Sword Art Online. Том 9. Алисизация. Начало

— Это Краевой хребет. За ним — королевство тьмы, не знающее лучей Солус. Даже днём чёрные тучи затягивают алое, как кровь, небо тех земель. И земля, и деревья черны, будто уголь, — голос Юджио задрожал. Должно быть, картина всплыла в воспоминаниях. — В королевстве тьмы живут проклятые полулюди вроде гоблинов и орков, множество ужасных чудовищ и тёмные рыцари — наездники на чёрных драконах. Конечно, рыцари единства не дают им перелететь через хребет, но поговаривают, что иногда враги всё же просачиваются через подземные пещеры. Я их, правда, ни разу не видел. К тому же учения Церкви Аксиом гласят, что однажды в этом тысячелетии свет Солус ослабеет и армия тьмы под предводительством тёмных рыцарей хлынет на нас через горы. Когда настанет время большой битвы, рыцари единства соберут под своими знамёнами стражников деревень, стражу городов и армию центральной столицы и возглавят сражение против чудовищ, — тут Юджио прервался, наклонил голову и посмотрел на меня недоверчиво. — У нас в деревне эти истории знают даже маленькие дети. Неужели ты и их умудрился забыть, Кирито?

— Д-да нет, вроде слышал что-то такое, но подробности были другие, — отвёл я удар, чувствуя, как душа уходит в пятки.

Юджио кивнул и улыбнулся так, словно и не было на его лице никаких подозрений.

— Ясно. Может, ты и правда не из Нолангарта, а из одной из трёх других Империй.

— М-может быть, — поддакнул я и, пытаясь уйти с опасной темы, указал пальцем на возвышенность, до которой осталось всего ничего. — Это деревня Рулид, да? А где твой дом?

— Прямо перед нами Южные врата, а мой дом возле Западных. Отсюда его не видать.

— Ясно. А вон тот шпиль — церковь сестры Азарин?

— Да, она самая.

Я присмотрелся и увидел на самой вершине шпиля символ в виде наложенных друг на друга креста и круга.

— Церковь внушительнее, чем я себе представлял. Там точно найдётся кров для бродяги вроде меня?

— Не волнуйся. Сестра Азария — хороший человек.

Конечно, я переживал, но, если Азария окажется такой же сговорчивой, как и Юджио, наверняка никаких сложностей у меня не возникнет — главное, не выйти в разговоре за рамки здравого смысла. Вот только я не представляю, что в этом мире понимается под здравым смыслом.

В самом лучшем случае сестра окажется наблюдателем «Рэс», и тогда всё решится в два счёта. Но я не думаю, что сотрудники фирмы, наблюдающие за миром, станут занимать в нём важные должности вроде настоятельницы церкви или деревенского старейшины. Вероятно, администраторы прячутся среди обыкновенных селян, и мне придётся придумать, как их разыскать.

«При условии, что в этой маленькой деревушке вообще есть наблюдатели», — неуверенно добавил я про себя, шагая вместе с Юджио по поросшим мхом камням моста через узкий канал, за которым начиналась деревня Рулид.

Часть 3

— Вот подушка и одеяло. Если станет холодно, в дальнем шкафу есть ещё. Утренняя молитва в шесть, завтрак в семь. Я, конечно, всё равно приду тебя проведать, но постарайся проснуться сам. И помни: после отбоя на улицу выходить запрещается, — прилетели в меня указания, а вместе с ними подушка и какое-то шерстяное покрывало. Я вытянул руки и поймал их.

Я сидел на краю постели, передо мной стояла девочка лет двенадцати. Она носила чёрное монашеское одеяние с белым воротником. Длинные русые волосы ниспадали по спине. Сейчас она постреливала по сторонам круглыми карими глазами, а вот перед настоятельницей вела себя кротко и послушно.

Девочку звали Селька, она жила в церкви ученицей настоятельницы и изучала священные заклинания. Также ей было поручено присматривать за другими мальчиками и девочками, жившими в церкви. Скорее всего, именно поэтому даже со мной она строила из себя старшую сестру или мать, хоть и была намного младше. Я с трудом сдержал улыбку.

— Э-э-э, вопросы есть?

— Нет, всё ясно. Спасибо за помощь, — поблагодарил я её.

Лицо Сельки на мгновение расслабилось, но уже скоро она вновь напустила на себя строгости и кивнула:

— Хорошо, спокойной ночи. Знаешь, как лампу гасить?

— Да. Спокойной ночи, Селька.

Ещё раз кивнув, Селька вышла из комнаты. Одеяние монашки было ей великовато: длинный подол волочился по земле. Я дождался, пока звуки шагов стихнут, и медленно выдохнул.

Меня поселили в свободной комнатке на втором этаже церкви. На десяти квадратных метрах здесь разместились чугунная кровать, стол, стул, небольшая книжная полка и шкаф. Я поднял подушку и одеяло с колен, бесцеремонно бросил их на кровать и лёг, сцепив ладони на затылке. Над головой чуть покачивалось и шипело пламя лампы.

— Ну и как…

«…это понимать?» — не договорил я и прокрутил в голове всё, что со мной случилось в деревне.

Первым делом Юджио повёл меня к посту стражников прямо рядом с воротами. Внутри нас встретил парень по имени Джинк, судя по виду — ровесник Юджио. Поначалу он поглядывал на меня подозрительно, но с удивительной лёгкостью поверил в рассказ о «приблудыше Вектора» и разрешил войти в деревню.