Сын атамана

Во главе турецких подданных сам Алей-ага, солидный сухопарый мужчина лет пятидесяти с благородной сединой в волосах. В большом белом тюрбане с зеленой полоской понизу, в богатом халате и на белом аргамаке. Рядом с ним еще два человека. Командир сейменов, стройный чернявый юноша на арабском скакуне и рослый пожилой казачина в жупане и мохнатой папахе, наверное, Савелий Пахомов. Напротив них Кондрат, тоже при параде, дабы себя во всей красе показать.

Словно по команде, после непродолжительной остановки, оба отряда выезжают в степь, и останавливаются на дневку. Ставятся шатры, коней выгоняют на выпаса, разводятся костры и в первых ночных сумерках происходит встреча высоких договаривающихся сторон.

Лоскут и Кондрат направились к шатру Алей-аги в одиночку, и меня не взяли. Во-первых, мал еще и не по чину, тем более что записей вести не надо. Во-вторых, переговоры шли на турецком языке, который, так или иначе, знали все старожилые казаки. А у меня с этим, как-то не очень, два десятка фраз связать смогу, но и только.

В общем, данное событие прошло мимо меня, но о чем шла речь в шатре посла, я знал, ибо Лоскут и отец, вернувшись из лагеря турок, обсуждали переговоры при мне и не стеснялись. Алей-ага делал очень прозрачные намеки на то, что было бы просто замечательно, если бы донские казаки встали под руку турецкого султана Ахмеда Третьего. Между прочим, этот правитель Османской империи очень неплохо относился к казакам и был готов на многое, дабы они приняли его власть. Что совсем интересно, в последние пару лет Ахмед активно давил янычар, и его посол обмолвился, что казаки могли бы занять их место при дворе султана как личная гвардия правящей особы.

Полковник Лоскут и Кондрат обсуждали предложения турок недолго, и решили, что слова это только слова, и потому лезть к султану в друзья пока не след. Турция не Россия. Там расклады иные, и это мусульманское государство. Тем более, ага выдвигал некоторые условия. Казаки сами должны сделать шаг навстречу Османской империи, и только после этого им будет оказано всемерное содействие войсками и золотом. Без этого султан остается в стороне от дел на Дону и в России.

Верховодам Тихого Дона подобная позиция Ахмеда Третьего нравилась, и их ответ султану был немногословен. Войско Донское, как независимое государство, намерено поддерживать с султаном Ахмедом Третьим самые наилучшие добрососедские отношения и на этом пока все. Алей-ага ответ принял и, получив заверения Кондрата, что его пропустят в Азов, отправился на встречу с Толстым, а отряд атамана разделился на две части и тоже тронулся в путь-дорогу. Лоскут вернулся в Черкасск, а мы во главе с Кондратом скорым маршем помчались вслед за нашим войском, которое догнали уже за Усть-Медведицкой станицей.

Отец проехался вдоль стрелковых бурлацких полков прошедших курс обучения по методикам и приемам полковника Ивана Павлова, и увиденным остался доволен. Бурлаки, многие из которых таковыми не являлись, как правило, крепкие мужики в возрасте до сорока лет шли хорошо, одеты неплохо и в строю соблюдали полнейший порядок. Хотя, конечно, по сравнению с царскими войсками выглядели наши пехотинцы блекло, ни тебе париков, ни однообразных сапог, ни чулков, ни барабанного боя, под который необходимо делать определенное количество шагов. Обычные русские мужики в своей повседневной одежде, многие при бородах, со шрамами на лицах и выглядят как лесные разбойники. Вот только мотивация для боя у них гораздо выше, чем у петровских солдат, и они не собирались ломиться вперед, на вражеские пули и картечь, только потому, что так приказал некий мелкопоместный дворянчик или наемный европейский офицер с труднопроизносимой фамилией. Они шли драться за свою волю, и очень хотели выжить. Поэтому разработанная их командиром Иваном Павловым тактика взводов-плутонгов подходила беглецам из России как нельзя лучше. Пускай кто-нибудь другой строем в сражение топает, и грудь в грудь с противником сталкиваются, а Павлов для своих мужиков придумал целый неписаный кодекс, и некоторые его пункты звучали примерно так:

«Мы стрелки и если пришлось вступить в рукопашную схватку, значит, сам боец или его командир допустили ошибку».

«Выстрелил, и для перезарядки ружья отойди в укрытие. Нечего свою грудь под свинец подставлять, она у тебя одна».

«Каждый человек рождается не для того чтобы погибнуть. И судьба вольного человека в том, чтобы нанести потери врагу, победить и этим отстоять свою свободу, а не самому стать мертвецом».

«Приказы командира выполняются беспрекословно. Однако если бойцы погибли из-за ошибки командира, во время затишья между боями, при первом же удобном случае, он обязан предстать перед судом всеобщего полкового круга».

«Каждый боец головой отвечает за имущество и оружие своего плутонга».

«Каждый плутонг есть семья, и весь плутонг несет ответственность за проступок своего товарища, аки за брата своего родного».