Сыны Тьмы

Палуба огласилась криками. Карна, едва сдерживая рвотные позывы, с трудом протолкался через толпу матросов и грузчиков, поспешно прятавших контрабанду, к Пракар Мардину, вокруг которого столпились офицеры в синей форме Калинги. Таможенники. Сейчас, пока «Толстуха» разворачивалась среди бурных волн, они все разглядывали почти скрывшуюся на западном горизонте шлюпку. За кормой виднелись уменьшающиеся очертания маяка Бриллиантовой гавани. Направляясь к корме, Карна услышал, как капитан выкрикивает команды:

– Отдать шкоты, ленивые собаки! Живо!

Пракар Мардин, одетый в украшенную серебряными пуговицами синюю куртку, равную по стоимости, вероятно, годовому жалованью всей команды корабля, стоял у фальшборта. Щеки бывшего Великого Магистра по какой-то придворной моде были припудрены розовым. По бокам стояла пара бородатых охранников, которые тут же мрачно уставились на Карну. Точнее, на татуировку решта у него на шее. Карна ответил им таким же взглядом, и они сделали вид, что забыли про него.

Сам Карна сейчас был одет довольно аристократично – в карамельно-коричневое пальто-шервани до колен, в котором он безумно потел. Что лишний раз доказывало, что он мошенник, – настоящие богатеи никогда не потеют.

– Ах, добро пожаловать, господин Карна, или мне следует вас называть Арадх? – Мардин усмехнулся, жестом отпуская своих охранников и приглашая Карну подойти поближе. – Самое время нам поговорить.

Я гонялся за тобой целую неделю!

К ним подбежал, отчаянно размахивая руками, грузчик, и Мардин нахмурился:

– Полагаю, мы должны сказать капитану, чтобы он перенес наши вещи на патрульный катер. Если корабль возвращается в Нефритовую гавань, нам понадобится целая жизнь, чтобы добраться до Бриллиантовой!

Карна нахмурился.

– А, вы же не знаете. Кто-то украл лодку и сбежал как раз в тот момент, когда подошли таможенники. Какой-то сбежавший преступник. Представляете, все это время на корабле среди нас находился убийца! – Карна на мгновение вздрогнул. – И все это происходит именно тогда, когда я уже начал думать, что это путешествие такое утомительное! Но, по крайней мере, вы хотя бы смогли развлечься с этой служанкой. – Он усмехнулся, увидев испуганное выражение лица Карны. – Уединение на корабле в море столь же реально, как явление дэва. А вы знаете, что до этого она была со мной? Вы унаследовали ее так же, как и Ангу. Нравятся объедки?

Карна знал, что Мардин попросту лжет, пытаясь вывести его из себя, так что он просто промолчал. Мардин рассмеялся.

– Честно говоря, я плохо это помню. Помню, как она вошла в мою комнату, вся такая соблазнительная… Ну, вы понимаете, о чем я говорю… А потом все как в тумане. Слишком много вина. Так как ее имя, малыш?

– Не помню, чтобы я спрашивал, – коротко ответил Карна, не желая создавать Кале проблемы.

– Замечательная политика, – одобрительно кивнул Мардин.

– Я хотел поговорить с вами о печатке и документах о переходе власти. Я… – меньше всего ему хотелось говорить об этом, – я уверяю вас, что, как бывший Великий Магистр, вы продолжите наслаждаться роскошью, к которой привыкли вы и ваша семья. Царевич считает, что…

– Мне насрать, что считает царевич, Карна, – ласково улыбнулся Мардин. Карна сжал пальцы на фальшборте, с трудом борясь с желанием выхватить кинжал, спрятанный под шервани. – Шакуни говорил, что все происходящее просто отвратительно, но я понятия не имел, насколько. – Мардин положил руку на плечо Карны, и тот пораженно уставился на него: кшарьи никогда не опускались до того, чтоб коснуться решта. Краем глаза он заметил, как вздрогнули охранники Мардина. – Ты мне нравишься, Карна. Образчик классического задумчивого северянина.

Капитан подул в морскую дудку:

– Держаться от берега, жалкие черви!

– Пойдем внутрь. Здесь слишком шумно. Выпьем чего-нибудь. Но перед этим я хочу знать, как тебе это удалось?

– Удалось что?

– Не надо скромничать, малыш. Ты смог подружиться с царевичем Союза и каким-то образом убедить его короновать решта Верховным Магистром Анга. Твои дипломатические навыки свежи, как вчерашний сыр, так что я просто не понимаю, как тебе это удалось. Мы находимся далеко от столицы, а потому для нас всех это загадка.