Сыновья Дьявола

Когда я выхожу из комнаты, Картера уже нет. Дженна и отец сидят на диване. Моя родительница устремляет на меня взгляд, полный горькой обиды.

– Ну что, ты доволен? Ты получил то, что хотел?

Несмотря на все то, что она мне сделала, на мгновение меня все же охватывает чувство вины. Как всегда, она мной манипулирует. Но на этот раз я на ее уловки не попадусь. Во мне нет больше страха.

– Да, черт возьми!

С этими словами я покидаю свой дом, даже не оглядываясь, и иду к машине, где меня ждет Картер.

На несколько секунд замираю, в последний раз вдыхая этот отвратительный запах отбросов и мочи, а потом на моих губах появляется широкая и самая искренняя улыбка, и в этот момент Картер Браун становится моим мессией.

Ныряю в салон автомобиля и бросаю сумки на заднее сиденье.

– Дженна подписала?

– У нее не было выбора. Надеюсь, ты не в обиде на меня за то, что я был слишком резок.

Я мотаю головой, чувствуя себя слишком счастливым, чтобы обижаться на кого бы то ни было.

– Бесконечное спасибо, Картер.

Он улыбается мне, тоже абсолютно искренне, а затем трогается с места. Мы оставляем позади эту бедность, которую я всегда ненавидел – даже больше, чем сами богачи. Я открываю окно, подставляя лицо ветру, треплющему волосы, и в ночи разносится мой радостный крик.

В мозгу проносится безумная мысль, но она лишь усиливает желание перемен, от которого мое сердце бьется совсем по-новому: я побреюсь налысо.

Картер паркуется в шикарном районе, остановившись у красивого до отвращения дома, сверкающего свежим ремонтом. Мы вылезаем из машины, забрав мои сумки, и заходим в вестибюль.

Мой новый работодатель стучится в одну из дверей, и несколько секунд спустя она открывается: на пороге стоит Шон. Я узнал его – мы с ним уже несколько раз пересекались.

Подумать только, а ведь я его презирал…

Едва завидев меня, он расплывается в широченной улыбке.

– Так, значит, Картеру удалось прибрать тебя к рукам? Добро пожаловать в команду, чувак!

И он тепло обнимает меня, похлопывая по плечу.

Я ничего не отвечаю, но этот день – самый счастливый день в моей жизни.

Как сказал босс, для меня это новый старт.

Шон берет мои сумки и жестом приглашает проходить.

– Тебе понравятся близнецы. Ну, во всяком случае, пока они не начнут втягивать тебя в свои вечные выяснения отношений…

Он исчезает в глубине коридора, но я не спешу идти вслед за ним. Вместо этого поворачиваюсь к Картеру.

– Клянусь вам на Драупнире, что вы не пожалеете, что наняли меня на работу. Я буду предан вам по гроб жизни.

– Не важно, что будет дальше, я в любом случае об этом не пожалею. Ты станешь большим человеком, Джесси Мейсон.

Глава 24

Картер посвятил мне целый день. Двенадцать очень насыщенных часов. Я думала, он проявит ко мне больше мягкости. Это было большой ошибкой. Он был деспотичным, как никогда. У меня не было права ни на малейшую оплошность.

Первый этап подготовки состоял в том, что я должна была самым подробным образом выкладывать ему все сведения о Королях Закона, усвоенные накануне. Если выяснялось, что в моей памяти не удержалось хоть малейшей запятой из их досье, Картер заставлял перечитывать все заново. Происхождение каждого из них, описание их семей, все подробности их жизни в прошлом и настоящем – в этом для меня больше нет никаких тайн. То же самое касается и Колона. Картер объяснил мне все, что нужно знать об этом городе, в том числе сильные и слабые стороны присутствующих там банд.

Затем наступил второй этап: научиться привлекать внимание своей аудитории и удерживать его. Кто бы мог подумать, что Картер – настоящий профессор ораторского искусства, талантливый и очень дотошный? Мы составили список самых убедительных, бьющих в цель слов, которые мне следует использовать во время переговоров. Он помог мне скорректировать тембр голоса – так, чтобы в нем появился особый оттенок, завораживающий и интригующий слух. Моя поза во время переговоров тоже подверглась самому тщательному анализу. Я должна уметь одними развернутыми плечами излучать спокойствие и уверенность. Мы поработали также и над взглядом, чтобы усилить его магнетизм. Картер заверил меня, что, если я последую его советам, Короли Закона будут до конца своей жизни вспоминать мои глаза и цвет моих радужек. Чтобы я как следует усвоила этот второй урок, мы хорошенько отточили умение пользоваться этой моей особенностью, чтобы она не сработала нам во вред – поскольку это палка о двух концах. Она может как отпугнуть Королей Закона, так и зачаровать их.