Sword Art Online. Том 3. Танец фей

Раздался тяжёлый звук удара, и железный клинок прошил саламандра насквозь.

— Гуаа!!!

Божественная скорость удара Кирито, добавившаяся к скорости встречного движения противников, привела к тому, что нанесённый урон оказался колоссален. Хит-пойнты Юджина свалились сразу в жёлтую зону.

Однако атаки Кирито на этом не закончились. Он выдернул правый меч и леворучной своей катаной обрушил на Юджина, который только и успел, что снова принять позу для атаки, серию ударов, за которыми Лифа даже уследить не могла. Словно на одном дыхании меч прочертил в воздухе четыре красивых линии, квадратом обернувшиеся вокруг мощного торса саламандра.

— !!!

На лице генерала Юджина появилось изумлённое выражение, когда верхняя половина его тела, от правого плеча до левого бедра, без единого звука соскользнула с нижней. Свет от квадрата ударов рванулся во все стороны.

В следующее мгновение тело Юджина вспыхнуло и окуталось гигантским Последним пламенем.

Никто не шевелился.

И сильфы, и кайт ши, и более чем полсотни солдат армии саламандр — все застыли, словно из них вынули души.

Настолько высокого уровня было сражение, только что разыгравшееся перед ними.

Как правило, бои в ALO сводятся либо к неэстетичному размахиванию клинками на ближней дистанции, либо к бездумному перекидыванию заклинаниями на дальней. Защита, уклонение — такая техника свойственна лишь немногим сверхопытным игрокам. Захватывающие поединки можно увидеть только на финальных стадиях дуэльных соревнований.

Но завершившийся только что бой между Кирито и Юджином был чем-то гораздо большим.

Изощрённые танцы клинков, маневрирование на разрывающих воздух скоростях и в первую очередь сами бойцы — Юджин со своим всесокрушающим мечом и одолевший его Кирито со своим сверхбыстрым двухклинковым стилем…

Первой молчание прервала Сакуя.

— Великолепно, просто великолепно!!! — звучно воскликнула она и захлопала в ладоши.

— Потрясающе! Великолепный бой! — тут же добавила и Алисия Рю. Затем пришли в себя двенадцать игроков за их спинами: оттуда понеслись аплодисменты, восхищённый свист и крики «Браво!».

Лифа, чувствуя, как у неё колотится сердце, следила за армией саламандр. Конечно, они не проглотят так уж безропотно гибель своего командира — так она думала, но…

К её удивлению, со стороны саламандр тоже доносились аплодисменты. Восторженно крича что-то, солдаты поднимали свои пики и размахивали ими, как флагами.

Лифа невольно улыбнулась.

До сих пор она воспринимала саламандр исключительно как врагов — как шайку разбойников, не знающих закона. Но прежде всего они были игроками. Невероятная дуэль между Кирито и Юджином покорила их сердца.

Глубоко тронутая, Лифа тоже изо всех сил зааплодировала.

В центре кольца аплодисментов стояла звезда представления — Кирито. Улыбаясь своей обычной легкомысленной улыбкой, он убрал меч за спину и поднял правую руку.

— А, спасибо, спасибо!

Торжественно поклонившись во все стороны, он затем повернулся в сторону Лифы и крикнул:

— Кто-нибудь, примените магию воскрешения!

— Конечно.

Сакуя кивнула, поднялась в воздух — край её кимоно затрепетал — и, подлетев к Посмертному огню Юджина, начала выпевать заклинание.

Вскоре из рук Сакуи полился синий свет и обволок красное пламя. Затем он сгустился, образовав сложную магическую фигуру; внутри этой фигуры огонь постепенно принял форму человеческого тела.

Яркая вспышка — и магическая фигура исчезла. Кирито, Сакуя и воскрешённый Юджин молча опустились на землю рядом с платформой. И снова воцарилась тишина.

— …Это было впечатляюще. Ты, паршивец, ты самый сильный игрок из всех, кого я встречал, — спокойным голосом произнёс наконец Юджин.

— Благодарю, — коротко ответил Кирито.

— Надо же, среди спригганов есть такие типы, как ты. Мир велик, да.

— Как насчёт моей истории, теперь ты мне веришь?

— …

Юджин прищурился и погрузился в молчание.

Внезапно один из пикинёров авангарда подбежал к Юджину. Звякнув доспехом, он встал по стойке «смирно», затем левой рукой поднял забрало шлема.

У него было грубое, жёсткое лицо — Лифа успела это заметить, прежде чем он поклонился и обратился к Юджину.

— Джин-сан, можно вас на минуточку?

— А, Кагэмунэ, в чём дело?

Лифа склонила голову набок — где-то она уже слышала это имя — и тут же вспомнила. Его упомянул выживший саламандр после сражения на мосту. Так звали командира отряда, который Кирито разбил вчера в Древнем лесу.

— Думаю, ты уже знаешь, но вчера мой отряд перебили.

Осознав, что Кагэмунэ говорит о том самом событии, Лифа затаила дыхание и обратилась в слух.

— Да.

— Нашим противником был этот самый спригган — но я уверен, что с ним ещё была ундина.

— ?!

Изумлённая, Лифа уставилась на Кагэмунэ. У Кирито тоже дёрнулись брови, но тут же он вернул себе прежнее непроницаемое выражение лица. Кагэмунэ тем временем продолжил:

— Кроме того, после информации от «Эс» за этим человеком был выслан отряд магов. Они, похоже, потерпели неудачу.

Буква «С» была, видимо, кодовым обозначением «стукача». Впрочем, она могла означать и Сигурда…