Sword Art Online. Том 3. Танец фей

После этого они ещё несколько раз натыкались на орков, но Кирито проносился мимо них в такой же манере, не снижая скорости. Естественно, вскоре позади собралась настоящая лавина монстров, от их топота пещера содрогалась, как при землетрясении. Кстати говоря, подобные действия игроков, «паровозик», считаются очень дурным тоном: ведь если бы на пути этой лавины оказалась другая партия, она была бы практически обречена. К счастью, пятнышко белого света появилось впереди раньше, чем подобная трагедия случилась.

— О, кажется, уже выход.

Едва ушей Лифы коснулись эти слова Кирито, как всё перед глазами стало белым, а в следующий миг под ней исчезла земля.

— Ииеееееее?!

Лифа невольно зажмурилась и завизжала, почувствовав, как её ноги болтаются в воздухе. И вдруг осознала, что рёв вокруг неё стих.

Робко открыв глаза, Лифа обнаружила вокруг себя бескрайнее небо. Похоже, Кирито и не подумал тормозить у выхода в вертикальном склоне горы, а просто выстрелился в небо, как из катапульты. Внизу, куда ни кинь взгляд, тянулись серые скалы. Почти сразу сила тяжести напомнила о себе, и Лифа с Кирито, чертя в воздухе параболу, начали падать.

Поспешно развернув крылья и перейдя в скольжение, Лифа наконец выдохнула.

— Фухааа!

Часто дыша, она оглянулась через плечо: у стремительно удаляющегося жерла пещеры толпились монстры, которые их преследовали. Содрогнувшись, Лифа одарила летящего спиной вперёд Кирито испепеляющим взглядом.

— …По-моему, моя жизнь здорово сократилась!

— Ха-ха, зато и время в пути сократилось, нет?

— …В данжах так просто нельзя… Надо следить, чтобы не собирать за собой монстров… Ты как в другой игре…

Поворчав немного, Лифа постепенно успокоилась и вновь принялась обследовать местность.

Внизу расстилались бескрайние луга, то тут, то там взблескивала водная синь озёр. Между ними петляли речки, а дальше…

— Ах…

У Лифы перехватило дыхание.

За облачным морем парила гигантская тень. Чудовищный древесный ствол пронзал весь мир, точно колонна, поддерживающая небосвод; ветви и листья могли, казалось, посостязаться размером с небесными телами.

— Вот, значит, он какой… Иггдрасиль… — благоговейно прошептал парящий рядом Кирито.

Даже отсюда, практически от самых гор, громадное дерево выглядело более чем внушительно, а ведь до него было почти двадцать километров в пересчёте на реальные меры. Трудно вообразить, на что оно будет похоже, если смотреть от самого подножия.

Какое-то время Лифа с Кирито молча смотрели на Иггдрасиль, но вскоре Кирито опомнился и произнёс:

— Ай, так нельзя. Лифа, где будет встреча Владык?

— А, точно. Так, горы, через которые мы пробрались, идут кольцом вокруг центра мира, и в них есть три больших прохода. С территории саламандр — Долина драконов, с территории ундин — Долина радуг и с территории кайт ши — Долина бабочек… Встреча вроде как будет в Долине бабочек, у внутреннего выхода…

Лифа огляделась и показала на северо-запад.

— По-моему, нам лететь вон туда.

— Ладно, а сколько у нас времени?

— …Двадцать минут.

— Если саламандры хотят напасть во время переговоров, они появятся оттуда, — палец Кирито указал на юго-восток, — и полетят туда, — палец описал дугу на северо-запад. — Если они нас опередят, будет неприятно. Полетели быстрей. Юи, сканируй постоянно, скажи сразу же, как увидишь поблизости большое скопление игроков.

— Есть!

Кивнув друг другу, Кирито с Лифой начали разгоняться.

— Кстати, а здесь что, совсем нет монстров? — поинтересовался Кирито, прорезая собой облака.

— Плато Аруна — зона без монстров. Встречу специально назначили рядом с этим местом.

— Ну да, если бы монстры напали прямо в разгар переговоров, это было бы печально. Правда, в нашем случае это, наоборот, было бы удачно.

— В смысле?

Кирито проказливо ухмыльнулся.

— Я думал сделать, как только что. Собрать за собой здоровенное стадо монстров и провести его прямо через армию саламандр.

— …Ты ещё умудряешься такие идеи выдавать? Саламандр наверняка больше, чем тот отряд, который напал на нас в пещере. Так что если мы успеем предупредить наших, то все сбежим на территорию кайт ши; а если не успеем, то все погибнем. Одно из двух.

— …

Кирито с сомневающимся видом потёр подбородок. И тут…

— Есть сигналы! — внезапно выкрикнула Юи. — Группа впереди, шестьдесят восемь игроков, вероятно, армия саламандр. Недалеко от них ещё группа, четырнадцать игроков, предположительно делегации сильфов и кайт ши. Они сойдутся через пятьдесят секунд.

Как раз когда Юи договорила, они вырвались из огромного облака. С предельно возможной для полёта высоты Лифа оглядела широкое зелёное плато.

Она тут же увидела множество чёрных теней, которые летели — почти крались — у самой земли. Выстроившись клином, сгруппировавшись по пять игроков, они походили на зловещую стаю истребителей, без единого звука подкрадывающуюся к своей жертве.

Потом взгляд Лифы переместился в ту сторону, куда они направлялись. Она увидела маленькую круглую платформу. На платформе стоял длинный белый стол. С каждой стороны было по семь стульев; в общем — импровизированный конференц-зал.