Сыны Тьмы

ДРАУПАДИ смотрела в янтарные глаза Карны, которые казались почти светящимися, как будто наполненными огнем, а затем протянула ему руку, на которой виднелась кровь от ножа, брошенного жонглером. Карна легко поднял ее, затем повернулся, чтобы помочь остальным.

Драупади видела языки пламени, прыгающие по всей арене. Она едва могла дышать от страха, едва могла двигаться. Она съежилась, дрожа, за троном своего отца, вцепившись в его ножку. Неужели всего час назад она жаловалась Сатраджиту на тяжесть своей лехенги, когда он благословлял ее? Теперь Сатраджит лежал мертвым, и ее, вероятно, тоже ждала та же участь. Неужели это произошло из-за того, что она так обращалась с Карной? Она ведь не хотела! Все дело в запахе… Так сказал Кришна. Если только Пракиони позволит ей выжить! Она поняла, что бормочет это как молитву:

– Позволь мне выжить… Позволь мне выжить…

Она исправила бы все свои ошибки, если бы ей позволили выжить. Она выйдет замуж за Карну, выйдет замуж за агхори, за любого, кого захочет Пракиони. Она выйдет замуж за них всех.

– Позволь мне выжить…

Внезапно Драупади пронзительно закричала. Ее преследователи приставили к царскому помосту лестницу, и пятеро из них уже взобрались наверх, тяжело дыша и сжимая в кулаках факелы и разбитые бутылки.

– Довольно! – прорычал Карна, его голос был смертельно спокоен.

Как он может быть таким спокойным? – задумалась она. – Как вообще можно быть таким спокойным?

– У тебя есть кое-что, что принадлежит нам, – сказал мужчина с ожогом на шее в виде знака намина.

– Отдай ее, собака! – рявкнул другой, голос его был таким резким, что Драупади вздрогнула. Их лица выглядели настолько обезумевшими, что сами они едва ли походили на людей. Дьяволы. Они были настоящими дьяволами.

Кулак Карны врезался в челюсть намина. Драупади услышала хруст костей и сама почувствовала силу удара. Карна схватил мужчину за одежду и рывком сбил его с ног. А затем, подняв, как мешок с тряпьем, швырнул его в остальных с такой силой, что они рухнули с платформы на землю. Буря оказалась достаточно быстрой для того, чтобы тут же сбросить лестницу, которая рухнула обратно в толпу внизу, а сама девушка с улыбкой развернулась, но споткнулась о труп Сатраджита и чудом не упала – Карна успел ее подхватить.

– О, это у тебя меч в ножнах или ты действительно рад меня видеть? – Буря кокетливо кивнула Карне.

– Она хотела сказать, что мы очень благодарны за спасение, – страдальчески простонала Штиль.

КРИШНА был уверен, что день испорчен. Кто может додуматься прислать убийц на свадьбу? Мужчина буквально кипел от злости. Хуже всего было то, что он не мог понять, кто мог извлечь выгоду из этой анархии. У Панчала не было ненавистников. Кто мог хотеть смерти царевны? И зачем им ждать, пока не будет объявлен победитель? Может быть, один из претендентов, вооружившись на случай отказа, нанял убийц на случай, если он не выиграет? Кришна встретился с каждым и изучил каждого жениха, приглашенного на сваямвар. Никто не представлял никакой угрозы. Может быть, это был Бхагадатта, который ушел до начала сваямвара? Или, может быть, Дурьодхана? Если бы он выяснил… Но это не объясняло, почему толпа превратилась в кровожадного зверя.

Сейчас не было времени разбираться во всем этом. Имело значение лишь кто выжил, а кто нет – и он не собирался присоединяться к последним. Он кашлянул:

– Если господин Карна и госпожа Буря закончили, может, нам стоит уйти отсюда? Драупади, ты можешь бежать?

Не говоря ни слова, Карна подхватил дрожащую Драупади и бросился прочь, остальные следовали за ним по пятам. Кришна покачал головой, но тоже отправился следом. Они добежали до двери, соединяющей платформы с Домом драхм. Карна распахнул дверь и вошел внутрь здания. Коридор с дверями по обе стороны вел к лестнице. Как раз в тот момент, когда появился Карна, навстречу выбежал мужчина в одежде драхмы. Мгновение они смотрели друг на друга, не зная, что делать.

Буря шагнула вперед и ударила незнакомца кулаком в лицо. Он рухнул на спину, как статуя.

– Чего ты ждешь? – требовательно спросила она, грубо протискиваясь мимо Карны.

– Он мог быть просто чеканщиком.

– Ну, тогда он сможет получить медицинскую помощь, – сказал Кришна, закрывая за ними дверь. – И куда теперь? Кто-то закрыл выход на лестницу!

Позади них раздавались крики, отрывистый смех и похотливые завывания. Громкие удары в дверь эхом отразились от белых стен коридора. У них не было времени. Они отчаянно бросались от одной двери к другой: заперто, заперто, заперто. Наконец одна распахнулась. Они ворвались внутрь. Рука с клеймом просунулась в комнату, вцепившись в руку Кришне как раз в тот момент, когда он попытался ее закрыть. Буря рубанула по запястью, отсекая руку намина; окровавленная конечность, задрожав, скользнула обратно в щель. Кришна с трудом закрыл дверь и опустил щеколду, а затем повернулся, разглядывая комнату.