Сын императрицы

— .... Командующему Балтийским флотом адмиралу Траверсе вывести личный состав для обеспечения порядка в столице, со всей решительностью пресекать неповиновение, если оное случится..

— ... в случае моей кончины преемником на престоле назначаю сына своего Великого князя Константина, канцлером при нем в течении трех лет будет Бобринский — в том моя воля сыну...

Все высказываемые вслух указания адъютант по поручению адмирала записывал на листы с имперским вензелем — их передала Мария Федоровна по воле мужа, он даже подсказал где взять вместе с печатью. После же завершения записи указа немалым трудом поставил дрожавшей рукой закорючку вместо подписи, велел еще вызвать начальника придворной канцелярии для заверения документа и его копий и последующей передачи названным в нем чинам для исполнения.

Следующие дни стали жаркими в прямом и переносном смысле. Наступивший апрель принес теплый воздух с запада, растапливая последний лед на Неве, люди одевались по-весеннему легко, самые смелые уже перешли на летнюю одежду. А для Лексея и его помощников наступила горячая пора — вычищали сеть заговорщиков и иностранных агентов. Она за последние два года опутала практически все столичные ведомства и правительственные учреждения, гвардейские полки, проникла даже в органы безопасности и полицию — многие их высшие чины оказались втянуты в чуждые замыслы и козни. Призвал тех, в ком был уверен по прежней службе, проводил с ними самую настоящую боевую операцию с захватом врага и даже вооруженными столкновениями. В первую же ночь подняли по тревоге десантный полк, разбили его на оперативные отряды и под руководством назначенных Лексеем комиссаров отправили на задержание самых важных недругов.

Позже их доставили в Шлиссельбургскую крепость, здесь дознаватели только что учрежденной Чрезвычайной Комиссии провели допросы с пристрастием, которые большинство арестантов не выдержали и выдали подельников, те в свою очередь новых, так начальная цепочка привела к раскрытию широко разветвленной сети. Обошлось без полномасштабного мятежа гвардейских и других воинских частей, замешанных в заговоре. Своевременно блокировали силами флотских экипажей, включенные в их состав особые команды стрелков без всякого предупреждения отстреливали тех офицеров, что пытались вести свои подразделения на прорыв. И такая жесткая мера отрезвила остальных очень скоро, ни один мятежный полк не вышел с оружием из своего расположения. В городе же сохранялся обычный порядок, многие жители даже не подозревали о происходящих вне их ведома событиях, лишь патрули вооруженных моряков привлекали внимание, да и то ненадолго — на следующий день они уже стали привычными.

Павла спасти не удалось, через две недели Лексей потерял родного человека. Все его старания возможными средствами лишь облегчили агонию, сделали ее менее мучительной, но остановить воспалительный процесс в пострадавшем теле не смог. Дважды оказывался в сумрачном мире, вытягивая оттуда уходящую душу, рискуя самому остаться там, сдался, когда растаяла последняя надежда справиться с болезнью и стало очевидным — жизнь брату уже не сохранить. В последнюю ночь после соборования позвал государыню и старших детей проститься с мужем и отцом — правда, тот уже впал в горячечный бред и не узнавал никого, но отдали дань своему долгу и проводили душу усопшего в семейном кругу. Похоронили в императорской усыпальнице Петропавловского собора, рядом с прахом матери и отца. На всем пути от замка до храма провожали покойного государя колокольным звоном, народ высыпал на улицы, больше любопытствуя, чем в скорби, но все прошло чинно, без давки и каких-либо происшествий или инцидентов.

На следующий день в Зимнем дворце провозгласили нового императора — Константина, — все приглашенные на церемонию особы принесли ему клятву в верности. Своим первым указом объявил назначения в правительстве и Сенате, начав с канцлера — им по завещанию отца назвал Лексея, собственно, по его списку огласил имена высших чинов. До этого дня еще при жизни Павла встречался с наследником несколько раз, имел с ним недолгие беседы. Впечатление тот оставил неоднозначное — вроде не глуп и нет в нем чванства или пренебрежения к окружающим, но не чувствовал от него той силы духа или воли, которая притягивала бы к нему и внушала уважение, если не желание подчиняться, да тот и не отличался каким-либо особым честолюбием.