Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом

У этих мобов несколько атак: скосить цель острыми, словно кинжалы, листьями на концах лиан, проткнуть её и плюнуть кислотой. Конечно, на фоне бездумно прущих напролом Синих кабанчиков это большое разнообразие, но по сравнению с кобольдами, гоблинами и прочими гуманоидными монстрами непенты легче хотя бы тем, что не используют навыки мечника.

И что самое приятное, их характеристики распределены в пользу нападения и в ущерб защите. В Старом Айнкраде мне такие мобы очень нравились: если не подставляться под удары, можно быстро прикончить целую стаю.

— Шу-у-у-у! — издал хищник некое подобие рёва и выбросил в мою сторону правую лиану.

Я мигом просчитал траекторию удара, отскочил влево, без остановки зашёл с фланга и вонзил клинок в уязвимое сочленение кувшина и толстого стебля. Удар получился вполне весомым: непент сразу потерял больше пятой части всего здоровья.

Он яростно взревел и надул кувшин, готовясь плюнуть кислотой. Дальность его плевка пять метров — отскакивать назад бесполезно. Липкая кислота не только сильно сокращает шкалу хит-пойнтов и прочность снаряжения, но и на время замедляет движения. Однако область поражения узкая, всего тридцать градусов. Я ждал до последнего и, как только кувшин прекратил раздуваться, изо всех сил прыгнул вправо.

Монстр пшикнул светло-зелёной жидкостью, словно из пульверизатора. От земли, на которую упала кислота, повалил белый пар. Но по мне ни одна капля не попала. Стоило правой ноге коснуться земли, как я вновь занёс меч и ещё раз ударил врага по уязвимой точке. Непент возопил и выгнулся, над кувшином закружились жёлто-зелёные спецэффекты. Его оглушило. Странно, конечно, что растение можно оглушить, но упускать такую возможность я не собирался.

Я вновь резко отвёл клинок назад и на мгновение замер. Включился навык мечника и окутал клинок голубым свечением.

— Ра-а! — издал я, пожалуй, первый рык с момента официального запуска SAO и резко оттолкнулся от земли.

«Горизонталь», навык мечника, состоящий из одного рубящего удара параллельно земле. Отличие от «Косого удара» лишь в траектории: «Горизонталью» легче попасть по уязвимой точке Малого непента.

Навык мечника поразил беззащитный стебель потерявшего почти половину здоровья монстра за мгновение до того, как тот оправился от оглушения. Конечно же, я как мог двигал толчковой ногой и правой рукой, чтобы усилить удар. Овеянное сверкающими спецэффектами лезвие вошло в крепкий стебель, ненадолго замедлило ход…

И кувшин с громким сухим звуком отлетел от стебля. Шкала вражеского здоровья покраснела и продолжила приближаться к левой границе. Когда она обнулилась, тело Малого непента посинело, застыло и рассыпалось.

Я до сих пор стоял на месте с отведённым после взмаха клинком. Перед глазами высветилось сообщение: я получил чуть ли не вдвое больше опыта, чем за победу над Синим Кабанчиком. Бой занял около сорока секунд. Если буду продолжать в том же духе, выйду на неплохую скорость прокачки.

Я огляделся по сторонам, не выпуская из руки обнажённого меча. На самых границах области обнаружения всплыли курсоры ещё нескольких Малых непентов. Курсоров игроков по-прежнему не было.

Я должен набрать как можно больше опыта, пока сюда не добрались другие игроки. И для этого должен сражаться так, чтобы вся зона попросту вымерла. Я понимаю, что веду себя как образцовый эгоист, но не может же игрок-одиночка быть филантропом.

Хладнокровно выбрав следующую добычу, я вновь кинулся бежать по чаще леса.

За следующую четверть часа я прикончил сорок Малых непентов. Увы, цветущие мне пока не попадались. Этот квест, выражаясь геймерским сленгом, зависел от рандома, то есть от удачи самого игрока, и я не припоминаю, чтобы мне с ним часто везло.

Что самое обидное, действительно ведь встречаются исключительные счастливчики, которые регулярно находят предметы с шансом выпадения в несколько тысячных процента, десять раз подряд успешно усиливают оружие и в дополнение ко всему легко знакомятся внутри игр с девушками. Состязаться с ними я могу лишь за счёт долгих и упорных попыток. И я имею в виду попытки раздобыть редкие вещи — ко всем встречным девушкам я приставать не собираюсь.

Да и вообще, когда Каяба, бог этого мира, подстроил внешность всех аватаров под внешность из реального мира, игроков женского пола в Айнкраде стало намного меньше. Хоть и приятно, что теперь не придётся гадать, действительно ли твоя собеседница — это девушка, превращение наверняка попортит немало крови людям, которые выбирали имена и начальное снаряжение в надежде отыгрывать женских персонажей. Не могу не попросить мысленно Каябу о том, чтобы он спас их, введя в игру какой-нибудь квест на смену имени.

Я уже настолько привык к битвам против хищных растений, что по ходу сорок первого боя думал на всякие отвлечённые темы. Однако стоило одержать очередную победу, как приятно прозвонили фанфары, а тело обволокли золотые спецэффекты. Опыта, уже частично накопленного по ходу совместной с Кляйном охоты на Кабанчиков рядом со Стартовым городом, наконец-то хватило для перехода на следующий уровень.