Сын атамана

Карл Двенадцатый стоял на холме возле своего походного шатра и наблюдал за прохождением набранной из шведских дворян кавалерии. Стройные полки двигались по широкой дороге по пять всадников в ряд, а король с удовлетворением подмечал ровность колонн, сытых лошадей, довольные лица кирасир, и улыбки предвкушавших встречу с польскими пани и русскими пейзанками драгун. Вот идут Богусленцы, следом Иемтландцы, а за ними Смоландцы, Нордшонцы, Остготландцы, Вестготландцы и Остшонцы. Лучшая кавалерия мира двигалась согласно его воле наказать царя Петра, этого русского медведя, который жаждал отобрать у шведов власть над Балтийским морем.

Конница прошла и Карл, всем своим видом изобразив скуку и нежелание заниматься государственными делами, вошел в палатку, уселся на раскладной стул и принял из рук терпеливо ждущего премьер-министра Пипера требующие его личного одобрения документы. Не глядя, подписав бумаги, Карл вернул их Пиперу и спросил его:

– Скажите премьер-министр, царь Петр еще не надумал просить мира?

– Нет, Ваше Величество, – ответил Пипер, – московиты упорствуют и не желают признать того факта, что они обречены.

Король неопределенно взмахнул рукой.

– И что вы думаете по этому поводу?

– Я думаю, Ваше Величество, что для безопасности шведской короны недостаточно только того, что царь вернет захваченное, даст компенсацию за причиненные убытки или для нашей безопасности освободит какое-то место или провинцию. Сейчас важнейшая задача для шведской короны – сломить и разрушить московитскую мощь, которая достигла такой высоты благодаря введению заграничной военной дисциплины и строя. Со временем эта мощь может стать опасной не только для нас, но и для всех граничащих с Московией христианских государств. Поэтому нигде не может быть заключен мир надежнее и выгоднее, чем в самой столице русского государства.

Карл опять взмахнул рукой и сказал:

– Я доволен. Вы можете быть свободны.

– Ваше Величество, – премьер-министр, сделав легкий поклон, остался стоять на месте.

– Ну, что еще?

– Ваше Величество, я хотел бы обратить ваше внимание на то, что положение в самой Швеции с каждым годом ухудшается. Молодые мужчины в армии, производства стоят, а поля зарастают сорняками. Пора заканчивать войну…

– Я не хочу ничего об этом знать. Мои войска побеждают в каждой битве, а я отправляю на родину все наши многочисленные трофеи. Разве этого мало?

– Золотом и серебром, шелками и бархатами не накормить народ.

– Мой народ бунтует и недоволен своим королем?

– Ни в коем случае, Ваше Величество. Но стране нужна хотя бы небольшая передышка.

– Ступайте, Пипер, я подумаю над вашими словами.

Премьер-министр, который понимал, что его слова не задели мечтающего только о битвах короля-воителя, покинул палатку, а ему на смену появился адъютант короля генерал Габриэль Отто Канифер.

– Докладывайте, генерал.

– Письмо от гетмана Мазепы.

– О чем пишет этот украинец?

Канифер открыл папку для докладов и, сверяясь с записями, начал доклад:

– Гетман пишет, что на Руси в этом году голод, поэтому на Украине запасов совсем нет, а главные продовольственные магазины находятся в Смоленске. А еще гетман пишет о засеках и укреплениях от Орши до Могилева, так как у Петра не хватает сил прикрыть основной и наикратчайший путь на Москву. И как только вы, мой король, вступите в московские пределы, он тотчас же появится в вашем войске с двадцатью тысячами казаков.

Карл прервал Канифера:

– В прошлый раз он говорил про пятьдесят тысяч. Чем он объясняет уменьшение войск, готовых вместе с нами идти в поход?

– Он утверждает, что это из-за того, что на Дону бушует бунт и все его войско отправлено царем туда.

– Что-то еще, Канифер? – спросил король.

– Да. Секретное донесение от нашего московского резидента Томаса Книпперкрона. Он находится под наблюдением, но имеет возможность пересылать сообщения через своих агентов.

– Есть что-то важное?

– Только то, что Москва укрепляется, а в основном, он подтверждает письмо гетмана Мазепы.

– Хорошо. Идите генерал, и вызовите ко мне барона Гилленкрока.

Генерал-лейтенант барон Аксель Гилленкрок прибыл незамедлительно. Он был подтянут и строг, и как всегда держал в руках тубус с картами и документами.

– Мой король вызывал меня? – поклонившись, поинтересовался генерал.

– Да, барон. Что относительно карт Псковской земли, которыми я был недоволен?

– Фортификационная Контора подошла к делу со всем возможным рвением, и новые карты получились вполне неплохими.

– Поверю вам на слово, барон. А пока, что относительно плана весенней кампании против московитов? Каков план моих генералов?

– Наша армия должна остановиться на зимние квартиры в Плоцком воеводстве и Мазовии, в районе Торна, Остроленки и Пултуска. За время отдыха из Швеции подойдут подкрепления – место сосредоточения город Рига. Как только просохнут дороги, генерал Левенгаупт должен выступить из Риги в направлении на Псков. Ваше Величество двинется ему навстречу. По дороге к нам присоединяются литовские войска и украинские казаки.

– Сколько литовцев мы получим?

– Около четырех тысяч конников, Ваше Величество.