Сын вечности

– Ты мне тут не командуй! – Марибель смотрит на Айрис сверху вниз. – Мы проигрываем! У нас не будет шанса на победу, пока нами командуешь ты или пока Эмиль заигрывает с врагами! – Она круто разворачивается и оказывается совсем рядом со мной. – Как по-твоему, чем заняты солдаты на войне? Думаешь, они готовятся к бою, а потом опускают свои жезлы? Нет уж. Они стреляют и стараются не промахнуться.

– Я все понимаю, но наша цель – мир. Если мы не сможем убедить людей доверять нам, любая смерть будет напрасной.

– Не смей говорить мне о напрасных смертях! Не тогда, когда ты мешаешь мне выяснить, кто подставил и убил моих родителей! – Марибель закрывает глаза и качает головой. – Зря я в тебя поверила. Зря мы все поверили.

Она выбегает наружу и громко хлопает дверью.

Я никогда и не утверждал, что буду героическим спасателем, но чувство вины, которое горит внутри, невыносимо.

– Теперь будешь разговаривать? – спрашивает Айрис.

– Вот только с ним буду, – Эдуардо указывает на меня.

– Этого не случится, – говорит Айрис.

– Тогда сами разгадывайте планы Луны, пока Венценосный мечтатель не зашел.

Айрис вздыхает.

– Будь осторожнее.

Я остаюсь наедине с оборотнем. По идее, все должно пройти спокойно, раз он связан, но, если он выкинет очередной фокус, придется реагировать молниеносно.

– Почему ты хочешь говорить только со мной?

– Ты мне нравишься. – Эдуардо изучает меня с плохо скрываемым интересом. – Моя работа – никому не показываться больше одного раза, но с тобой мы уже сколько раз умудрились пересечься? Совпадение…

– Я бы не назвал совпадением случаи, когда ты пытался обхитрить меня у меня же дома или когда заманил нас на арену.

– Раньше.

Глаза Эдуардо вспыхивают серым затмением, он светится и начинает преображаться. Я не сразу, но понимаю – это тот парень, которого я видел в первый вечер появления Венценосного мечтателя. Тот, что снимал схватку. Потом он преображается в Джеймса, который вместе с Ортоном торговал Варевом, – у этих двоих были одинаковые чехлы для телефона. И еще раз – в единственного послушника, который сбежал с фабрики. Последняя вспышка, и он снова становится собой.

– Извини, если какие-то детали не совпадают, цвет глаз, длина волос и рост сейчас значения не имеют. Но ты ведь понял, о чем я? Нью-Йорк огромный, Эмиль. Постоянно встречаешь людей, которых видишь в первый и последний раз. А вот ты выскакиваешь словно светлячок в ночи.

– Кто бы говорил, Эдуардо, ты вообще считаешься мертвым.

– Меня так больше не зовут. Эдуардо Айрон погиб во время Блэкаута. – Все его ухищрения поглотила тьма. – Не только ты проживаешь вторую попытку.

Он знает о моем происхождении. Теперь я еще больше надеюсь, что Чароходы оставят его в этой кладовке.

– И как же теперь тебя зовут?

– Несс Арройо.

Если я правильно помню, Арройо – девичья фамилия его матери. Он постарался уничтожить любую связь с Айроном.

– Твой отец знает, что ты жив?

– Нет.

– Марибель сможет использовать это против тебя, если ты не расскажешь про Джун.

Несс кивает, как будто уже успел об этом подумать.

– Думаю, что у инспекторов есть отдельный отряд для поиска этого убежища, но, если сенатор узнает, что я жив, он вытащит из постели всех до единого, лишь бы меня найти. Он не может допустить, чтобы вся страна узнала, насколько лжива его кампания. Только не перед выборами.

Он называет отца сенатором. Когда в детстве Брайтон сердился на папу, он мог неделю звать его Леонардо. Очень безличное обращение, но папа не показывал, как его это задевает, чтобы Брайтон не думал, что победил.

– Неужели тусить с Кровавыми чародеями лучше, чем жить в доме Айрона?

Несс встает. Он выше меня на дюйм, может на два, но кажется невероятно мощным – плечи опущены, взгляд напряжен. У меня опять колотится сердце.

– Банда вывернула меня наизнанку. Они огранили меня, сделав опасным и сообразительным. – Он дергает ногой, и цепь стучит по полу. – Это меня не удержит. Я могу перевоплотиться в ребенка, вывернуться и свернуть тебе шею. – Он делает шаг, и мой кулак тут же загорается. Серо-золотое пламя освещает лицо Несса: тени под глазами, выражение усталой обреченности, которое я теперь тоже вижу в зеркале.

– Сенатор использовал меня как пешку, как глашатая поколения. Раз за разом. Все должны были увидеть, как плачет ребенок, потерявший мать из-за жестокости небожителей. Кровавые чародеи тоже не невинные овечки, но я больше не позволю сенатору использовать себя. – Он отворачивается и растягивается на полу, подложив под голову рулон бумажных полотенец. – Спокойной ночи, светлячок.

Двадцать четыре. Бессилие Брайтон

Я на крыше, пытаюсь успокоиться; в небе мерцает Венценосный мечтатель. Эмиль раскомандовался, потому что у него есть способности, но я и сам еще могу получить силу благодаря своему происхождению. У ма никогда не проявлялись способности бабушки, но, возможно, Венценосный мечтатель одарит меня видениями. Я смогу стать могущественнее Абуэлиты, смогу предвидеть следующие ходы Луны и защитить команду от внезапных нападений.

Я снова докажу, что меня нельзя просто так выгонять.