Сын вечности

– Мы ищем справедливости, а не мести. От наших действий зависят жизни небожителей.

– И призраков, – добавляет Эмиль.

– Я знаю, что ты не защищаешь оборотня, – говорит Марибель. – Его дружки сбежали, совершив настоящее убийство, а на нас гонят, потому что я попыталась убить небожительницу, которая нас поимела. – Эмиль хочет что-то сказать, но она его перебивает: – Если бы Атлас тогда не пришел, Несс бы вас похитил и наверняка бы убил твоего брата. Несс заварил эту кашу, пусть сам ее и расхлебывает.

– Ты пыталась убить Джун, и теперь тебе предстоит жить с этим, – говорит Айрис.

– Нет, – отвечает Марибель. – Я ее убью и буду жить с этим.

Она уходит из комнаты.

– Я поговорю с ней, – вздыхает Атлас.

– Если ты не уговоришь ее вернуться, знаешь, что будет? – спрашивает Айрис.

– Я постараюсь, но ты знаешь Мари. Сердце у нее разбито так же, как у тебя.

– Это другое!

– Правда?

– Я старше. – Айрис качает головой. – Я провела с родителями больше времени, мы вместе сражались. На моих плечах лежит куда более тяжелая ноша. Просто… постарайся ее успокоить. Мы должны держаться вместе.

Атлас кивает и уходит. Все остальные молчат.

– Я могу все исправить, – говорю я. – Опубликую видео с извинениями…

– Нужно притормозить с роликами, – говорит Айрис. – Нельзя реагировать так импульсивно.

– Но… Мне же можно с вами на миссии?

– Потом поговорим.

Эти два слова объясняют все. Я делаю глубокий вдох и ухожу из комнаты. Эмиль и Пруденция бегут за мной.

– Все в порядке, – вру я. – Мне нужно побыть одному.

– Я с тобой, – говорит Эмиль.

– Брайтон! – зовет Пруденция, но я выбегаю на крышу и смотрю на ярко освещенный город.

Я облажался. Я столько хорошего сделал и сделал бы еще больше, но я облажался. И в этот раз все намного страшнее тех двух экзаменов, которые я когда-то завалил. Все кончено. Я превратил героев в жестоких террористов. Нужно понять, как все исправить. А если я не смогу, то кем я буду? Какова моя роль?

Одно дело – быть лишенным сил. Другое – оказаться бесполезным.

Двадцать пять. Цикл бесконечности Эмиль

Все разваливается.

Марибель и Атлас последние пару ночей патрулируют улицы, пытаясь найти послушника, или алхимика, или дилера, – хоть кого-нибудь, у кого есть прямой выход на Луну. Если Айрис не запирается в одиночку, то ведет с Нессом какие-то переговоры, но он все так же не распространяется насчет планов Кровавых чародеев. Ева выматывается до полусмерти из-за сеансов терапии с небожителями, которые чувствуют себя еще безнадежнее, чем обычно. Уэсли явно мечтает поехать в Филадельфию к Рут и Эстер, но остается здесь, чтобы пополнять запасы и координировать перемещения небожителей между приютами – быть с нами для некоторых становится небезопасно.

Я бы хотел куда-нибудь отправить Брайтона, Пруденцию и ма. Брайтон с ума сходит с тех пор, как удалил свое видео. Он заперся в компьютерном классе и, насколько я могу судить, следит за нашими аккаунтами в соцсетях, но ничего не постит, как Айрис и велела. Мне кажется, он ищет несуществующее решение. Пруденция тоже – она часами торчит в библиотеке и ищет информацию о таинственных ингредиентах, упомянутых Сьерой в журнале. Я невольно чувствую, что она винит меня во всех своих проблемах – в том, что она поссорилась с тетей, а Брайтон поссорился с ней. У ма закончились таблетки от сердца и успокоительные, так что Уэсли рискнул вернуться в нашу квартиру и принести еще. Но, поскольку мы не можем рисковать походом к врачу за рецептом, скоро нам придется вломиться в аптеку и украсть все необходимое; это всего лишь вопрос времени. Если нас поймают, это станет дополнительным аргументом для кампании сенатора Айрона.

Проходя по коридорам, я чувствую перемены. Раньше люди, находящиеся под нашей опекой, восхищались мной, а теперь они проходят мимо, как будто я ничем не могу им помочь. И, честно говоря, я и правда думаю, что не могу им помочь. Мне становится все очевиднее, что мы проигрываем эту войну. Айрон выиграет выборы. Небожителям с каждым годом будет все труднее. Их лишат всех прав и отправят в лагеря – или что-нибудь похуже. История повторяется. В прошлых жизнях я погибал молодым. И в этой тоже погибну молодым.

Я больше не прячусь под одеялом, опасаясь и избегая новых миссий – вместо этого слежу за Нессом. Ребята ему не сочувствуют, потому что он с детства топил за ненависть к небожителям, но теперь я знаю, что он человек, воспитанный чудовищем. Айрон никогда не изменит своим принципам, но мне хочется верить, что Несс готов передумать. Так что я вожу его в ванную привести себя в порядок и все такое. Принес надувной матрас, чтобы ему не приходилось спать на полу. Слежу, чтобы его кормили не хуже остальных, иногда даже отдаю ему невегетарианскую еду, которую сам не могу есть.