Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

Хардкорные игроки в VRMMO, у которых много денег, стремятся к полному отсутствию внешних сигналов и ради этого устанавливают себе так называемые изоляционные блоки. Высококлассные интернет-кафе, служащие также местами для отдыха, тоже постепенно начинают оборудоваться такими блоками. Месяц назад Кёдзи за свой счёт пригласил Сино в подобное заведение.

Абсолютно изолированная комната на одного. Приняв душ, который установлен здесь же, пользователь, не одеваясь, ложится в капсулу, занимающую половину комнаты. Внутри эта на удивление просторная капсула сантиметров на сорок заполнена особой жидкостью с регулируемой плотностью.

Пользователь плавает в этой жидкости и почти не чувствует даже гелевую подушку под головой. Когда он надевает амусферу, висящую на внутренней стенке капсулы, и закрывает тяжёлую крышку, весь блок погружается в полнейшую темноту и тишину.

Вообще-то это ощущение полёта в пространстве само по себе оказалось довольно интересным, но, поскольку Сино договорилась встретиться с Кёдзи в GGO, она не стала терять время и сразу вошла в виртуальность.

Тут же она удивилась, обнаружив, что информация пяти чувств, поступающая от виртуального мира, действительно немного чище. Кёдзи говорил, это потому, что ощущения реального тела сведены к минимуму и никакой шум не просачивается через «систему прерывания ощущений». Теория теорией, но Сино подумала, что способность слышать даже шаги вражеских ботинок по песку вполне стоит своих денег.

Однако в то же время её охватило странное беспокойство, которое она бы затруднилась описать. Пожалуй, это было похоже на тревогу за собственное тело, от которого она отделилась. Когда она ныряет в виртуальный мир, в реальном мире её тело беспомощно лежит на кровати, как кукла. Вызываемая этим тревога едва уловима, но в капсуле она ощущалась сильнее.

Конечно, по сравнению с «дьявольской машиной» — нейрошлемом — у амусферы даже слишком много защитных механизмов. Помимо того, что она намеренно не обеспечивает стопроцентную блокировку внешних сигналов (из-за чего и нужна капсула), она ещё позволяет определённым раздражителям звуковой, световой, вибрационной или иной природы включать предохранители, возвращающие пользователя к реальности.

И всё же, как правило, тело во время полного погружения совершенно беззащитно. В каком-то смысле это мало чем отличается от сна, но Сино, после того как разлогинилась в капсуле, никак не могла стряхнуть покалывающее шею чувство беспокойства. В конце концов она пришла к выводу: лучше всего нырять из самого безопасного места в мире — её маленькой комнатки, хоть так в уши и просачивается немного шума.

Рассеянно крутя в голове эти мысли, Сино работала ложечкой, и йогурт закончился быстро. Небрежно ополоснув баночку в раковине, Сино бросила её в бак для перерабатываемого мусора. Потом она заглянула в ванную, почистила зубы, справила ещё одну надобность, вымыла руки и лицо и вернулась обратно в комнату.

— Так!

Хлопнув себя по щекам, Сино улеглась на кровать. Телефон уже был переключён в беззвучный режим, а дверь и окно заперты. Домашнее задание, которое надо будет сдавать в понедельник, она сделала ещё днём. Сино была полностью готова выкинуть из головы все мелочи реального мира.

Девушка надела амусферу и приглушила свет. На потемневшем потолке одно за другим стали появляться и исчезать лица противников, которых она должна была победить. Последним появился образ мечника с роскошными чёрными волосами и ярко-алыми губами — Кирито. В опущенных руках он держал пистолет и световой меч. Он глядел на Сино, бесстрашно усмехаясь уголком рта.

Жажда сражения тотчас вспыхнула в Сино: вполне возможно, именно этот парень и есть сильнейший противник, которого она искала в убийственной пустыне. И в каком-то смысле последняя надежда, которая даст ей силы победить своё проклятое прошлое.

«Я буду драться с ним, выкладываясь на сто процентов, и я его одолею».

Сино сделала глубокий вдох, потом выдох и закрыла глаза. Её голос, произносящий волшебные слова, которые переместят её душу, прозвучал как никогда сильно и отчётливо.

— Начать соединение!

Сила притяжения внезапно исчезла, сменившись кратким ощущением полёта. Потом земля и небо словно крутанулись вперёд на девяносто градусов. Сначала пальцы ног, а затем и ступни Синон полностью коснулись твёрдой поверхности, как будто она съехала с пологой горки. Дождавшись, когда все пять чувств виртуального тела пришли в порядок, Синон открыла глаза.

Первым, что она увидела, была здоровенная неоновая голограмма, парящая в беззвёздном вечернем небе. Алая надпись «Золотая пуля — 3» ярко освещала пространство между высотными домами.