Сын игромана

Словно в ответ на ее слова из-за угла вырулил «Икарус», очень похожий на тот, который Валя видела во сне. Только шторка кабины оказалась задернутой, так что лица шофера не было видно.

– Ай, какой красавец! Вы знаете, я и сама бы с вами пошла, – доверительно сообщила Светка, – да боюсь, что Славика моего будут потом дразнить – маменькин сынок! Как это у мальчишек бывает…

«Где старуха?» – тоскливо думала Валя. Светка, сама того не подозревая, проводила отвлекающий маневр, и сейчас, пожалуй, можно было бы успеть подать голос, прежде чем Вале зажмут рот. Но надо, чтобы этот голос был кем-то услышан. Светка, конечно, тоже взрослый человек, но в сравнении со старухой никуда не годится. Старуха всегда боялась террористов, до смешного много думала о них, поэтому и могла моментально врубиться в суть дела. Она, и больше никто. Вряд ли болтливая Светка сумеет сориентироваться в ситуации.

– Вы давно знакомы с Валюшей? Она мне много о вас рассказывала! В наши дни это редкость – когда кто-то так красиво ухаживает за женщиной…

– М-м-м, – промычал не знающий, что сказать, шакал.

– Летом вы, наверное, повезете ее отдыхать в свой родной город? Вы ведь живете на море, не правда ли? Или ближе к пустыне? А ведь знаете, я была в Египте…

– ЗАЛОЖНИКИ… – Валя мысленно приготовилась произнести одно это слово. Больше не успеет, а это можно сказать. И надо сейчас, не то уже будет поздно…

– На свадьбу-то пригласите? У Валюши это первая свадьба, а у вас? Ой, я, наверное, неделикатно…

– М-м-м… – мычал злополучный жених.

– Приходите к нам в гости. Вот как вернетесь из похода, так сразу…

– ЗА-ЛОЖ… – громко начала Валя.

Ну до чего долго говоришь вслух, гораздо медленнее, чем про себя! В следующий момент крепкая ладонь зажала ей рот.

* * *

Дальше казалось, что она опять видит сон, как это уже было однажды. Светка замерла, а через секунду отпрыгнула, словно кенгуру, в сторону детей. Цветные курточки колыхнулись, но отнюдь не подумали броситься врассыпную – наоборот, еще плотнее сдвинулись посмотреть, что будет. Но среди них, как в мультике, выросли невесть откуда взявшиеся пятнисто-зеленые фигуры, бесшумно устремившиеся к автобусу. В следующий момент Валя почувствовала себя мячом, который баскетболист выбивает из рук противника и пасуют члену своей команды. А тот – другому члену все той же команды. Два-три таких паса – и она, оглушенная и непонимающая, оказалась вроде на крыльце клуба. Во всяком случае, под ее насильно пригнутой головой были знакомые полустертые ступеньки.

– Что вы, наша сотрудница… – раздался где-то сверху густой басистый голос старухи. – Это она предупредила меня о теракте.

Тогда мяч снова бросили, и он полетел в угол. Очнувшись, Валя увидела два склоненных над собою лица – старухино и еще чье-то… тоже женское, немолодое, смутно знакомое. Затем появился стакан с водой, от которого остро пахло аптекой; старуха и другая склонившаяся над ней женщина уговаривали ее «выпить успокоительное». А Валя никак не могла понять смысла этих слов.

Потом они стали гладить ее по волосам, тянули за руки, пытались поднять с полу. Валя вдруг осознала, что сидит в углу, привалившись спиной к стене, и трясется как в лихорадке. А они говорили наперебой:

– Валечка, уже кончилось, теперь все страшное позади… Пойдем, приляжешь у меня в кабинете!

– Дети спасены, понимаете? Опасности больше нет! И с вами все хорошо – через полчаса вы будете в порядке…

– Я уже в порядке, – пробормотала Валя и сделала попытку встать, но ставшие ватными ноги не держали.

Тогда старуха, любившая выражение «подставить плечо», сделала это в прямом смысле, а смутно знакомая женщина поддержала Валю с другой стороны. И вскоре все трое уже сидели на кожаном диване в кабинете старухи. Валя принудила себя проглотить пахучую жидкость, которая была в стакане, и довольно скоро почувствовала, что уже может спрашивать и понимать.

– Вы сказали, никто не пострадал?

– Успокойтесь, никто. Дети даже не успели подойти к автобусу.

– А эти… водитель и который меня привез?.. Где они?

– Полагаю, в КПЗ. Скоро их начнут допрашивать…

Лицо отвечавшей женщины показалось Вале знакомым. Эта косая морщинка между глаз…

– Вспоминаете меня? Мы с вами виделись как-то в парикмахерской…

– Женщина без очереди! – вырвалось у Вали.

– Ну почему же, я занимала… – с некоторой обидой и конфузливостью отозвалась та, что когда-то испортила Вале настроение. Если бы в тот день Валя задумалась над ее словами…

– Лена наш старый друг, – поспешила вмешаться старуха, заулыбавшаяся при выяснении вопроса об очереди. – Она у нас в округе читает лекции по безопасности. Елена Дмитриева Короткова, не слышали? Так вот, когда ты, Валюша, мне позвонила, я сразу к Лене…

– Но я же ничего не сказала! – Валя сейчас совершенно не могла сдерживаться, она вскрикивала, перебивала – до того сдали нервы. – Я же наоборот сказала, что это я вызвала автобус!

– А я так тебе и поверила! Ты говорила тогда странно, словно через силу… Я ведь знаю твой голос больше десяти лет! Кроме того, твой э-э… добрый знакомый последнего времени не располагал к безмятежному спокойствию…