Сыновья алых лун

— У меня есть биопластырь, — подал голос малек. — перематываю пальцы перед тренировкой. Ну… раньше перематывал, — запнулся он и затих.

— Давай сюда, — распорядился Даро, оставляя без внимания слишком очевидно выказанную слабость. — Это хотя бы освободит нам руки.

В ладони оказалась капсула с мягким мотком, ширины должно было хватить. Попав на кожу, биопластырь образовывал с ней отличную сцепку, случайно сорвать его было почти невозможно.

Женщина сделала глубокий вдох, Даро быстро коснулся ее лица, распределяя биопластырь, и нырнул, утягивая ее с собой. Кожа человека была едва уловимо грубее и теплее его собственной даже сейчас. Сильные гребки уносили их вниз, дальше и дальше от ледяной темницы. Пока могла, женщина держалась за шею Даро сама. Он задумался о том, что почти полные сутки провел с голыми руками. Мир воспринимался глубже и острее. Наверное, когда он возвратится в привычный образ жизни и наденет перчатки, то будет чувствовать себя так, словно он частично оглох и ослеп. Но это все пустяки, ведь главное — вернуться. Главное — доплыть до куполов в надежде, что хотя бы один не поврежден обломками упавшего корабля, и успеть добраться туда прежде, чем утонуть.

Женщина вцепилась в его плечи и дернулась, Даро перевернулся и подхватил ее, прижимая к себе одной рукой так, чтобы она не смогла дотянуться до своего лица и сорвать биопластырь. Теперь счет шел на мгновения: несколько судорог, потом она потеряет сознание, и до смерти останется не больше пятнадцати капель…

К счастью, внизу уже звучала отраженная зеркалами вода, нисходящий поток, указывающий на наличие насосов, охватил их плывущий отряд, словно теплое течение — косяк рыбы. Даро рванулся вниз изо всех сил, ощутил ладонью гладкую поверхность. Тело человеческой женщины уже не шевелилось, это было неизбежно, но пугало даже больше собственной горящей огнем груди.

Он почувствовал, как чья-то рука дернула его в сторону, и послушно двинулся следом. Потом в глаза ударил внезапный свет шлюза. Шум уходящей воды смешался с судорожными вдохами и гулом в ушах от перепада давления. Сил еще хватило на то, чтобы рывком содрать пластырь с лица женщины, но вдохнуть в нее воздух Даро уже не успел — ощутив во рту вкус крови, отключился.

Кровь из носа и ушей шла почти у каждого, но это было мелочью — главное, им удалось остаться в живых. Даже люди медленно приходили в себя. У всех троих на лице остались следы от сорванного биопластыря. При взгляде на испорченную прическу волосатого человека Риэ стало смешно, но сил не было даже улыбнуться. Он отвел взгляд и сосредоточился на том, чтобы привести в порядок собственные пульс и дыхание. Хвала богам, в отсеке станции оказалось не так холодно, а главное — было сколько угодно свежего, пусть и синтезированного, воздуха. И свет.

Энсо еле дотянул, Риэ пришлось зажимать ему рот ладонью, а потом вложить пальцы наследника в голубоватую слизь сенсора, отчаянно надеясь, что это сработает. К счастью, похоже, все схемы доступа оказались изначально настроены на членов семьи Повелителя. Любопытно, лишь на Оанс или по всей системе?

Мысли текли лениво. Можно было, наконец, позволить себе просто полежать.

Риэ разбудил голос Даро. Судя по ощущениям, он проспал всего пару минут, открывать глаза отчаянно не хотелось.

— Энсо говорит, нужно уйти глубже, к генераторам. Неизвестно, что происходит наверху и сколько времени у нас есть. Воины Оимо не дураки, они могут сложить простые числа и спуститься проверить станцию.

— Одна ловушка сменилась другой, — просипел Риэ, поднимаясь на локтях.

Все тело ныло и жаловалось, такую нагрузку оно испытывало впервые в жизни, и Риэ знал: так будет продолжаться еще долго. Особенно с учетом отсутствия возможности подкрепить силы едой и нормальным сном.

Энсо поднялся с пола с помощью чернокожего человека, подошел к стенной панели с голоэкраном и потыкав в сенсоры, раскрыл план купола. Имперец приложил пальцы к виску, кивнул головой. Риэ сообразил, что он скопировал файл в свой микрокомпьютер.

— Сюда, — скомандовал чернокожий.

Риэ поднялся, с трудом подавив вздох. Опять куда-то идти…

Корпуса, где трудились исследователи, находились на берегу. Купола станции не были жилыми, имея лишь минимум необходимого для навещавших их время от времени техников. Металлические чаши с чистой водой находились в каждом помещении, как и везде в Королевстве, но отыскать здесь еду не представлялось возможным. Любопытно, годятся ли луйон в пищу? Если это единственная органика на два умиэ вокруг…

Сиуэ могли продержаться так еще долго, но люди… Им приходилось куда сложней. Риэ шел и думал, как же не повезло связаться с этими имперцами. Теперь волнуйся за них… Но он понимал, что решениями Энсо двигало не только правило гостеприимства, но и политические соображения. Смерть любого человека вне территории Империи будет расследоваться тщательно, и кто знает, не приведет ли к новому обострению только-только устоявшихся отношений.