Значит, пора ускорить время Андерворлда в тысячу раз, чтобы дать Миллеру больше шансов на захват Алисы.

— Ладно, Вассаго… Держись там, — прошептал Криттер неподвижной красной точке на основном поле боя и положил правую руку на рычаг, управляющий ускорителем флактлайтов.

Хакер посмотрел на шкалу ускорения, выведенную на монитор. Вдруг его внимание привлекли деления.

Прямо сейчас стрелка указывала на нижнюю границу шкалы, подписанную «х1». Выше виднелись деления на сотню единиц каждое, а через деление «х1000» проходила красная линия.

Но шкала уходила ещё выше. Ещё одна красная линия проходила через деление «х1200». По всей видимости, это был порог безопасности на то время, пока внутри Лндерворлда находятся живые люди.

Но и на этой отметке шкала не заканчивалась. Верхняя граница была подписана как «х5000». Вот насколько можно разогнать Андерворлд, если в нём находятся только искусственные флактлайты.

Коэффициент переключался с помощью рычага — как в самолёте или корабле; изменения подтверждались специальной кнопкой с защитной крышкой. Криттер осторожно начал менять коэффициент, стараясь не задеть кнопку.

Стрелка на шкале плавно заскользила вверх. Число напротив неё быстро менялось. Когда стрелка дошла до «x1000», Криттер ощутил сопротивление. На отметке «х1200» рычаг остановился и дальше не двигался.

— Хмм… — Криттер с любопытством изучил механизм рычага.

Тут же он заметил возле кнопки подтверждения серебристую замочную скважину.

— Вот оно что. — Он усмехнулся и почесал коротко стриженную голову.

Безопасный порог наверняка установили с запасом. И поэтому неплохо бы отключить защиту — хотя бы на случай нехватки времени.

Криттер обернулся, щёлкнул пальцами и обратился к остальным наёмникам, которые как раз вернулись в зал управления:

— Есть у нас спецы по взлому замков?

* * *

«Как мягко… И так приятно пахнет…»

Его уже давно так сильно не клонило в сон — как минимум пару месяцев. Из-за этого он до последнего сопротивлялся голосу, который пытался его разбудить:

— Хига! Я с кем разговариваю?! Открой глаза!

«Чего она так кричит? Можно подумать, я при смерти. Зачем нервничать? Меня что, резали? Стреля… ли?»

— А-а!

Сознание пробудилось одновременно с памятью, и Хига с воплем открыл глаза.

Прямо перед ним возникли очки в чёрной оправе и лицо тридцатилетнего мужчины.

— Уо-о! — снова закричал Хига и попытался отскочить, но тело не слушалось.

Правое плечо отозвалось сильнейшей болью, заставив Хигу снова вскрикнуть.

«Ах да… Меня подстрелили в кабельной шахте. Я пытался не думать о вытекающей крови и сосредоточился на работе. Я подключил выходные каналы флактлайтов трех девушек к STL Киригаи, но он не очнулся… А потом… А что было потом?»

— Ч-что там с Кирито? — спросил Хига, стараясь немного отодвинуться от лица коллеги.

— Флактлайт Киригаи полностью восстановился и ожил, — ответил ясный женский голос. — Я бы даже сказала, он чересчур разогнался.

— А… Понятно… — пробормотал Хига, выдыхая.

Чудо, что самовосприятие парня умудрилось выкарабкаться из такой глубокой бездны. Другое чудо — что Хига до сих пор не умер от потери крови.

С этой мыслью он решил осмотреться вокруг.

Он лежал на полу Второго зала управления, раздетый по пояс, с перебинтованным правым плечом. Из левой руки торчал катетер для переливания крови.

Слева от него находился мужчина в очках — Сэйдзиро Кикуока. Справа на полу сидела профессор Ринко Кодзиро в белом халате. Трубка от катетера тянулась к мешку с кровью в руках сержанта-медсестры Нацуки Аки. Несомненно, бинты — тоже её рук дело.

Хига снова посмотрел на Кикуоку. Хранивший молчание подполковник протяжно вздохнул и сказал:

— Эх ты… Я же тебя просил не рисковать… Хотя это, конечно, моя вина: должен был заметить, что среди наших сотрудников затесался шпион…

Волосы Кикуоки были растрепаны, на линзах очков виднелись следы от высохших капель пота. Такие же следы виднелись на лице Ринко — очевидно, вытаскивали Хигу с того света. Наверное, ему запомнилась та приятная мягкость.

Хотя стоп!

Кто из них делал массаж сердца, а кто — искусственное дыхание?

Хига чуть не задал этот вопрос вслух, но успел спохватиться. Всё-таки есть в этом мире вещи, которые лучше не знать.

Поэтому Хига задал другой, в разы более важный вопрос:

— Что с Андерворлдом… и Алисой?