Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом

В маленькой комнате чёрное блестящее копьё казалось ещё более грозным. Скорее всего, наше с Асуной оружие намного обгоняло его по уровню, но сейчас речь шла о другом. Перед нами появилось орудие самого настоящего убийства, безжалостно отобравшее жизнь игрока.

Я вручил его Эгилю очень осторожно, стараясь ничего не задеть.

В отличие от большинства других копий, это было целиком сделано из куска чёрного металла. В длину оно было метра полтора и состояло из тридцатисантиметровой рукояти, древка и блестящего острия сантиметров пятнадцати.

Необычнее всего было то, что древко почти целиком покрывала плотная щетина коротких загнутых назад шипов. Они наделяли копье уникальным свойством: мешали вытащить его из тела жертвы. Пожалуй, извлечь глубоко вонзившееся копьё мог только очень сильный игрок.

Причём показатель силы — это не только характеристика персонажа, которым управляет игрок, но и сила сигналов, которые покидают головной мозг и перехватываются нейрошлемом у начала спинного. В последние секунды латника по имени Кайнз охватил такой страх смерти, что он уже не мог посылать виртуальному телу внятные управляющие сигналы. Неудивительно, что он силился вытащить копьё обеими руками, но не смог даже сдвинуть его.

Я ещё сильнее убедился в том, что это убийство не спонтанное, а предумышленное. Ведь если подумать, смерть от пронзившего копья и постепенного урона крайне жестока: здесь убивает не искусность мечника, не мощь оружия, а собственный ужас умирающего.

Промелькнувшую мысль прервал голос Эгиля, закончившего оценивать предмет.

— Сделано игроком.

Мы с Асуной рефлекторно подались вперёд.

— Ты уверен?! — воскликнул я.

На всех вещах, созданных игроками при помощи кузнечного навыка, обязательно есть клеймо. А это копьё наверняка уникальное, сделанное по особому заказу. Вполне вероятно, его создатель вспомнит, кто заказал и приобрёл его.

— Кто его сделал? — напряжённо спросила Асуна, и Эгиль взглянул на системное окно.

— Гримлок. Пишется как Grimlock. Не знаю такого. Могу сказать, что он точно не из передовых кузнецов. Конечно, бывают игроки, которые прокачивают себе кузнечные навыки, чтобы ковать оружие самому, но…

Если кузнеца не знал даже торговец Эгиль, то мы с Асуной и подавно. В тесной комнате вновь воцарилась тишина. Но её почти сразу нарушил голос Асуны:

— Мы наверняка сможем его разыскать. Не думаю, что он постоянно держался одиночкой, но при этом достиг уровня, на котором можно создавать такое оружие. Уверена, если поспрашивать на средних уровнях, обязательно найдётся кто-то, кто был с этим Гримлоком в одной группе.

— Действительно, — согласился Эгиль и одновременно с Асуной взглянул на меня. — По-моему, второго такого дурня не сыскать.

— Ч-чего? Д-даже я иногда с вами в группах бываю.

— Только на боссах, — хладнокровно парировала Асуна.

Я не нашёлся с ответом и замолчал.

Асуна фыркнула и вновь перевела взгляд на копьё в руках Эгиля.

— Вот только, может, мы и найдём Гримлока, но мне, если честно, кажется, он не захочет с нами разговаривать.

Я тоже так считал.

Скорее всего, Кайнза убил не кузнец по имени Гримлок, а неизвестный «красный» игрок, заказавший у него копьё. Убить оружием собственного изготовления, на котором стоит твоё клеймо, всё равно что зарезать кого-то в реальном мире кухонным ножом, на котором написано твоё имя. Однако, с другой стороны, любой относительно умный и опытный ремесленник наверняка догадался бы, зачем кому-то понадобилось именно такое оружие.

Против монстров эффекты кровотечения, как правило, работают плохо, ведь мобами[5] управляют алгоритмы, они не ведают страха. Даже если вонзить оружие в монстра, он при первой же возможности выдернет его, после чего, конечно же, не станет любезно возвращать, а выбросит в какой-нибудь дальний уголок, где оно и пролежит до конца боя.

Следовательно, это копьё создавалось именно против людей. Все известные мне кузнецы отказались бы от такого заказа, едва услышав, что от них просят.

Но Гримлок согласился.

Вряд ли именно он стоял за убийством: слишком уж легко найти создателя по клейму. Однако либо не особо утруждал себя моралью, либо тайно состоял в гильдии «красных» игроков.

— Сдаётся мне, что он как минимум не захочет ничего рассказывать просто так. А если попросит денег… — пробормотал я.

Эгиль замотал головой, Асуна недобро покосилась на меня:

— Половина с тебя.

— Понял уже, сам на это подписался, — я пожал плечами и напоследок задал торговцу ещё один вопрос: — Не думаю, что поможет, но не скажешь ли, как это оружие называется?

Лысый великан в третий раз посмотрел на всплывающее окно.

— Э-э… написано Guilty Thorn. Наверное, это значит «Шип греха».

— Хм-м…

Я ещё раз посмотрел на загнутые шипы, покрывавшие древко копья. Конечно, я знал, что имена оружию присваивает система, притом случайным образом, так что название само по себе чьего-либо замысла не несёт.

И всё же.

— Шип греха… — шёпотом повторила Асуна, и даже в её устах от названия веяло каким-то холодом.

Глава 3