Сыны Тьмы

Но Шакуни затаил дыхание. Было что-то в глазах Юдхиштира, что-то, что светилось угольками амбиций. Для того чтобы признать свое поражение, он был слишком близок к тому, чтобы получить то, что так желал. Даже Белый Орел устремил пристальный взгляд на Юдхиштира, изучая его, оценивая. Если бы на кону стояла лишь жизнь Бхима, Юдхиштир, возможно, не уступил бы. Но Драупади… она была ключом к Панчалу. Без нее у него не было пшеницы, с помощью которой можно было бы торговаться. Красные покинули бы его. Он должен был думать об игре вдолгую. Он должен был признать, что здесь он проиграл.

– Если бы только был способ разрешить этот спор о разделе полюбовно, как можно скорее, – сокрушенно покачал головой ачарья Крипа. – Как неоднократно напоминал нам царевич Сахадев, снаружи находятся люди, ожидающие этого важного решения. Увы, суровость дхармы бесстрастно топчет копытами и царя, и простолюдина.

– Я согласен.

Опустилась пелена молчания. Все глянули вверх.

– С чем ты согласен, сын? – спросил король.

В голосе Юдхиштира не было и тени того гнева, что горел в его глазах:

– Я согласен на ваше предложение, ваша светлость.

Арджуна поспешно шагнул вперед:

– Это смехотворно…

– Арджуна! Ты забываешься! – Голос царя был подобен удару хлыста. Наконец он показывает некоторую выдержку.

Арджуна так сильно стиснул зубы, что Шакуни подумал, что у него вскоре разболится челюсть.

– Мы возьмем Кхандавпрастху, Варнаврат и Мадру, – сказал Юдхиштир.

– Запиши это, мастер свитков, – приказал ачарья Крипа. – Золотыми письменами.

– У меня только одна просьба, ваша светлость, – сказал Юдхиштир.

Просьба, ха! Он так называет существующее положение! Однако в голосе Дхритараштры звучало облегчение, когда он многословно заговорил:

– Я всегда верил, что Кауравы в конечном итоге соберутся вместе как семья и разрешат свои разногласия и залечат любые размолвки, что случились между ними, независимо от того, насколько велика проблема. Юдхиштир, сегодня ты проявил государственную мудрость. Проси, чего хочешь, и это будет твоим.

Нет, идиот! Шакуни не мог рвануться к нему, не выставив себя дураком. Проклятье!

Юдхиштир глубоко вздохнул. Любой намек на гнев исчез с его лица. Он не собирался жаловаться.

– Я желаю, чтобы мы, пятеро братьев – Бхим, Арджуна, Накул, Сахадев и я, а также наши потомки и наследники отныне были известны как Пандавы, Сыновья Панду, а не Кауравы.

Дхритараштра нахмурился, не зная, что делать с такой просьбой. Шакуни, напротив, не мог поверить в свою удачу. Он чувствовал, что Судьба обвела на карте то место, где он сейчас сидел. Пандавы против Кауравов. Некоторые говорили, что имя ничего не дает, но он знал намного лучше. Имя – это то, что определяет, а имена – это то, что разделяет. Линии разделяют имена. Шакуни поспешно вмешался в разговор:

– Такая просьба имеет свой прецедент, ваша светлость. В конце концов, балхцы – это на самом деле Кауравы. Разумная просьба, ваша светлость.

Дхритараштра, полагаясь на Шакуни, неловко кивнул:

– Очень хорошо. Писец, запиши мое решение: я, королевской властью, вверенной мне как Главе Имперского Совета и Царю Союза, предоставляю крепость Кхандавпрастха со всеми прилегающими к ней землями и доходами Юдхиштиру Каураву Пандаву, сыну Панду, чтобы он занял свое место и правил отныне как царь Кхандавпрастхи, братского царства для Хастинапура. Царь Юдхиштир и его братья, их законные сыновья и потомки по мужской линии будут владеть этими землями вечно. Владыки Западного союза теперь будут известны как Владыки Кхандавпрастхи, от Варнаврата до Ваде, и будут выполнять свой долг перед Домом Пандавов с Юдхиштиром в качестве своего законного сеньора. Все Восемь согласны?

– Да!

– Дело закрыто, – сказал Бхишма. – А теперь приведите царицу Кхандавпрастхи домой.

Драупади

I