Sword Art Online. Том 9. Алисизация. Начало

— Андер… Подмирье? Может, это какой-то виртуальный мир, где действие происходит под землёй?

— Вот только я понятия не имею, как он оформлен: под реальность, под фэнтези или под фантастику. Но раз он так назван, возможно, там и правда какое-то тёмное подземелье.

Пока Сино и Кадзуто ломали головы, Асуна задумалась, приставив тонкий пальчик к подбородку.

— Хмм, что-то ничего в голову не приходит, — тихо пробормотала она. — Хотя… может, это снова отсылка к Алисе?

— К какой Алисе?

— Возможно, имя мира, как и название компании «Рэс», взято из «Алисы в Стране чудес». Первая рукопись называлась «Приключения Алисы под землёй». По-английски вроде бы Alice’s Adventures Under Ground.

— Ого, впервые слышу. «Рэс» прямо сказочная фирма, — Сино улыбнулась. — Кстати, а ведь в конце обеих книг оказывается, что Алиса просто спала. Может, и Кирито во время погружения пил чай с кроликом и играл в шахматы с королевой?

Асуна тоже не удержалась и захихикала. Только Кадзуто почему-то задумчиво уставился на стол.

— Что-то не так? — спросила Сино.

— Да нет, — Кадзуто поднял хмурый взгляд и несколько раз моргнул, будто пытался поймать нечто ускользающее. — Когда вы упомянули Алису, мне показалось, будто ещё чуть-чуть — и я что-то вспомню. Ну, бывает же такое, когда ты о чём-то сильно переживал, а теперь не можешь вспомнить о чём, хотя беспокойство осталось?

— A-а, да, бывает. Например, когда вскакиваешь после кошмара, но не помнишь, что было во сне.

— Я словно… должен срочно сделать что-то важное. Только забыл что.

Асуна обеспокоенно смотрела, как Кадзуто остервенело ерошит себе волосы.

— То есть ты чуть не вспомнил что-то из тестирования? — уточнила она.

— Но ты ведь сам говорил, что у тебя стёрли всю память о виртуальном мире, — напомнила Сино.

Ещё какое-то время Кадзуто мычал, не открывая глаз. Наконец сдался и опустил плечи.

— Ну ладно, всё-таки это воспоминания за десять дней. Может, остались какие-то обрывки, которые им не удалось заблокировать.

— Ясно. А кстати, если бы воспоминания остались, психологически сейчас ты бы стал на неделю старше, чем на самом деле. Как-то об этом… страшно задумываться.

— А я бы… немного обрадовалась. Считай, разница в возрасте сократилась бы, — заметила Асуна, на год опережавшая друзей.

— Кстати, — ответил Кадзуто, слабо улыбаясь, — от конца погружения и до сегодняшних уроков я себя как-то странно чувствовал. Будто… и город, и программы по телевизору давно не видел, хотя и то и другое родное и привычное. И в школе тоже… смотрю на одноклассника и будто не могу вспомнить, кто это.

— Каких-то десять дней, а ты уже страшилки рассказываешь.

— Вот-вот, мы же переживать будем, — Асуна нахмурилась вслед за Сино. — Пожалуйста, Кирито, не надо больше безумных экспериментов. Наверняка ведь они и по здоровью бьют.

— Конечно, я больше не буду, ведь эксперимент с долговременным погружением прошёл успешно, все задачи первичного проектирования решены. На следующей стадии они наверняка будут перестраивать машину и делать серийный образец. Даже не знаю, сколько лет уйдёт, чтобы её разрешили продавать и устанавливать. Хватит с меня пока подработок, тем более что в следующем месяце триместровые экзамены.

— У-у… — снова поморщилась Сино. — Пожалуйста, не напоминай больше. Вам-то с Асуной хорошо, вы на бумаге почти ничего не пишете, а мы в школе до сих пор кружочки в бланках закрашиваем. Пожалели бы нас хоть раз.

— Хи-хи, а давай как-нибудь соберёмся позаниматься? — предложила Асуна, переводя взгляд на часы за спиной Сино. — Ой, почти шесть! Вот уж действительно, за разговором время летит незаметно.

— Что же, давайте тогда потихоньку закругляться? Такое чувство, что на обсуждение основной темы мы потратили от силы минут пять, — усмехнулся Кадзуто.

— Так ведь до пятой ЗП ещё далеко, — улыбнулась Сино в ответ. — О тактике и раскачке персонажа подумаем уже после того, как ты сконвертируешься.

— Хорошо. Правда, я всё равно собираюсь воевать световым мечом.

— Ещё раз говорю: он фотонный.

— Ну да, точно.

Кадзуто с улыбкой взял со стола счёт, заявил, что расплатится заработанными за семьдесят два часа деньгами, и отправился к стойке. Сино и Асуна дружно поблагодарили его и пошли к выходу.

— До скорого, Эгиль.

— Жареные бобы очень понравились, спасибо, — бросила Сино хозяину заведения, хлопотавшему в преддверии рабочего вечера.

Вытащив из бочки зонтик, Сино толкнула дверь. Сначала до неё донёсся перезвон колокольчиков на двери, потом шум города и дождя.

До захода солнца оставалось порядочно времени, но тучи так плотно затягивали небо, что улицы уже казались вечерними. Сино раскрыла зонтик, шагнула на маленькую ступеньку, замерла и быстро осмотрелась.

— Что такое, Сино? — спросила из-за спины удивлённая Асуна.

Сино опомнилась, быстро вышла на улицу и обернулась.

— Н-ничего, — ответила она и заставила себя усмехнуться.

Не могла же она сказать, что ощутила затылком взгляд снайпера.

«Неужели привычка высматривать снайперские нычки на открытой местности всё-таки просочилась в реальный мир?» — на секунду поразилась она самой себе.