Swvswh40k(СИ)

Туа понимала, что хозяйке незачем травить свою гостью, да и служанка наливала "танну" из одного каменного кувшина с длинным носиком. Но сказать было проще чем сделать. Напиток был слишком горячим, так что леди-губернатору пришлось несколько минут к ряду просто дуть на чашку, чтобы не обжечься. Ведь если у герцогини и была стальная глотка, при том вполне возможно в буквальном смысле этих слов, то Макет просто не привыкла хлебать кипяток. Да и не внушала эта тёмно-зелёная жидкость никакого доверия. Хотя аромат был довольно приятный. Когда же наконец-то удалось сделать первый осторожный глоток, терпкий, слегка сладковатый, и даже чуточку вяжущий вкус этого питья показался весьма неожиданным.

-Ну как? -- спросила собеседница, с интересом наблюдая за её реакцией.

-В жизни не пробовала ничего подобного. -- не кривя душёй ответила бывшая премьер-министр, используя самую нейтральную формулировку, какую только смогла подобрать.

-Ну я же говорила, что тебе понравиться. -- с улыбкой заметила герцогиня. -- Я готова поклясться, что на миллион световых лет вокруг никто не готовит нефритовую танну лучше, чем Джу Ди.

-Рада что вам понравилось, госпожа. -- прощебетала служанка, сгибаясь в очередном поклоне, сложив перед собой руки лодочкой. -- Служить вам -- великая честь.

-Налей мне ещё, пожалуйста. -- попросила хозяйка, ставя на стол пустую чашку, прежде чем обратиться к гостье. -- Ты не стесняйся, бери печенье. С ними ещё вкуснее.

Завтрак был уже очень давно, а обед оказался пропущен из-за затянувшейся мессы, а потому Макет не нужно было упрашивать дважды. Печенье действительно было вкусным, но слишком рассыпчатым, крошась в руках даже от небольшого сжатия, поэтому держать его приходилось с особой осторожностью.

-Ну почему ты всё время молчишь? -- всё же нарушила зарянувшееся молчание герцогиня.

-Я не знаю, о чём говорить. -- отозвалась Туа, ставя на стол пустую чашку. Отвар действительно подействовал на неё успокаивающе. Даже слишком. Но спать при этом не хотелось совершенно. -- Зачем вы пригласили меня сюда?

-Я же просила обращаться ко мне на "ты" -- напомнила хозяйка корабля, прежде чем обратиться к служанке: -- Налей нам ещё по одной, пожалуйста.

-Да, госпожа. -- покорно отозвалась игрушечная девушка, снова наполняя чашки обоих учасниц застолья.

-Так зачем ты позвала меня сюда, Катрин? -- снова спросила Макет, припоминая неформальное имя собеседницы.

-Ты отнють не такая глупая, как пытаешься казаться, Макет. -- с улыбкой заметила герцогиня. -- Я хочу поговорить с тобой о Максимилиане. Поговоить откровенно, как женщина с женщиной, не скрывая ничего.

-Не знаю, могу ли я... -- начала было отнекиваться леди-губернатор, прекрасно осознавая, что подобной откровенностью может навлечь на себя гнев всесильного хозяина Лотела. Ведь он придёт в бешенство, если только узнает, что она докладывает о нём не кому-нибудь, а заклятому конкуренту. Но запнулась, заметив, сколь серьёзной стала её собеседница. Лёгкого движения руки всесильной госпожи оказалось достаточно, чтобы служанка с подносом скрылась так быстро, словно растворившись в воздухе. А сама герцогиня, понимая причину подобного замешательства, пообещала: -- Клянусь перед лицом Бога-Императора, всё сказанное здесь останется только между нами.

-Не останется. -- покачала головой бывшая премьер-министр, прекрасно помня об особенностях своего текущего положения. И указав пальцем на свой сервочереп-переводчик, пояснила: -- Он доложит каждое наше слово.

-Он всего лишь машина. -- отмахнулась Шана. -- Мои техножрецы почистят ему память, и никто ничего не узнает.

-А если кто-нибудь нас подслушает?

Тяжело вздохнув, герцогиня достала из кармана небольшую пирамидку чёрного металла и поставила её в центре стола, после чего повернула вершину относительно основания. Пение птиц разом стихло, а окружающие деревья превратились в размытые тени самих себя. Вся окружавшая их вселенная внезапно сжалась до крохотного пяточка, гле стоял их столик со стульями. И в этом пузыре реальности посреди царства размытых теней нашлось место только двум женщинам и одному сервочерепу.

-Что это? -- в ужасе спросила Туа, сжавшись на своём стуле. Кто знает, какие секреты хранят технологии этих чужаков? Может быть они и её превратят в тень. И чтобы не упасть эту колышущуюся пелену, она что есть силы вцепилась в стол обеими руками.

-Не бойся, Макет. -- сквозь смех попыталась успокоить её хозяйка этого странного прибора. -- Это всего лишь поле приватности. Оно гарантирует, что никто не сможет нас подслушать.

Но видя недостаточность своих увещеваний, герцогиня не придумала ничего лучше, чем взять гостью за руку. Но если она надеялась подбодрить и успокоить собеседницу, то полученный эффект оказался строго противоположным. Леди-губернатор отдёрнула руку так быстро, как только могла, с визгом отстранившись от этой ужасной механической конечности, да так что чуть со стула не упала.

-Ты чего, подруга? - удивлённо спросила Катрин, никак не ожидавшая подобной реакции на столь безобидный жест. - Это же просто моя рука...