Т-34. Выход с боем

Бывший гауптман Штиглер устроился бухгалтером в небольшую частную конторку. Кое-как они сводили концы с концами в разрушенной послевоенной стране, поделенной победителями на разные оккупационные зоны. Родители умерли через несколько лет. Строившаяся на восточных землях новая, социалистическая Германия не вызывала у Штиглера ни малейших симпатий – уж очень напоминала ее идеология прежний тоталитарный режим. Да и многие ее деятели были старыми партийными чиновниками, просто сменившими вывеску. У воспитанного в старом прусском духе любви к родине и воинского служения ей Штиглера все эти идеологические составляющие всегда вызывали антипатию. Но до этого он был связан присягой, нарушить которую было для него немыслимо. Достаточно вспомнить, с каким нескрываемым презрением отнеслись почти все кадровые офицеры вермахта к своим бывшим товарищам, вошедшим в созданный еще во время войны в СССР комитет «Свободная Германия». Никто даже после войны не подавал им руки. И политические мотивы были здесь совершенно ни при чем. Теперь присяги не было. Пройдя войну, Штиглер не собирался больше ее давать всяким дорвавшимся до власти безответственным проходимцам. У них с женой созрело решение перебраться на запад. Как это ни было печально, в конце сороковых годов они покинули родной Бранденбург, пока еще сохранялась такая возможность.

В начале пятидесятых, будучи в командировке в Бонне, Штиглер вновь случайно встретился с Вальтером Венком. Когда-то один из самых молодых генералов вермахта, сам танкист, Венк на сей раз сразу узнал своего сослуживца еще с конца тридцатых годов по 1-й танковой дивизии. Выразил нескрываемую радость, что Штиглер уцелел тогда, в апреле 1945-го, получив последнее боевое задание за Эльбой. Во Французской кампании 1940 года, тогда еще майор, Венк, начальник дивизионного оперативного отдела, часто пересекался по службе с обер-лейтенантом Штиглером. Разница в возрасте у них была относительно небольшая. Это позже Венк сделает стремительную военную карьеру. А тогда они даже частенько сиживали вместе в офицерском собрании. Теперь, пробыв несколько лет в американском лагере, Венк занимал крупный пост в солидной западногерманской корпорации. Штиглеру поступило заманчивое предложение по работе.

– Ich habe keine geeignete Erfahrung, Herr General[31], – задумчиво отозвался Штиглер.

– Komm schon! Nenn mich einfach Walther[32], – дружески взял его за плечо Венк. И разъяснил: – Unser Militärdienst ist in der Vergangenheit. Aber die Erfahrung daraus sollen wir nutzen[33].