Sword Art Online. Том 3. Танец фей

Юджин смотрел сверху вниз в лицо Кагэмунэ. Для большинства слушателей эта история звучала полной абракадаброй, но Лифа, чувствуя, как её ладони покрываются потом, с нетерпением ждала, чем же закончится разговор.

Наконец — Юджин кивнул и сказал:

— Вот как?

И с лёгкой улыбкой добавил:

— Ну, значит, так тому и быть…

Затем повернулся к Кирито.

— Ни наш Владыка, ни я не имеем намерений провоцировать спригганов и ундин в сложившейся ситуации. Мы уходим. …Но с тобой, паршивцем, я хочу когда-нибудь сразиться ещё раз.

— Я буду ждать.

Кирито выставил вперёд правый кулак. Юджин стукнул о него своим, потом резко развернулся и, расправив крылья, оттолкнулся от земли.

Взлетев следом за ним, Кагэмунэ обернулся к Лифе и, улыбнувшись, неуклюже подмигнул правым глазом. «Я вернул должок» — видимо, это он имел в виду? Лифа тоже чуть заметно улыбнулась уголком рта.

Провожая взглядом двух удаляющихся саламандр, она наконец выпустила скопившийся в груди воздух.

Оставшиеся на земле наблюдали, как армия саламандр спокойно и аккуратно, не нарушая построения, загудела крыльями и полетела прочь с Юджином во главе. Рой чёрных теней, добравшись до облаков, потускнел, а потом вовсе пропал.

Над платформой вновь повисло молчание; на этот раз его прервал весёлый голос Кирито.

— …Оказывается, есть саламандры, способные понимать человеческий язык.

На несколько секунд Лифа потеряла дар речи, затем слова, родившиеся где-то внутри неё, наконец вышли наружу.

— Ну ты и… ты просто псих.

— Мне это часто говорили.

— …Ха-ха-ха.

Их смех остановило покашливание Сакуи.

— Прошу прощения… но я была бы признательна, если бы мне объяснили, что происходит.

Когда на платформе воцарилось наконец спокойствие, Лифа рассказала всё с самого начала, не забывая указывать, что отдельные детали её рассказа лишь предположительные. Сакуя, Алисия Рю и другие лидеры обеих рас слушали не перебивая до самого конца, затем все разом глубоко вздохнули.

— …Вот, значит, что произошло.

Сакуя, скрестив руки на груди и выгнув свои очаровательные брови, кивнула.

— Я и сама последние несколько месяцев чувствовала, что в Сигурде копится какое-то странное раздражение. Но я опасалась, что меня сочтут диктатором, поэтому оставила его на высоком посту…

— Сакуя-тян, я знаю, как это трудно, когда ты очень популярна, — кивнула Алисия Рю, бывшая у власти ещё дольше, чем Сакуя.

— Раздражение… но из-за чего? — спросила Лифа, которая никак не могла понять образ мыслей Сигурда. Сакуя, устремив взгляд куда-то к горам, ответила:

— Возможно… в душе он не мог смириться со сложившейся ситуацией. Ему было невыносимо, что мы слабее саламандр.

— …

— Сигурд из тех, кого тянет к силе. И это не только численные характеристики аватара, но и власть как политика… и поэтому мысль, что саламандры выполнят Большой квест и будут править небом Альвхейма, а он будет смотреть на них с земли… Видимо, такого он вынести никак не мог.

— …Но даже если и так, зачем ему шпионить на саламандр?..

— Ты слышала про «апдейт 5.0», который скоро должны выпустить? Ходят слухи, что там будет введена «Система перерождения».

— Ах… значит…

— Скорее всего, он заключил сделку с Мортимером. Он вручает саламандрам головы Владык, а ему разрешают переродиться в саламандру. Но перерождение, говорят, будет стоить очень дорого… Сомневаюсь, что эта змеюка Мортимер сдержал бы слово.

— …

Не в силах разобраться в своих чувствах, Лифа перевела взгляд на золотящееся небо и на туманный Иггдрасиль вдали.

Превращение в альва, полёт, свободный от оков, — это была мечта Лифы. Ради этой мечты она вошла в партию Сигурда, одного из сильнейших сильфов, ради этой мечты активно участвовала в охотах и почти весь свой заработок отдавала Совету сильфов.

Если бы она не встретила Кирито и не вышла из партии, Сигурд мог бы попытаться и её затянуть на свою дорогу перерождения в саламандры. Что бы она тогда сделала?..

— Да, ALO — очень злая игра, она играет на жадности людей, — внезапно произнёс Кирито с кривой усмешкой. — Наверняка у разработчика сволочной характер.

— Xe-xe, и то верно, — улыбнулась в ответ Сакуя.

Лифа, совсем чуть-чуть поддавшись желаниям сердца, обхватила левую руку Кирито и прижалась к ней. Юный спригган, как обычно, был невозмутим, и от близости к нему буря чувств в душе Лифы тоже постепенно начала утихать.

— Ну так… что ты будешь делать, Сакуя?

При этих словах очаровательная женщина-политик стёрла улыбку с лица, веки на миг опустились. Тут же поднялись обратно — но теперь тёмно-зелёные глаза Сакуи горели ярким огнём.

— Рю, у тебя ведь высокий уровень магии тьмы, насколько я помню?

Большие уши Алисии Рю качнулись взад-вперёд — это означало «да».

— В таком случае примени, пожалуйста, «Лунное зеркало» на Сигурда.

— Хорошо, но сейчас ещё не ночь, так что оно недолго продержится.

— Неважно, это не займёт много времени.

Снова качнув ушами, Алисия Рю сделала шаг назад, подняла руки и принялась творить заклинание.

Высокий, чистый голос Алисии вознёс к небу незнакомые Лифе ритмичные слова магии тьмы. Внезапно всё вокруг почернело, и словно из ниоткуда полился лунный свет.