Сыщики из третьей гимназии и Секрет медальонов

– Оська вчера хвастался, что дружбу свел с варнаком и что на большое дело с ним сходил. Потом пару дней погулял, а затем варнак его и порешил, чтоб не болтал. И Петьку за компанию.

Мальчишки подошли к заставе.

– Здесь последняя по пути лавка, – сообщил Вика. – Давай-ка жратву накупим. У тебя деньги-то есть?

– Немного, – неохотно признался Кешка.

– А у меня ни копья. День вышел неудачный.

Вика, и Кешка это сразу почувствовал, безбожно врал. Но ведь кабы не Вика, сидел бы сейчас Кешка в съезжем доме. И чем бы это закончилось? Интересно, сходила Наталья в сыскное или нет? Учитывая её мстительный характер, наверняка сходила…

В лавке купили хлеба, колбасы, вареных яиц.

– И ещё пару чекушек, – сказал приказчику Вика. – Тебе одной хватит?

– Я водку не пью.

– Почему?

– Не хочу, как мамка, пьяницей быть…

– А кем хочешь?

– Сперва в тряпичники выбиться, потом в маклаки, чтобы не самому тряпки по помойкам искать, а скупать оптом. Потом костяной завод заведу, клей варить буду.

Приказчик лавки и Вика прыснули со смеху.

– Ну тогда возьми себе квасу, – отхохотав, посоветовал Кешке приятель.

Когда входили в лавку, было ещё светло, а когда вышли из неё, уже стало смеркаться. Пройдя по шоссе ещё версту, свернули вправо и, лавируя между высокими кустами, двинулись вглубь Горячего поля.

Вдруг кто-то за спиной Кешки ухнул три раза.

– Тут что, филины живут?

– Сам ты филин. То местная охрана. Сообщила про нас, мол, свои идут. Меня-то тут хорошо знают. Теперь и тебя запомнят.

– Да я без тебя и дороги не найду. То вправо, то влево.

– Ну пару раз сходим вместе, потом запомнишь.

Пройдя так ещё с полверсты, Вика вдруг раздвинул какие-то кусты и сказал:

– Добро пожаловать в мой шалаш. То бишь, наш. Мы всей кодлой его строили. Но остальных, похоже, повязали. Ничего, завтра отпустят. Серники есть?

– Да, шведские.

– Тогда зажигай, – Вика сунул Кешке керосиновую лампу. – А я пока колбасу нарежу…

Крючочник снял колбу с лампы и чиркнул спичкой. Поужинав, мальчишки затушили свет и завалились на земляной пол спать. Проснулись рано – приближалась осень, днем ещё было жарко, а вот ночами уже пробирало.

Позавтракав остатками вчерашнего пиршества, ребята двинулись обратно в город. Кешка постоянно оглядывался назад, чтобы дорогу в шалаш запомнить.

– Что, и сегодня придешь?

– Куда мне деваться?

– Опять свои тряпки пойдешь собирать?

– Я ничего другого не умею.

– А давай грабить научу. Знаешь, как весело. Схватишь чистюлю гимназиста за грудки, коленом ему между ног двинешь…

– Погоди-ка… У меня идея. Давай ты нападешь на гимназиста, а я его от тебя спасу.

– Чего-чего?

– Нож из голенища вытащу, а ты испугаешься и убежишь.

– А зачем?

– Подружиться мне с ним надо. Папашка его аблакат, а мне мамку надо спасать…

– А гимназист-то здоровый?

– Да нет, мелкотня…

– Таких обычно родители встречают или служанки…

– А этот встречать себя запретил. Я сам вчера слышал.

– Тогда давай. Всё, что стрясу с него – моё. А дальше сам с ним разбирайся.

– Не надо его трясти. Я сам тебе полтинник дам.

– Тогда прямо сейчас и пойдем.

– Нет, надо после уроков. Он в три из гимназии выходит…

– В три? Значит, не мелкотня. Те в час заканчивают.

– А этот в три. Может, позднее начинает?

– Кто их, барчуков, знает? Где встречаемся?

– У Пустого рынка. Смотри, не опаздывай.

* * *

О результатах вчерашней облавы в Вяземской лавре Крутилину докладывал руководивший ею чиновник для поручений Назарьев:

– Задержано триста сорок пять человек: семьдесят два из них не имели паспортов, тридцать девять ранее были лишены права пребывать в столице, двенадцать за непотребное поведение, сорок два находившихся в розысках по разным делам, в том числе один беглый варнак…

– Не этот ли? – Крутилин повернул карточку Чванова, которую внимательно разглядывал.

Назарьев покачал головой.

– Что удалось выяснить про убитых?

– Оська Хвастун последние два дня беспробудно пьянствовал.

– Откуда взял деньги?

– Якобы ростовщика порезал. Но не в одиночку. С каким-то Толиком. Но в Лавре про него никто ничего не знает…

Крутилин протянул Назарьеву телеграмму, полученную сегодня с Нерчинской каторги в ответ на его запрос. Чиновник быстро пробежался по ней глазами, прочитав вслух самое важное: «Анатолию Чванову дали кличку Дерзкий за заносчивое и высокомерное отношение к другим заключенным».

– Что ещё?

– Позавчера Оська пил в «Мышеловке». Уже вечером к его компании присоединился некий Петька Абас.

– Знаю…

– Дальше уже угощал Петька. Когда все разошлись, он отвел Оську в квартиру крестьянина Подольцева в Стеклянном флигеле, где обычно ночевал. Оська, правда, обитал в другом флигеле, в Банном, но по показаниям свидетелей ни говорить, ни передвигаться сам не мог. Утром они ушли вместе. Больше их никто не видел.

– И это всё, что вы смогли узнать? – расстроился Иван Дмитриевич.

– Нет, не всё. Вместе с ними на нарах ночевал паренек с длинной палкой с насаженным на неё трехзубым крюком, звали его Кешкой.

– Так-так…

– Паренек в тот день появился в Лавре впервые, сперва сунулся к тряпичникам сдать товар и попроситься на ночлег. Товар-то взяли, а в койке отказали.

– Почему?