Сын бога войны

– По нашим законам, – произнес Амизак медленно, – жены родных братьев являются общими… Когда они соглашаются с этим, – добавил он, совладав с непослушным языком, – или когда один из них умирает. Не волнуйся так, – самодовольно захохотал он, – я не навсегда тебя отдаю. Только на одну ночь. Нам с Мадагаем пришло в голову попробовать женщин друг друга. Вы ведь такие разные, ха-ха! И мне хочется узнать, чей вкус лучше.

Перед тем как выйти из своей кибитки, Янина спросила у одной из жен Амизака, случалось ли им прежде заниматься этим.

– Конечно, – последовал невозмутимый ответ. – Правда, не с Мадагаем. Но у нашего супруга есть и другие братья. И, случается, он принимает у себя гостей.

– Гостей? Он и гостям вас отдает?

– Таково правило гостеприимства, – пояснила другая жена. – И, честно говоря, оно нам нравится.

– А потом? Как после этого Амизак относится к вам?

– Плохо, – признались женщины, качая головами. – Но длится это недолго. Муж отходчив. Поколотит, а потом сам же и пожалеет. Ты радуйся, когда Амизак бьет. Это значит, что подарками одарит.

Радоваться у Янины не получалось. Она легко выучила язык сколотов, но никак не могла привыкнуть к их обычаям. И необходимость отдаться незнакомому мужчине была для нее столь тягостной, что женщинам пришлось раздевать ее силой. Потом они держали Янину за руки, чтобы не вырвалась, пока Мадагай с нею спаривался. К счастью, он оказался слишком пьян, чтобы предаваться забавам долго.

Той ночью, уставившись в темноту и сжавшись в комок, как в детстве, Янина приняла решение, что уйдет из стойбища. Пусть голой и босой, без еды и надежды выжить, но уйдет. Перед рассветом, когда мрак сгустился, она выскользнула из кибитки, пробралась среди тел пьяных сколотов и приготовилась бежать куда глаза глядят, как вдруг была остановлена всадником.

– Стой! – велел он, и она узнала голос Октамиса.

В отличие от большинства сколотов, он пил умеренно и оказался одним из немногих, кто был в состоянии охранять покой соплеменников, спящих мертвецким сном.

Янина попыталась спастись бегством и затеряться в темноте, но Октамис легко нагнал ее и остановил коня, преграждая путь.

– Куда ты собралась? – спросил он, строго и вместе с тем участливо.

В ответ она расплакалась. Он спрыгнул на землю, взял ее обеими руками за плечи и принялся успокаивать.

– Я не могу здесь больше оставаться! – выкрикнула Янина. – Я его ненавижу! Я всех ненавижу!

Для начала Октамис приложил палец к губам, призывая ее к сдержанности. Потом несколько обиженно осведомился:

– И меня? Меня тоже ненавидишь?

Янина быстро посмотрела на него и потупилась. Это получилось красноречивее любого ответа. Октамис отпустил ее плечи и взял за руку.

– Янина… – тихо произнес он.

– Нас увидят, – пролепетала она. – Будет плохо.

– Не увидят. Все спят. Но осторожность не помешает. Возвращайся к себе. Ни о чем не беспокойся. Я сделаю так, что Амизак тебя больше не обидит.

– Но как? – вырвалось у нее.

– Это мое дело, – твердо произнес Октамис. – Жди. Немного осталось.

– А потом? – спросила Янина.

Спросила почти беззвучно, одними губами, которые отчего-то онемели.

– Со мной будешь. Хочешь? Ты и я. Детей родим. Заживем душа в душу, – он впился взглядом в ее лицо и настойчиво повторил вопрос: – Хочешь?

У нее язык не повернулся, чтобы произнести короткое «да». Она ограничилась тем, что быстро кивнула. Этого было достаточно. Он тоже кивнул и показал глазами на стойбище, которое она собиралась покинуть. Не споря, Янина повернулась и пошла обратно. Сердце у нее впервые за долгое время пело. Ей было хорошо. Жил рядом человек, которому она была дорога. Уже одна мысль об этом согревала ей душу. Янина забралась под полог, счастливо улыбнулась и уснула. Снилось ей что-то очень хорошее.

В тот же день распухший, потемневший лицом Амизак вышел к племени и под страхом смерти запретил употреблять хмельные напитки и прочее зелье. Был отдан приказ готовиться к большому переходу. Стойбище охватила суматоха. Янина следила за сборами в предвкушении больших перемен в своей жизни. Она верила, что Октамис сдержит слово: было в нем нечто, внушающее доверие. Оставалось потерпеть немного. Янина была готова терпеть и ждать.

Оба племени, собравшись в одно, снова двинулись в путь. Дозорные скакали во все концы и возвращались с донесениями, выслушав которые, Амизак и Мадагай подолгу совещались, окружив себя советниками и военачальниками. Октамиса на эти советы не звали, и он испытывал уколы уязвленного самолюбия. Но он ничем не выдавал своих чувств и даже не огрызался, когда соплеменники поддевали его, напоминая, как переменилось к нему отношение вождя.

Октамис дожидался своего часа. Он даже был рад тому обстоятельству, что Амизак забыл о его существовании. Не было больше нужды притворяться простаком и глупо таращить глаза. Вождь считает его недостойным своего внимания? Пусть остается при своем мнении. Тем легче будет осуществить задуманное.