Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность

— Я знаю твои методы, — хладнокровно произнёс Кирито в ответ на дьявольский шёпот, продолжая бороться с давлением. — Ты стравливаешь людей, сеешь семена ненависти и разжигаешь войны. В SAO тебе удавалось строить козни, но я не дам тебе испортить Андерворлд. Ни за что.

— О? И что дальше? Когда эти парни оттают, они убьют и выживших японцев, и твоих драгоценных жителей Андерворлда. Если ты этого не хочешь, твоим друзьям придётся разрубить эти ледышки. Я в них верю, они успеют убить всех. Давай, прикажи им. Повторяй за мной: «Валите китайцев и корейцев».

Кирито промолчал в ответ на ядовитую провокацию.

Асуна тоже уже разгадала коварный план ПоХа.

Прямо сейчас ледяные лозы не причиняют игрокам никакого вреда, но когда-нибудь они разобьются, и чудовищная боль от осколков окончательно убедит воинов в том, что японцы — враги, которых надо уничтожить. С другой стороны, смерть китайских и корейских игроков высвободит ещё больше ресурсов, которые ПоХ впитает «Разрубателем друзей». Этой энергии хватит, чтобы одолеть Кирито и уничтожить всех выживших японцев и жителей Андерворлда.

Кирито наверняка догадывался об этом, поэтому не обращал внимания на советы ПоХа. Но в то же время он должен был поддерживать лозы с помощью клинка в левой руке, поскольку только они предотвращали катастрофу. Вот почему его битва с заклятым врагом протекала настолько тяжело.

Правая рука Кирито дрожала, и между мечом и тесаком постоянно сверкали искры. Огромный клинок постепенно опускался — уже всего две ладони отделяли его от левого плеча парня.

— Ну ладно… Если хочешь умереть от упрямства, то дело твоё, — заявил ПоХ, ухмыляясь. — И не волнуйся. После тебя я одену в деревянные макинтоши и Молнию, и всех остальных. В живых не останется никого.

Глаза посланника смерти вспыхнули под капюшоном, словно два огонька. Улыбка стала настолько широкой, что показались клыки.

— Итак, Кирито… пора попробовать на вкус твою жизнь.

Облизав губы острым, как у ящерицы, языком, ПоХ напряг руки. Чёрный меч застонал, и смертоносный клинок начал приближаться к Кирито сантиметр за сантиметром…

— Пожалуйста, господин Юджио, — вдруг услышала Асуна тихую молитву у себя за спиной. — Спасите господина Кирито.

Обернувшись одновременно с Сольтилиной и Ронье, Асуна увидела Тизе, сложившую руки перед грудью. Рыжие волосы девушки всколыхнулись от невидимой волны, разошедшейся вокруг неё.

Асуна снова повернулась.

Огромный тесак почти достиг левого плеча Кирито, и чёрная рубашка уже начала рваться. Асуна затаила дыхание, ожидая увидеть кровь.

Однако «Разрубатель друзей» вдруг замер.

Более того, он начал двигаться в обратную сторону, хоть и медленно. Но откуда в исхудалой правой руке уставшего Кирито столько силы?..

— А… — обронила то ли Ронье, то ли Сольтилина.

Асуна тоже увидела призрачную золотую руку, сжавшую рукоять чёрного меча.

Через пару мгновений её заметил и Кирито. Он вытаращил глаза и вдруг шмыгнул носом. Из глаз выкатились блестящие слезинки.

Губы шевельнулись, но Асуна не расслышала голоса. А затем…

— О-о… О-о-о-о-о! — Издав неистовый вопль, Кирито резко оттолкнул от себя тесак вместе с руками врага.

«Разрубатель друзей» завис за спиной ПоХа, и тому пришлось попятиться, грязно ругаясь.

Кирито немедленно вскочил на ноги, высоко сломанный меч и воскликнул:

— Релиз реколекшн!

Ослепительная белая вспышка залила мир. ПоХ отступил ещё на шаг и закрыл лицо рукой, словно не мог смотреть на свет.

Асуне тоже пришлось прищуриться, но она увидела, как из сломанного клинка растёт кристалл плотного света.

Всего за несколько секунд он принял форму недостающей части клинка, ярко вспыхнул…

И свет с громким хлопком разошёлся волной вокруг меча.

Секундное затишье — и поле боя наполнилось чистым звоном тысяч колокольчиков. Асуна и остальные девушки потрясённо вытаращили глаза.

На телах замёрзших китайских и корейских игроков расцвели бесчисленные цветы — прозрачные лазурные розы. Из сердцевин цветов вылетали серебристые частицы. Асуна догадалась, что это чистый ресурс жизни, другими словами, хитпойнты.

Игроки, ещё недавно яростно атаковавшие друг друга, по очереди засыпали и исчезали в световых столбах. Они не чувствовали ни боли, ни мучений — Кирито выталкивал их из мира самым щадящим способом из всех возможных.

Семена ненависти, посеянные в них ПоХом, так и не взойдут.

— Мерзавец… Как ты посмел?! — выругался посланник смерти, осознав, что его планы пошли прахом.

Однако на его лицо быстро вернулась ухмылка, и он вновь занёс тесак.

По этому движению Асуна догадалась, что он задумал. Благодаря розам поле боя наполнилось ресурсом Жизни, который в мире людей называли «священной энергией». ПоХ собирался присвоить эту энергию с помощью «Разрубателя друзей».

— Кирито!.. — выкрикнула Асуна имя возлюбленного, содрогаясь от страха.