Сын атамана

Первый день моего пребывания в Богатом Ключе прошел неплохо и с пользой. Много интересных и перспективных знакомств, и на второй день я собирался продолжить общение с оружейниками и изобретателями. Однако с самого утра все пошло наперекосяк. Сначала отстали мои сопровождающие, а затем я ввязался в драку с двумя казаками из армии Поздеева, которые ехали в недалекую станицу Хомутовскую на зимнюю побывку, а по дороге в Богатый Ключ завернули, видимо, невест себе высматривали. Дело обычное, вот только они привыкли считать беженцев нищебродами, людьми второго сорта, и посматривали на них свысока. И как бы мимоходом, видимо, ради того чтобы покрасоваться перед девушками и показать свою силу, они решили забить насмерть двух молодых парней, один из которых случайно их задел. Скорее всего, парней бы действительно забили, но на их счастье я оказался рядом, и не смог пройти мимо творимого на моих глазах беспредела. Тем более, как начиналась драка, мне было видно и, на мой взгляд, конфликт этот был дутым.

Понимаю удивление двух прошедших войну казаков, в дела которых вмешивается мальчишка. Они озлились и хотели меня показательно наказать. Не убили бы, и не покалечили, это факт, но тумаков бы надавали. Вот только я ждать не стал, пока меня начнут наказывать, а сам прыгнул навстречу первому противнику и сделал то, чему меня Ерема Гриднев учил.

Прыжок! И сильный удар кулаком чуть пониже горла противника, где-то между четвертым и пятым позвонком. Там под грудной клеткой находятся бронхи. И если удар нанести точно и правильно, а меня этому научили, происходит спазм гладкой мускулатуры бронхов, резкий воспалительный отек слизистой оболочки, и как следствие шок, от которого человек теряет сознание. Единственная опасность при таком ударе, как бы ни переборщить, не сломать противнику грудину и не сделать его калекой.

Без лишней скромности скажу, что у меня все получилось, как надо. Мой удар был в меру силен, и бросившийся на меня казак минут на двадцать потерял сознание, но остался жив и здоров. Такой результат скоротечной рукопашной схватки меня устраивал полностью. Я не отступился от своих слов и показал, что и сам по себе, без отца за спиной, чего-то стою, и заработал небольшой авторитет среди мастеров-оружейников, которые видели, как сын войскового атамана заступился за самых обычных парней из беженцев и переселенцев.

И все бы ничего, я бы продолжил поиск мастеров, но появились мои потерявшиеся сопровождающие, которые от беды подальше, следуя полученной от бати инструкции, взяли моего коня в повод и чуть ли не насильно, заставили меня покинуть Богатый Ключ. Ну и ладно, я все равно считаю, что поездка удалась, тем более что она первая.

В Черкасск въехали рано утром. Я отправился домой, хотелось нормально поесть, помыться, привести себя в порядок и приготовиться к разговору с Кондратом, которому казаки из охраны про драку обязательно расскажут. Но, как ни странно, отец отреагировал спокойно, только посмеялся и вспомнил случай из своей жизни, когда он, будучи ненамного старше меня, под Азовом в плавнях с двумя ногайцами встретился, и одного из них смог кинжалом убить.

Такая вот была поездка и таковы ее итоги. Для меня все окончилось нормально, я вернулся в войсковую избу и вновь приступил к своим писарским обязанностям. Правда, ненадолго. После полудня вернулся чем-то чрезвычайно довольный полковник Лоскут, который вызвал меня к себе и начал со мной разговор за ведовство и волошбу. До этого, он провел со мной несколько занятий на эту тему, а теперь, видимо, решил устроить нечто вроде небольшого экзаменационного зачета, чтобы посмотреть, как я усвоил его уроки.

Мы сидим один напротив другого и Лоскут, которого не покидает довольная улыбка, чуть откинувшись на спинку кресла, спрашивает:

– Итак, Лют, что есть волошба?

Вопрос был серьезный, такой, на который сходу-то и не ответишь, но я попробовал:

– Волошба-волшебство для подавляющего большинства людей это все, что они не могут объяснить с точки зрения своей жизненной позиции и знаний, то есть все сверхъестественные явления и события.

– А для тебя?

– Изучение скрытых сил матери-природы, которые можно использовать для достижения своих целей, подчинять их разуму и воле человека.

– Верно. – Полковник прищурил левый глаз, посмотрел на меня правым, и задал следующий вопрос: – И как ты видишь дальнейший процесс своего обучения?

– Ну, вводную часть о том, что есть волошба, вы мне давали. Теперь дело за практикой.

– Почему ведуны стараются никогда не нарушать своих клятв и обещаний?

– Ведун до тех пор ведун, пока Слово его нерушимая Истина, ибо Слово часть Мира и, нарушив его, он теряет толику своего влияния на происходящие вокруг него события. Сказал ложь или не выполнил клятву – потерял часть себя и предал свою внутреннюю суть, которая зовется душой.

– Правильно. Ты читал книгу, которую я тебе давал?

– Истории про первых атаманов и великих казаков? – уточнил я.

– Да.

– Прочитал.

– И что понял?

Усмехнувшись, я ответил: