Сыновья алых лун

Переходы вывели отряд к аквариуму в центре купола. Здесь свет не горел: в природных условиях луйон обитали глубоко в океане, куда не проникало солнце. Риэ невольно отшатнулся, когда луч его фонаря выхватил из темноты за толстым прозрачным пластиком гигантские свивающиеся узлами белесые щупальца. Он сглотнул, представив, и тут же отбросил как можно дальше мысль о том, чтобы съесть кусок медузы. Хотя, скорее, он просто еще не проголодался в достаточной степени. Грубо говоря, как такового голода он вовсе не ощущал, только давящую, выматывающую усталость.

Отсек с генераторами резалировой энергии находился ниже уровня океанского дна, под аквариумом с медузами. Здесь было гораздо теплее, и Риэ сразу нашел причину: одна из мелких труб терморегуляции подтекала у стыка, выбрасывая в помещение горячий воздух с паром. Первым побуждением было вынуть из кармана универсальный инструмент, настроить ключ и подтянуть накидную гайку, но потом Риэ рассудил, что глупо лишать себя тепла. Внизу тоже был голоэкран, чуть запотевший от пара. Энсо вывел туда вид микрокамер со всех коридоров станции.

Второй раз Риэ проснулся от тишины: перешептывание резко сменилось всеобщим молчанием. Глаза отряда были устремлены на голоэкран, где в одном из прямоугольников двигались светящиеся точки. Браслеты тахиосвязи по-прежнему не ловили сигнал, а паури пришли в станцию.

— Вряд ли они послали значительный отряд, — заметил Даро.

«Но стоит им найти нас, как придет подкрепление», — ответил Риэ.

В этот момент погасли экран и подсветка, замолчал насос. Это означало, что воины Торока Оимо нашли их следы и идут по ним, словно охотники за дичью. Теперь счет шел на капли. Двери можно было взломать не иначе как световым мечом, но вопрос «куда бежать?» оставался открытым. Им сказочно повезло уже в том, что добрались до станции без потерь.

— Мне кажется, мы просто выбираем способ умереть, — мрачно озвучил всеобщие мысли Риэ. — А если так, я за то, чтобы сделать это быстро. Выйдем к ним и уложим сколько получится.

— Ты не знаешь воинов Оимо, мальчик, — жестко ответил Энсо. — Они не убьют нас быстро. Нужен другой способ.

— Здесь есть аварийный отсек! — раздался радостный голос Нумиша.

Он подцепил панель и отодвинул в сторону. Оттуда полилось едва уловимое мерцание силового поля, за которым виднелись темные силуэты четырех скафандров. Надежда сменилась острым уколом разочарования. Но хоть кого-то можно было спасти, вспороть шлюзовую створку, выйти наружу и добраться до берега просто по дну… Риэ заставил себя очнуться: если кто-то и выйдет отсюда, то это будет явно не он сам. Слишком много чести. Конечно, Энсо захочет спасти троих людей, а четвертый…

— Повелитель, вы…

— Нет, — решительно отрезал Вэлиан, — я останусь. Во-первых, я просто не доберусь до берега, левая рука уже не слушается меня и я… не могу, — на миг запнулся он. — Кто тогда проводит имперцев, сумеет защитить их в случае чего и попросить о помощи, если удасться выйти к союзникам?

Все молчали.

— Даро Итари Онья, — твердо сказал Риэ. — Он сделает все, как надо.

— Не смей, — прошипел Даро, но Повелитель перебил его.

— Решено. Даро, пойдешь с ними. Слушай океан, чтобы выйти к бухте Гротов. Они поют на восходе, не ошибешься. Эти скафандры — со встроенными преобразователями воздуха, вы не ограничены во времени, а так далеко к восходу паури никого не ждут. Поторопитесь, и пусть даруют боги вам свое покровительство в пути.

Теперь осталось только достать скафандры, а это оказалось непросто. Силовое поле питала собственная резалировая батарея, система была рассчитана на воздействие светового меча или бластера — мерцающая пленка просто рассеивала заряд. А сенсоры отключились вместе с энергосистемой всей станции. Риэ отчаянно жалел, что изучение полей такого типа не входило в базовую программу. Может, будь он чуточку более сведущим, придумал бы, как его отключить… или пробить. Руку оно бы отбросило или отрезало, луч — рассеяло, что произошло бы с прошедшим через поле металлом, Риэ не знал. Он решительно достал свой простой нож, уже сослуживший им службу, и направился к аварийному отсеку, отодвигая с дороги мальков.

Нож прошел сквозь пленку относительно легко, но Риэ тут же отдернул пальцы, выпустив рукоять. Металл раскалился почти добела мгновенно и медленно съехал вниз, одна половинка ножа упала вовнутрь, другая лужей расползлась по границе поля. Ничего более прочного у них с собой не было.

— Повелитель, — раздался хрипловатый голос одного из кадетов, — я могу попробовать достать их. Я… у меня… — он помялся еще секунду и с отчаянием закончил: — У меня бионическая правая рука.