Sword Art Online. Том 9. Алисизация. Начало

— Только, пожалуйста, пообещай, что больше никогда не будешь рисковать жизнью.

Кадзуто вновь повернулся к ней, улыбнулся и кивнул:

— Разумеется, обещаю. Мне ведь ещё с тобой следующим летом в Америку ехать.

— Сначала придётся как следует позаниматься, чтобы сдать SAT[8]. Без этих экзаменов в Америке не поступить.

— Ох, — Кадзуто на секунду замялся, после чего кашлянул и сменил тему: — Для начала надо бы хоть раз твоих родителей увидеть. С господином Сёдзо я иногда по электронке переписываюсь, зато твоя мать обо мне плохого мнения, вот я и побаиваюсь.

— Ничего страшного, в последнее время она стала ко всему относиться с бо́льшим пониманием. А, и кстати, раз такое дело, не хочешь сегодня зайти?

— Что-о?! Н-нет, вот закончатся триместровые экзамены, тогда, может, и загляну.

— Эх ты.

За разговором они уже добрались до небольшого парка рядом с домом Асуны. Как правило, если Кадзуто и провожал её, то только до него. Асуне жаль было расставаться, но она всё равно остановилась и повернулась к нему. Кадзуто тоже остановился и посмотрел ей в глаза.

Но когда между ними оставалось уже сантиметров пятнадцать, Асуна вдруг услышала за спиной звуки шагов в тяжёлой обуви и рефлекторно отпрянула.

Обернувшись, она увидела, как из-за поворота оставшегося позади т-образного перекрёстка выскочила фигура и мелкой рысцой побежала к ним. Невысокий мужчина в чёрной одежде. Остановив взгляд на Асуне и Кадзуто, мужчина пискляво воскликнул: «Извините, пожалуйста!» — и подбежал ещё ближе.

— Скажите, станция в какую сторону? — спросил он, качая головой.

Асуна показала рукой на восток.

— Э-э, вам прямо по этой дороге и направо на первом светоф… ой? — Кадзуто вдруг схватил Асуну за плечо из-за спины и потянул к себе, затем обошёл её и оттолкнул назад. — Ч-что с тобой?

— Я видел тебя рядом с Dicey Cafe. Кто ты? — резко спросил Кадзуто.

Не ожидавшая такого поворота Асуна ахнула и снова вгляделась в лицо мужчины. Длинные волосы с несколькими крашеными прядями. Щетина, густо покрывающая впалые щёки. Серебряные серьги в ушах и толстая серебряная цепочка на шее. Выцветшая чёрная футболка, чёрные кожаные штаны, свисающая с пояса и позвякивающая цепочка. На ногах — неуместные в летнюю погоду тяжёлые высокие ботинки на шнуровке. В целом мужчина выглядел неряшливо.

Из-под растрёпанной длинной чёлки щурились маленькие глазки. Мужчина наклонил голову, словно не расслышав слова Кадзуто, и нахмурился. Вдруг его глаза зловеще вспыхнули.

— Как я и думал, врасплох тебя не застать.

Губы причудливо скривились: он не то улыбался, не то показывал раздражение.

— Кто ты? — вновь спросил Кадзуто.

Мужчина пожал плечами, покачал головой и картинно вздохнул.

— Хей-хей, ну как же так, Кирито? Неужели ты забыл мою рожу? Хотя там ведь я постоянно в маске был. Но знай, что тебя я вспоминал каждый день.

— Ты… — Кадзуто резко напрягся, отвёл правую ногу назад и чуть пригнулся. — Джонни Блэк! — глухо воскликнул он.

Правая рука молнией метнулась к плечу, но ухватила лишь воздух там, где когда-то находилась рукоять «Вразумителя», верного клинка Чёрного Мечника Кирито.

— Пх, кх-ха-ха-ха-ха-ха! А нету! Нету у тебя меча! — расхохотался мужчина по имени Джонни Блэк, выгибая спину.

Кадзуто, всё ещё охваченный напряжением, медленно опустил руку.

Асуна знала это имя. В Старом Айнкраде оно принадлежало известному «красному» игроку, активному убийце. Он состоял в гильдии «Весёлый гроб» и в паре с Красноглазым ЗаЗой убил больше десяти игроков.

ЗаЗа. В последний раз Асуна слышала это имя полгода назад. Именно он оказался организатором в кошмарном деле Дес Гана.

Вскоре после окончания всех событий ей сообщили, что ЗаЗу — Сёити Синкаву — арестовали вместе с его младшим братом, но ещё один их сообщник до сих пор в бегах. Асуна полагала, что третьего преступника, мужчину по имени Канамото, уже давным-давно нашли, но получается, что именно этот незнакомец…

— Тебя до сих пор не поймали? — хрипло спросил Кадзуто.

Джонни Блэк, он же Канамото, ухмыльнулся и показал на Кадзуто указательными пальцами.

— Of course![9] Должен же я показать, что чего-то стою, раз ЗаЗа попался? Раз уж я теперь последний гробовец. Пять месяцев ушло, чтобы отыскать то кафе, ещё месяц, чтобы следить за ним. Да уж, хейтовые[10] были денёчки, — Канамото зарычал и быстро замотал головой из стороны в сторону. — Что-то без меча вы, уважаемый Кирито, на беспомощного ребёнка похожи. Лицо такое же, но всемогущего мечника, втоптавшего меня в грязь, в тебе не признать.

— Взаимно. На что ты надеешься без своего любимого яда?

— Хей, только нубас[11] судит об оружии по первому взгляду.

Правая рука Канамото, точно кобра, метнулась за пазуху и вытащила из-под футболки причудливую штуковину.

Она выглядела как гладкий пластиковый цилиндр, к которому кто-то приделал позаимствованную у игрушки рукоять. Поначалу Асуна решила, что это водяной пистолет, но у неё перехватило дух, когда она заметила, что Кадзуто напрягся ещё сильнее.

— Это же… Дес Ган!