Sword Art Online. Том 3. Танец фей

— Если твоя цель — добраться до вершины Иггдрасиля, то лучше всего тебе объединиться с саламандрами. Если их стратегия сработает, они получат уйму денег. И почти наверняка они атакуют Иггдрасиль. А спригганов, может, будут нанимать. …Я не обижусь, даже если ты сейчас меня убьёшь.

И я не буду сопротивляться. В норме подобное ей даже в голову бы не пришло. Но сейчас она была уверена, что шансов одержать верх у неё нет, а кроме того, сама мысль о том, что ей придётся сражаться с этим парнем, Лифе была неприятна, хоть они и познакомились только вчера.

И если такое правда случится, я, может, вообще перестану играть в ALO…

Подумав так, Лифа вновь покосилась на Кирито. Но он продолжал мчаться вперёд с неизменным выражением лица. Наконец он произнёс:

— В конце концов, это всего лишь игра, так что здесь можно всё. Если хочешь убить — убей; если хочешь украсть — укради.

Помолчав секунду, Кирито продолжил:

— Люди, которые так говорят, — я таких очень много встречал. В каком-то смысле это верно, я и сам так когда-то думал. Но всё-таки это неправильно. Именно потому, что здесь виртуальный мир, есть вещи, которые нужно защищать, неважно, насколько глупо ты будешь выглядеть. Этому меня научил очень дорогой для меня человек…

Последние слова Кирито произнёс другим голосом — теплее, мягче.

— В играх, которые называют VRMMO, есть внутреннее противоречие: мне кажется, невозможно разделить игрока и персонажа, которого он отыгрывает. Если ты здесь позволяешь себе делать всё, что хочешь, это обязательно отразится на тебе в реале. Игрок и персонаж — единое целое. Ты мне нравишься, я хочу быть твоим другом. Что бы ни случилось, я ни за что не убью тебя ради своих целей, ни за что.

— Кирито-кун…

Почувствовав вдруг, что ей сдавило грудь и трудно дышать, Лифа остановилась. Кирито тоже почти сразу затормозил.

Захлёстываемая эмоциями, которые невозможно описать словами, Лифа стояла, сцепив руки, и не отводила взгляда от черноглазого парня перед ней.

«Всё ясно… Вот, значит, что…» — прошептала она про себя.

Вот почему она ни с кем не сближалась в этом мире. Она постоянно сомневалась, видит ли истинный характер человека или просто маску, надеваемую вместе с аватаром. Она тревожилась, отражают ли слова собеседника его истинные мысли и идеи. Она не знала, как правильно прикасаться к протягиваемым ей рукам; ей всегда казалось, что эти руки давят на неё, поэтому она стряхивала их своими крыльями.

А на самом-то деле тревожиться было совершенно не о чем. Прислушиваться к собственному сердцу… Одного этого было достаточно, одно это было правдой.

— …Спасибо, — тихо произнесла Лифа слово, всплывшее из самой глубины её сердца. Она чувствовала, что если скажет что-то ещё, то расплачется.

Кирито смущённо улыбнулся.

— Прости, какая-то проповедь получилась. Есть у меня такая дурацкая привычка.

— Нет, я очень рада… Ну, значит, мы распрощаемся, когда доберёмся до выхода из пещеры.

Кирито удивлённо поднял брови.

— Но я иду с тобой, разумеется.

— Э… чего?

— …Блин, мы потратили уйму времени. Юи, веди нас, пока мы бежим.

— Слушаюсь! — кивнула сидящая у него на плече феечка. Кирито снова повернулся к Лифе.

— Дай-ка мне руку на минуточку.

— Аа, это…

Кирито протянул левую руку и сжал правую ладонь застигнутой врасплох Лифы. Подобное уже было, но по-настоящему держались за руки они впервые. Лифа почувствовала, что её сердце заколотилось чаще, — а в следующее мгновение Кирито рванул вперёд. По ушам ударил такой звук, будто он проламывался сквозь стену воздуха.

Они и раньше бежали довольно быстро, но сейчас это было нечто совершенно иное. На такой невероятной скорости текстура камней, мимо которых они проносились, словно плавилась перед глазами. Цепляясь правой рукой за Кирито, Лифа летела у него за спиной по воздуху в почти горизонтальном положении, и всякий раз, когда Кирито закладывал крутой поворот, её заносило вправо или влево. Ни малейшего намёка на романтику во всём этом не было.

— Уаааа?! — завопила Лифа, когда, глянув вперёд, увидела в том месте, где тоннель чуть расширялся, множество мигающих жёлтых курсоров. Похоже, в этой части пещеры обитала компания орков. — Там, там монстры…

Это всё, что она успела прокричать, прежде чем Кирито, не выказывая ни малейшего стремления снизить скорость, влетел прямо в орочий отряд.

— Уииии!

Визг Лифы смешался с рёвом монстров. Но град предназначавшихся им ударов тяжёлых клинков, смахивающих на кухонные тесаки, пришёлся в пустоту. Кирито углядел в рядах орков брешь и со страшной скоростью пронёсся сквозь неё. Монстры с яростным рычанием бросились в погоню, но Кирито уже свернул в следующий тоннель.