Sword Art Online. Том 3. Танец фей

Вьющиеся блестящие желтоватые волосы; торчащие из них по обеим сторонам головы большие треугольные уши — визитная карточка кайт ши. Дерзко обнажающие загорелую кожу доспехи, напоминающие купальник (сплошной, не бикини). С пояса по бокам свисало оружие — нечто напоминающее лапы с тремя огромными когтями каждая. Сзади из-под доспехов торчал длинный полосатый хвост. Он подёргивался, выдавая тревогу своей хозяйки.

В профиль чётко выделялись длинные ресницы, обрамляющие большие глаза, и чуть округлый носик. Её аватар, довольно необычный для ALO, в целом можно было описать словами «прелестная маленькая девочка». Вживую Лифа её раньше не видела, но вполне разумно было предположить, что это Владычица кайт ши Алисия Рю. Как и Сакуя, она сохраняла должность Владычицы долгое время и была невероятно популярной.

Позади Владычиц возле длинного белого стола стояли шесть сильфов и шесть кайт ши, все с обалделыми лицами. Никого из кайт ши Лифа, конечно, не знала, но все сильфы были из числа самых влиятельных игроков. На всякий случай присмотревшись, Лифа убедилась, что да, Сигурд среди них отсутствует.

Затем Лифа обернулась, чтобы взглянуть на армию саламандр, подошедшую с юга, и как раз в этот миг Кирито вновь подал голос:

— Мне надо кое-что сказать вашему командиру!

Такие наглые слова и поведение явно ошеломили саламандр; пикинёры расступились. В образовавшееся свободное пространство пролетел здоровенный парень.

Колючий ёжик красных, словно пламя, волос. Загорелое лицо с острыми чертами, вызывающими ассоциации с хищной птицей. Покрывающая богатырское тело медно-красная броня — с первого взгляда Лифа поняла, что это сверхредкий предмет. Меч, торчащий из-за спины, — громадный, больше, чем у Кирито.

Глаза его на мгновение взблеснули алым, и у Лифы по спине пробежал холодок. Хоть и не она сейчас стояла с командиром саламандр лицом к лицу, но впервые ей встретился противник, от которого исходила столь устрашающая аура.

С лёгким пристуком воин опустился перед Кирито и бесстрастно посмотрел на него сверху вниз. Через пару секунд он мощным, пробирающим до костей голосом сказал:

— …Что здесь делает спригган? Не то чтобы это помешало нам тебя убить, но я выслушаю тебя из уважения к твоей храбрости.

Ни секунды не колеблясь, Кирито громко заявил:

— Меня зовут Кирито, я посол альянса спригганов и ундин. Следует ли понимать происходящее так, что вы, нападая на нас здесь, намереваетесь развязать полномасштабную войну со всеми четырьмя нашими расами?

Ой-ёй-ёй…

У Лифы отнялся язык. Идея была слишком бредовой. Теперь уже наверняка и по настоящей её спине тёк холодный пот. Сакуя и Алисия Рю обратили на Лифу изумлённые взгляды, она же смогла лишь отчаянно подмигнуть в ответ.

Однако командир саламандр тоже был поражён.

— Альянс спригганов и ундин?..

Впрочем, затем на его лицо вернулось прежнее бесстрастное выражение.

— …Ты говоришь, что ты посол, но где твой эскорт?

— А, ну да. Дело в том, что я пришёл сюда всего лишь для ведения торговых переговоров с сильфами и кайт ши. Однако если ты нападёшь на нас, это будет совсем другое дело. Ты спровоцируешь все четыре расы на объединение против саламандр.

Над плато повисло полное молчание. Но вскоре…

— Хмм, как я могу верить человеку, который явился один и с таким скверным снаряжением?

Вдруг саламандр отправил руку себе за спину и с громким лязгом извлёк гигантский обоюдоострый меч. От меча исходило тёмно-красное сияние, на поверхности клинка были выгравированы два переплётшихся дракона.

— …Если ты выдержишь мои атаки в течение тридцати секунд, я поверю, что ты посол!

— Ты так щедр?

С этими словами Кирито извлёк свой меч. Он был тусклого красно-чёрного цвета и, в отличие от меча командира саламандр, без каких-либо украшений.

Завибрировав крыльями, Кирито поднялся в воздух до уровня лица своего противника. Лифе показалось, что она чувствует, как воздух между ними насыщается духом борьбы и вот-вот заискрит.

…Тридцать секунд…

Лифа громко сглотнула.

С учётом способностей и силы Кирито это действительно весьма щедро. Но из командира саламандр стремление убивать едва ли не рекой лилось, и Лифа почувствовала, что задача будет непростая.

Посреди всеобщего напряжения стоящая рядом с Лифой Сакуя прошептала:

— Плохо…

— Что?..

— Двуручник, который держит этот саламандр, — я его видела один раз на сайте, посвящённом легендарному оружию. Это «Демонический меч Грам[23]», а значит, этот человек — генерал Юджин. Знаешь его?

— …Только по имени…

Сакуя кивнула поражённой Лифе и продолжила:

— Он младший брат Владыки саламандр Мортимера… вероятно, и в реальном мире тоже. Его сила прекрасно дополняет мудрость его брата. Говорят, он сильнейший воин у саламандр… а значит, он…

— …Сильнейший игрок вообще?!

— Именно… Всё это просто немыслимо.

— …Кирито-кун…

Лифа сцепила руки перед грудью.