Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность

Дело было в реальном мире, в последнее воскресенье июня. Когда я провожал Асуну домой, на нас вдруг напал третий преступник из «дела Дес Гана» и один из офицеров «Весёлого гроба» — Джонни Блэк. Мои воспоминания обрывались на том, что он вколол мне полный шприц миорелаксанта. Скорее всего, остановка дыхания повредила мой мозг и меня в медицинских целях положили в STL и подключили к Андерворлду.

По удивительному стечению обстоятельств лидер пресловутого «Гроба» ПоХ, затесавшийся среди захватчиков «Оушн Тёртл», стал уменьшенной копией Гигас Сида, которая теперь будет стоять посреди пустошей Дарк Территори. Когда время этого мира ускорят, ему придётся торчать здесь недели и месяцы, пока его не отключат извне. Не знаю, насколько сильным будет удар по его психике, но точно не меньшим, чем по моей за эти полгода. Я знаю, что поступил жестоко, но считаю, что он это заслужил.

Ведь он пытался убить Асуну… и других дорогих мне людей.

На несколько сладких секунд мы растворились друг в друге. Наконец поцелуй завершился, и Асуна прошептала:

— Прямо как тогда…

Вдруг она притихла, и я сразу понял почему.

Несомненно, ей вспомнился наш поцелуй сразу после прохождения SAO, когда мы смотрели на разрушение Айнкрада на фоне закатного неба. Тот поцелуй был для нас прощальным.

Отмахнувшись от зловещего предчувствия, я улыбнулся и сказал:

— Ну, нам пора. Мы победим императора Вектора, спасём Алису и вместе вернёмся в реальный…

Но я не смог договорить.

Прямо в голове раздался нервный, хрипловатый голос:

— Кирито! Киригая! Ты слышишь меня?! Кирито!

Это мог быть только…

— Что?.. Это ты, Кикуока? Я сейчас не у консоли, как ты…

— Нет времени объяснять! Тут катастрофа! Коэффициент ускорения! Враги отключили ограничитель FLA!

* * *

Бриг ковырялся в замочной скважине двумя иголками, багровея от напряжения. Криттер нервно следил за ним.

«Замки́ — это по моей части», — самонадеянно заявил Бриг и вызвался добровольцем, но зря он ожидал, что механизм, отвечающий ни много ни мало за безопасность ускорителя, поддастся так же легко, как старый квартирный замок. Движения пальцев становились всё нетерпеливее, а грязная брань — всё громче.

Ганс, стоявший за спиной Брига, посмотрел на цифровые наручные часы и радостно заявил:

— Ага-а, три минуты прошли. Ещё две — и с тебя полтинник.

— Заткнись и не вякай! Две минуты… да я за это время не только замок открыть успею, но и на Гавайях поплавать, и домой… вернуться…

Судя по звукам, Бриг уже пытался не столько вскрыть, сколько сломать замок ко всем чертям. Криттер хотел вмешаться, но его товарищи заключили пари, и теперь их уже ничто не остановит.

— Ага-а, осталась минута. Ты бы лучше уже искал, куда положил кошелёк.

— God damn it![8] — закричал Бриг, в сердцах швыряя на пол сломанную иголку.

Но стоило Криттеру с облегчением подумать, что он наконец-то сдался…

…как краснолицый солдат без лишних слов вытащил из кобуры на поясе крупнокалиберный пистолет и направил на замочную скважину.

— Э-эй, подож…

Выстрел. Второй.

На глазах у ошеломлённых оперативников Бриг убрал пистолет в кобуру. Он посмотрел сначала на Ганса, затем на Криттера и пожал плечами:

— Открыл.

Криттер с отвисшей челюстью смотрел на двухдюймовое отверстие в пульте управления.

Внутри пару раз сверкнули искры. Рычаг медленно продвинулся вперёд дюймов на пять и замер. Переведя взгляд на монитор, Криттер увидел, что вместо выставленного им коэффициента «х1200» красуется другой предельный «х5000».

— Пять тысяч…

В уме он попытался прикинуть, сколько времени пройдёт в Андерворлде за одну реальную секунду при таком коэффициенте…

Но тут послышался глухой лязг.

Наклонённый, казалось бы, до предела рычаг упал ещё дальше.

— Вот… чёрт… — пробормотал Криттер, когда число на экране перевалило за пять тысяч… за десять…

«Нет-нет, все в полном порядке. Коэффициент меняется только по нажатию кнопки подтверждения. Я ещё могу вернуть рычаг на место и сделать вид, что ничего не произошло».

— Так… Не трогать пульт! Никому не трогать! — срывающимся голосом воскликнул Криттер и выпроводил Ганса и Брига взмахом руки.

Затем подкрался к рычагу, вытянул руку…

Хлопок раздался за секунду до того, как пальцы коснулись рычага. Маленький взрыв выбросил из пульта красную кнопку вместе с крышкой.

Огромный монитор на стене покраснел, из динамика завыла сирена. На мониторе появился пятнадцатиминутный таймер, и начался обратный отсчёт.

* * *

Когда сирена объявила о включении ускорения, Хига вновь попытался вскочить, но в результате лишь поморщился от боли.

— Хига! Тебя же предупреждали! — Профессор Кодзиро подбежала и положила рукой на спину Хиги.

Вдруг главный монитор Второго зала управления покраснел.

— Что? Что происходит?! — крикнул Кикуока, прыгая к пульту.

Хига сел на пол с помощью Ринко и изо всех сил прищурился, глядя на экран. Набранное огромным шрифтом сообщение гласило, что все три ограничителя ускорителя сняты и через пятнадцать минут Андерворлд перейдет в фазу максимального ускорения.

— А?.. — обомлел Хига.