Сын атамана

– Однако гетман Мазепа уполномочил меня сообщить вам не самые радостные вести. Наши армии возвращаются в родные края. Мы обязаны защитить нашу родину от войск царя Петра, которые, наверняка, уже весной перейдут в наступление. Многие считают, что Романову будет не до нас, и он всецело занят шведами, но это не так, и потому в первую очередь мы станем оборонять свои хаты.

Наших полковников это не обрадовало, но сильно и не огорчило, так как подобное развитие событий было ожидаемо. Мазепа должен укрепить свою власть и прикрыть границы. Теперь он, наверное, будет метаться между Петром и Карлом, и выискивать наилучшие варианты для себя и всей Малороссии. Если у него все получится, мы ему не нужны, он сам по себе крутой перец, а если наоборот, то предъявит Войску Донскому счета за помощь, и наши армии будут должны идти к нему на выручку. Сказать тут нечего, со своей колокольни он полностью прав, сначала свои заботы, а потом чужие.

Войнаровский говорил минут пять, в основном за дружбу и братство вольнолюбивых народов. И в общем, сказал то, что должен был сказать, а затем, окончив речь, он с полковниками Чечелем и Скоропадским, а так же свитой, поклонились кругу и покинули церковь. Дальше только наши дела пойдут.

Снова выходит Кондрат и объявляет Илью Григорьевича Зерщикова, главного интенданта и снабженца Войска Донского. Зерщиков присоединяется к нему и давай рассказывать нам про свой ударный труд на благо всех казаков и беглецов из России, и из его речи следует, что он совершает подвиг. Надо признать, он недалек от истины. Зима поджимала и подмораживала, но благодаря стараниям и заботам интенданта армии были обуты, одеты и не знали никакой нужды в продовольствии, порохе и свинце. Кроме того, сбежавший от царя работный люд не выгнали в чистое поле. На Богатом Ключе для беглецов поставили вполне неплохие времянки и бараки. Поэтому в Черкасске они не появились, а от самого Воронежа санными обозами прямиком направлялись на новое местожительство.

Зерщиков сказал все, что хотел, переглянулся с отцом и вернулся на свое место.

Опять вступает Кондрат и ведет речь о планах на весну. Не знаю, почему Зерщиков выступил первым, но подозреваю, что весь Круг распланирован до мельчайших деталей, а выступление интенданта своего рода показатель того, что ему доверяют.

– Браты! – сказал войсковой атаман. – Я выбран вами, и я исполнитель вашей воли. Верно, говорю!?

– Правильно!

– Раз так, давайте решать, что дальше делать станем. А дабы не было у нас гвалта и лишнего шума, станем по порядку высказываться. Кто первый будет?

На миг в воздухе повисла тишина, и встал Максим Кумшацкий.

– Я скажу.

– Говори, Максим.

Кумшацкий, как все ораторы до него, встал рядом с войсковым атаманом, покосился на булаву, за поясом Кондрата и начал:

– Вот, атаман правильно сказал, что мы отбились от царя и некоторые города со многими городками к нам присоединились. Но что дальше, казаки? Допустим, захватим мы Москву, а потом что? Ну, пограбим мы бояр, и людей, кто воли желает, к себе сведем. А затем что делать? Под боком Турция, закубанцы, да крымчаки, и сами мы не выстоим, а если и выдюжим, то кровью умоемся. Бывало уже такое. Вон, Семен Драный, обычного царского полковника недооценил, в лоб кинулся, да и огреб в полной мере, сам еле жив остался, но половину армии положил. И это только начало серьезной войны. На подходе к Туле корпус генерала Боура – не новобранцы какие, а ветераны Северной кампании. Казаки! Я уверен, что без царя на Руси смута начнется, а нам этого не надо. Необходимо замиряться с Петром Романовым, но и своего не упустить. Таково мое мнение.

– Верно говорит! – поддержали Кумшацкого старшины и некоторые булавинцы.

– Не бывать этому! – возмутились другие сподвижники Кондрата и голытьба. – Предатель!

– Тихо! – остановил всех отец. – Не сметь, словами бросаться!

После этого, дождавшись, пока люди успокоятся, а Кумшацкий разместится среди своих сторонников, он спросил:

– Кто следующий желает слово сказать?

Сразу над головами поднялось несколько рук, и отец выбрал Алексея Драного.

– Что же это делается, казаки!? – выкрикнул Алексей. – Себе хорошо сделали, сами защитились, а народ русский, в рабстве изнемогающий, бросим!? Да, как же так? Не по совести это, не справедливости, не по-христиански. Взялись за дело, так надо до победного конца биться.

Драный еще о многом хотел сказать, но основная его мысль уже была понятна, и Кондрат его прервал: