Сын игромана

* * *

Тимка и Славик потоптались возле стола, но, видя, что психолог точно заснул с открытыми глазами, потихоньку двинулись к выходу. Они шли на цыпочках, боясь его разбудить. Они уже предчувствовали скорое освобождение, когда за два шага до двери он – надо же! – все-таки пришел в себя и решил их задержать.

– Стойте, ребята, как же так? Ты ведь мне ничего еще не рассказал! – воскликнул он, глядя на Тимку. – Я еще ничего не успел тебе посоветовать…

– В другой раз, – быстро пообещал Славик. – На сегодня мы уже позанимались. Нет, правда, понимаете, нам надо скорее сделать уроки, чтобы пораньше лечь спать, потому что завтра мы идем в поход.

– Мы правда идем, – мягко добавил Тимка, заметивший его огорчение, – вот ведь чуткий мальчик!

– Да что вы говорите!.. В настоящий поход?

Пастушок гордо выпятил грудь, глядя на Артура Федоровича со снисходительным сожалением:

– Конечно, в настоящий! Мы пойдем с клубом «Путешественник». Там есть палатки, так что с субботы на воскресенье заночуем. А вернемся только в воскресенье вечером…

– Круто, – одобрил Артур Федорович, употребив словечко, подхваченное им здесь же, в школе.

– Вот так. А сегодня нам надо сделать уроки на понедельник, а то Людмила Викторовна обидится. До свидания!

– Погоди, Славик! – остановил его Артур Федорович. – Я желаю вам обоим получить много удовольствия! Чтобы потом приятно было вспоминать… А после похода загляните ко мне?

– Заглянем, – пообещал Тимка, в то время как пастушок сделал вид, что ему надо срочно завязать шнурок.

Не успел несостоявшийся дедушка моргнуть, как за ними уже захлопнулась дверь.

26

И вот оно наступило по-настоящему, это утро. Алишер не юлил, не суетился, как тогда во сне, но с неусыпной бдительностью следовал за ней взглядом повсюду, куда бы она ни повернулась. В глубине его влажных глаз таилась усмешка: что, мол, ты там себе думаешь – знаем мы твои думы… Без покровов, навеянных глупой женской доверчивостью, он оказался алчным и беспринципным, да и позлорадствовать был не прочь. Теперь уже Валя не сомневалась, что коль скоро у шакалов все получится, по прилету в Турцию ее ждет не семейная жизнь, а продажа в рабство.

У подъезда стояла машина, на которой они доехали до клуба. Все время поездки Алишер многозначительно поглядывал на Валю и столь же многозначительно сжимал ей руку: вроде ласково, но с предупреждением. В его понимании, вероятно, все женщины были дуры. Но Валя прекрасно чувствовала несвоевременность каких-либо действий: даже если этот шофер не член группировки, а просто обычный неангажированный извозчик, он на девяносто девять процентов из ста не станет лезть не в свои дела. Кому охота подвергать себя риску? Вот разве что его собственный ребенок должен пойти сегодня в поход…

Она еще не успела собраться с мыслями, как вокруг замелькали знакомые декоративные кусты с белыми шариками-сережками, из-за деревьев выступило здание клуба, и машина остановилась. На площадке перед входом в клуб уже ждали разноцветные фигурки с привешенными на спины хмуро-зелеными рюкзаками. Яркие курточки, комбинезоны, шапки с помпонами – как на праздник. Сколько раз Валя говорила, что в поход надо надевать поношенную одежду, но эта публика не желает слушать. Если крикнуть сейчас «Разойдись все по домам!!!» – тоже никто не послушает, она только выдаст себя.

Алишер галантно помог ей выбраться из машины, но теперь сжимал ее руку словно тисками. Наверно, рассчитывал на то, что мужская сила психологически подавляет женщину, тем более такую измученную и смятенную, какою Валя была сейчас. И она действительно опустила голову, чтобы не смотреть на ребятишек, которым, скорее всего, ничем не сможет помочь.

* * *

– Стой, Валюш! Неужели это ты?

Чей-то знакомый голос звал ее по имени. Алишер напрягся, словно хищник перед прыжком, да так и замер на месте. Что ему было делать, ведь она работает в клубе, ее тут знают и в любую минуту могут окликнуть. Валя подняла голову и увидела спешащую ей навстречу Светку, свою знакомую из парикмахерской, подгоняющую впереди себя двух застенчиво глядящих ребятишек. Один из них был, по-видимому, ее сыном, ведь она говорила, что у нее есть сын, который учится в пятом классе. Пока что он у нее действительно есть…

Валя почувствовала, что долго такого напряжения не вынесет. Скорей бы уж наступила развязка: она выкрикнет свое предостережение, хотя бы это оказался крик в пустоту! И после будь что будет…

* * *

Между тем Светка с улыбкой остановилась рядом.

– Здравствуйте, – не без жеманства поздоровалась она с Алишером. – Валюша, а я смотрю, ты это или не ты. Только сейчас сообразила, что твоя работа связана с туризмом и с детьми тоже, так, значит, ты и есть сопровождающая. Забавно, правда? Вот привела тебе двух походников, – Светка оглянулась назад, но ее мальчики уже успели отбежать в сторону.

– Да… это хорошо… – выдавила из себя Валя.

– А вы, Алишер, тоже пойдете в поход?

– Я да… грущик… палаток много таскать… – смешался шакал, не ожидавший прямого вопроса.

– А разве у вас не будет автобуса?