Сыновья Дьявола

В ответ он лишь выразительно закатывает глаза, и я устраиваюсь у него за спиной, успокоенная его присутствием.

Мы проводим в пути около тридцати минут и наконец подъезжаем к большому ангару – заброшенному складу, стоящему среди множества других таких же заброшенных складов. Настоящее кладбище, унылое и безотрадное, где нет никакой жизни.

Поскольку мы специально приехали заранее, то Королей Закона еще нет на месте.

Мы все подъезжаем почти одновременно, спешиваясь с разницей в несколько секунд, и я молча направляюсь к металлической двери, с отвратительным скрежетом открывающейся под рукой Кларка. Он крепко держит меня за руку и ведет за собой.

Мое напряжение достигает пика. Я не могу помешать себе без конца задаваться вопросом, выйдем ли мы все отсюда живыми.

В огромном помещении нет ничего, кроме круглого стола и четырех стульев в центре. На одном из этих стульев буду сидеть я, лицом к Лукасу и Элайасу – младшему боссу.

Парни из трех банд проверяют оружие, разговаривают – причем каждый только со своими, Кларк же тем временем отводит с моего лица прядь волос, чтобы надеть мне наушник. Он прячет его, прикрывая волосами, и к нам подходит Ангел, наушник которого тоже уже на месте.

– Они работают? – спрашиваю я.

Похоже, что он услышал и мой голос, и его эхо у себя в ухе, потому что он кивает.

Сет и Шон подходят ко мне с ободряющими улыбками.

– Все в порядке?

Я киваю, но при этом ладони у меня влажные, в животе свинцовый ком, сердце в груди колотится изо всех сил, а дыхание учащенное. Обязательно нужно успокоиться, чтобы избежать риска головокружения, вызванного болезнью вкупе со стрессом.

– Я буду все время, каждую секунду, находиться за твоей спиной, а Шон будет сидеть рядом с тобой на втором стуле, – успокаивает меня Кларк.

В 13:55 Отцы Демона и Темные Ангелы выходят через заднюю дверь, уже держа в руках автоматы. Джастин занимает пост у маленького окошка, выходящего на улицу, а я тем временем оправляю черную футболку и кожаную куртку.

– Ты великолепна, – уверяет меня Сет. – Если они не упадут перед тобой на колени, сраженные твоим красноречием, то я сделаю это совсем по другой причине.

Он играет бровями, и я заливаюсь смехом, помогающим снять напряжение.

– Не хватало еще, чтобы у меня ширинка оказалась расстегнута… Это бы перечеркнуло те шесть часов, которые я провела, слушая, что внушает мне Картер по поводу харизмы.

Сет прикусывает губу, сдерживая смех, а потом крепко обнимает меня, чтобы я успокоилась. Он держит меня, сколько это возможно, в своих объятиях, но вдалеке уже слышится рокот моторов. Сыновья Дьявола тут же занимают оборонительную позицию.

Если бы мое сердце было в состоянии выпрыгнуть из груди, оно бы это сделало. Вместо этого оно замирает, пропуская один или два удара, а потом начинает лихорадочно колотиться.

Джастин, который по-прежнему стоит у окна, сообщает, что они приехали на мотоциклах. На горизонте не видно ни одной машины.

Ну что ж, время пришло. Начинаются серьезные дела…

Я отхожу от Сета, в то время как Кларк бросает на меня вопросительный взгляд. Он ждет моей отмашки.

Прикрыв глаза, делаю глубокий вдох. Когда я выдыхаю, руки больше не дрожат. Я полностью абстрагируюсь от всех окружающих шумов, сосредоточившись на своей цели.

Я могу это сделать, я должна это сделать, и я это сделаю.

Делаю еще один глубокий вдох, и на этот раз, когда выдыхаю, в жилах у меня начинает бурлить адреналин, постепенно вытесняющий страх и сомнения, – с тем чтобы вооружить меня храбростью и непоколебимой решимостью.

Никто, кроме тебя, не смог бы взять на себя эту роль, Авалон. Я тобой горжусь.

Я снова делаю глубокий вдох и, когда вновь выдыхаю, уже настолько уверена в себе, что не чувствую на своих плечах ни малейшей тяжести.

Ощутив полное преображение, открываю глаза и поворачиваюсь к Кларку. Я намеренно улыбаюсь ему так, чтобы он понял: я готова как никогда, – и направляюсь к столу. Я занимаю место, как и предполагалось, рядом с Шоном – мы с ним сидим лицом к двери. Сыновья Дьявола вместе с Итаном, держа оружие наготове, стоят у нас за спиной с внушительным и напряженным видом.

Рокот моторов смолкает, и последующие секунды еще больше укрепляют мою решимость. Я выпрямляюсь, расправляю плечи и поднимаю подбородок.

Правило Картера номер один: осанка должна быть прямой, а голова – высоко поднятой.

Когда дверь открывается все с тем же отвратительным скрежетом, я абсолютно спокойна – так, будто делала это всю мою жизнь.