Sword Art Online. Том 2. Айнкрад

В ответ Кирито улыбнулся до ушей и жестом левой руки вызвал карту. Переключил её в видимый режим и показал Асуне. На карте были изображены все леса и озёра уровня.

— Вот сюда пойдём.

Он указал пальцем в краешек леса чуть поодаль от их домика.

Поскольку 22-й уровень был одним из нижних, он, естественно, имел довольно большую площадь. В диаметре он был, пожалуй, километров восемь с небольшим. Посреди уровня находилось гигантское озеро, на южном берегу которого располагалась жилая зона, Коралловая деревня. На северном берегу — лабиринт. Ну а вся остальная часть уровня заросла красивым хвойным лесом. Домик Асуны и Кирито стоял в южной части уровня, почти у самого края, а точка, куда показывал Кирито, лежала в паре километров к северо-востоку.

— Я вчера в деревне слышал один слух… Вот здесь, где лес погуще… иногда выходит он.

— А-а-а? — с сомнением среагировала Асуна, глядя на хитро улыбающегося Кирито. — Что ещё за «он»?

— Призрак.

На мгновение Асуна лишилась дара речи, затем робко уточнила:

— В смысле, монстр астрального типа? Что-то вроде духа или баньши?

— Неа, настоящий. Игрок… в смысле, призрак игрока. Девочки.

— Ой…

Асуна невольно вздрогнула. На подобные темы она реагировала куда хуже, чем среднестатистический человек. Во всяком случае, достаточно плохо, чтобы под разными предлогами уклониться от зачистки лабиринтов 65-го и 66-го уровней, представляющих собой заброшенные замки в стиле фильмов ужасов.

— Н-но, но ты же знаешь, это же виртуальный мир, игра. Такие штуки, как призраки, здесь такого просто не может быть, — неистово запротестовала она, заставляя себя улыбаться.

— Интересно, так ли это…

Кирито, прекрасно знавший об этом слабом месте Асуны, с энтузиазмом перешёл в наступление.

— Скажем… какой-нибудь игрок умер, полный злобы, а его душа вселилась во включённый Нейрошлем… и вот теперь она бродит по лесам, ночь за ночью…

— Прекрати-и-и!!!

— А-ха-ха, прости, прости, неудачная шутка. В общем, я сомневаюсь, что призрак правда появится, но если уж идти, то лучше туда, где есть шанс наткнуться на что-нибудь интересное, правда?

— У-у…

Снова надув губы, Асуна повернулась и посмотрела в окно.

Несмотря на приближающуюся зиму, погода стояла отличная. Тёплый, мягкий солнечный свет заливал лужайку перед домом. Самое неподходящее время для таких штук, как явление призрака. Из-за особенностей конструкции Айнкрада увидеть солнце напрямую можно было только на рассвете и на закате, но с освещённостью всё было в порядке благодаря удачно сделанной подсветке.

Асуна снова повернулась к Кирито и, вскинув голову, произнесла:

— Ладно, идём. И убедимся, что никаких призраков вовсе не существует.

— Замётано. А если сегодня не найдём, в следующий раз пойдём ночью, договорились?

— Ни за что!!! …Не буду больше готовить еду для такого приставалы.

— Кхм, беру свои слова назад. Ты ничего не слышала.

Кинув на Кирито последний хмурый взгляд, Асуна наконец улыбнулась.

— Ладно, давай по быстрому соберёмся. Я пожарю рыбу, а ты, Кирито-кун, хлебушек порежь, ладно?

Наполнив пикниковую корзинку сэндвичами с рыбой, они вышли из дома; было девять утра.

На лужайке Асуна обернулась к Кирито и сказала:

— Слушай, покатай меня на плечах.

— Покатать тебя на плечах?! — с обалделым видом переспросил Кирито.

— Понимаешь, всё время с одной высоты смотреть скучно. А для Кирито-куна с его силой это должно быть легче лёгкого, правда?

— Вообще-то да… Но тебе сколько лет вообще…

— А возраст тут ни при чём! Ну покатай, всё равно никто не смотрит.

— Н-ну… ладно, наверно…

Всё ещё ошарашенный, Кирито сел на корточки и повернулся к Асуне спиной, продолжая качать головой. Асуна приподняла юбку и уселась ему на плечи.

— Поехали. Но если ты обернёшься, я тебя стукну, понял?

— А это не перебор ли?..

Ворча на Асуну, Кирито легко встал. Обзор сразу расширился.

— Ого! Смотри, отсюда даже озеро видно!

— Мне ни черта не видно!!!

— Тогда в другой раз я тебя тоже подниму.

Кирито с удручённым видом опустил голову, положив на неё руки, Асуна скомандовала:

— Полный вперёд! Курс норд-норд-ост!

Кирито зашагал вперёд; сидя у него на плечах и беззаботно смеясь, Асуна снова подумала, как же драгоценны эти дни, проведённые ими вдвоём. Вне всяких сомнений, сейчас она чувствовала себя более «живой», чем все предыдущие семнадцать лет.

Некоторое время они шли по тропинке — ну, на самом деле шёл только Кирито, — в общем, через десять минут перед ними открылось одно из маленьких озёр, которыми был усеян 22-й уровень. Видимо, соблазнённые хорошей погодой, несколько игроков сидели на берегу, закинув удочки; поплавки болтались на воде. Тропинка шла вокруг озера, немного поднимаясь вверх, на приличном расстоянии от берега; однако часть игроков заметили Кирито с Асуной, повернулись к ним и помахали. Похоже, все они улыбались, а некоторые даже смеялись.

— Какое тут к чёрту «никто не смотрит»!!!

— А-ха-ха, стало быть, игроки здесь всё-таки есть… Кирито-кун, ты им тоже помаши.

— Ни за что.

Несмотря на жалобы, Кирито не выказывал желания опустить Асуну на землю. Ясно было, что в глубине души такой поворот событий его забавляет.