Sword Art Online. Том 24. Unital Ring III

— Арго, у тебя по части SP и ТР всё хорошо? — на всякий случай спросил я.

Информатор бросила быстрый взгляд в левый верхний угол обзора.

— Мм. У меня есть колодезная вода, а вот с едой туго.

— Держи. — Я достал из сумки две полоски вяленого мяса и отдал одну Арго.

— Ух ты, спасибо, — поблагодарила Крыска, принимая угощение, но сразу есть не стала. — Гмм. Как-то я не привыкла получать что-либо бесплатно. Даже от тебя, Ки-бо.

— Давай привыкай. Нельзя быть друзьями, если вести счёт всяким мелочам. В этом мире голод и жажда могут убить, так что считай еду и воду нашей общей собственностью.

— Друзьями, значит? Хи-хи, мне как-то мурашливо слышать подобное, — придумала Арго новое слово, взяв «щекотливо» и добавив в него мурашек.

Наконец она откусила от своей порции, и я последовал примеру спутницы. На этот раз мы вялили бизонятину, добытую на Гийольской равнине. Мясо напоминало говядину, и ему немного не хватало богатства вкуса медвежатины, зато жевалось оно гораздо легче.

Хотя Арго не подавала вида, она, похоже, сильно проголодалась, потому что доела свою порцию в мгновение ока. Затем достала из кожаного мешочка на поясе какой-то продолговатый плод, откупорила его, словно бутылку, и поднесла ко рту. Плод оказался полон воды.

— Что это за штука? — спросил я, когда девушка утолила жажду.

— У дерева к югу от площади есть колодец, — отозвалась Арго, закрывая сосуд. — Там стоит NPC-смотритель, он выдаёт каждому игроку по одному такому плоду, которым можно пользоваться как флягой. Правда, ёмкость у него невелика.

— Ого… Хотя да, по-другому тут сосуд для воды достать очень трудно…

Восхитившись заботливостью игры, я достал из инвентаря глиняную флягу и отпил из неё. Творение Асуны вмещало втрое больше воды, чем полый плод, но было таким тяжёлым и хрупким, что я не мог таскать его в поясной сумке. Хотелось бы однажды обзавестись лёгкой и прочной кожаной фляжкой, но пока есть проблемы поважнее.

Впереди шёл высокий парень с одноручным мечом и в кожаной броне с заклёпками, за ним — игрок со скимитаром и в чешуйчатом доспехе, третий был в обычной одежде, зато с огромным двуручным мечом за спиной. В хвосте четвёрки… шла, судя по стройной фигурке, девушка — я не мог сказать наверняка из-за низко надвинутого белого капюшона. С пятидесяти метров рассмотреть её лицо не удалось.

— Давай-ка проберёмся поближе, — шепнул я Арго и собирался уже отойти от стены, но Крыска остановила меня взмахом руки.

— Отсюда будет слышно — и ладно. Хватит привлекать внимание.

— Хорошо…

Мне оставалось лишь довериться мнению девушки, которая наверняка хорошо умела оставаться незамеченной, присутствуя на подобных собраниях. Я весь обратился в слух, чтобы не пропустить ни одного слова.

— Хей гайз[10 - «Hey guys» (англ.) — «Эй, ребята».], пора бы начинать! — ясным голосом объявил парень в броне с заклёпками, поднявшийся на сцену первым. — Я Холгар, организатор этой встречи и глава «Выживаторов»! Мэни-мэни сэнкс[11 - «Many, many thanks» (англ.) — «Премного благодарен».], что пришли!

Я никогда не слышал такого имени, но меня всё равно посетило чувство дежавю. Я быстро понял, с чем оно связано.

В городе Толбана на севере Первого уровня Айнкрада тоже был круглый амфитеатр, пускай и намного меньше этого. Именно там прошло первое в истории SAO обсуждение предстоящей битвы с боссом уровня. Роль ведущего взял на себя парень по имени Диавель, вооружённый одноручным мечом. Он встал перед игроками и громко представился: «Я Диавель — и всю душу вложил в класс “рыцарь”!»

«Ты хотел сказать “герой”?!» — рявкнул кто-то в ответ на жизнерадостные слова мечника, вызвав этим волну смеха. Всего одна фраза Диавеля разрядила обстановку и позволила запомнить его как сильного, харизматичного лидера.

Кстати, с Арго я тоже впервые увиделся, когда Диавель нанял её выкупить у меня «Закалённый меч +6». Мне предложили за мой клинок около тридцати тысяч колов, но я всё равно упрямо отказался.

Даже сейчас я иногда задумываюсь о том, что бы изменилось, продай я всё-таки меч. Возможно, Диавель бы не пытался всеми правдами и неправдами забрать последний удар по боссу и пережил бы ту битву?..

Я прогнал напрасные сожаления и вновь прислушался к речи Холгара:

— А теперь я представлю вам найс гайз[12 - «Nice guys» (англ.) — «славные парни».], благодаря которым эта встреча всё-таки состоялась! Во-первых, это Диккос, глава «Травоедов»!

Игрок со скимитаром вскинул руки, встречая всеобщие аплодисменты.

— Во-вторых, Цубло, глава «Фанатов ведущей»!

Аплодисменты игроку с двуручным мечом были не такие громкими, зато к ним прибавились одобрительные зычные возгласы.

— И наконец, Мутасина, глава «Общества исследования виртуала»!

В воздухе повисло потрясённое молчание, будто игроки на арене слышали об этой девушке впервые. Но всё изменилось, стоило Мутасине снять с головы капюшон. Волной взметнулись длинные чёрные волосы, а лицо засияло белизной. Даже издалека я понял, что девушка поистине прекрасна.