Т-34. Выход с боем

Он расстрелял их, как мишени на учебном полигоне. Три диска ушли, наверное, за пару минут. Свинцовый шквал со взгорка лишь на секунды сменяли четкие щелчки – летели на бруствер опорожненные магазины. И тут же шли в работу новые. Первыми, раскидывая по земле свое оружие, повалились на землю фаустники. Еще добрая половина немцев вряд ли успела толком сообразить, что происходит, – упали, как подрубленные снопы. Нелепо запрокинув голову назад, подпрыгнул, высоко задирая сапоги, с пистолетом в скрюченной руке белобрысый лейтенант и замертво рухнул в пыль проселка. Бахнуло в ответ несколько разрозненных винтовочных выстрелов, явно наугад. Остальных залегших на поле немцев Епифанов хладнокровно выкосил короткими очередями на второй минуте боя. Пригнуться от пуль, выбивших рядом с ним фонтанчики пыли, пришлось только раз – перекатываясь и отползая, бил из автомата в его сторону немецкий фельдфебель. Епифанов выждал, когда фельдфебель снова зашевелится среди мертвых тел своих товарищей, которыми тот грамотно прикрывался. Короткая очередь из пулемета, заливистый треск автомата в ответ. Ага, остался последний диск. Бросок «лимонки», разрыв впереди. Это так, для отвода глаз. Вроде тишина. Обжигаясь о раскаленное железо, Епифанов отполз немного в сторону и стал перезаряжать пулемет. Граната на длинной ручке плюхнулась точно в то место, где он только что лежал. Спокойно, штука известная – можно успеть. И он успел – откинутая за бруствер, граната взорвалась за камнем перед ним, когда сам Епифанов вжался в землю, прикрывая своим телом пулемет. Гимнастерку прожгло, зашипела кожа на руках и груди, но пулемета он не выпустил. Теперь быстро вставить диск. Щелчок, затвор взведен. И осторожно выглянуть с другой стороны от своей старой огневой позиции. Так и есть – пригибаясь и петляя, фельдфебель убегал вдоль проселка назад. Епифанов быстро оглядел поле боя – нигде никакого шевеленья. Ну уж нет, не уйдешь. Затяжная очередь из поставленного уже в открытую на бруствер пулемета оборвала бег последнего немца из столь неудачно пустившейся в погоню за русским танком боевой группы…

Он сидел на бруствере, свесив ноги в свежую неглубокую воронку от разорвавшейся перед ним немецкой гранаты. Рядом остывал раскаленный пулемет. Расправил пальцами усы – похоже, их прилично подпалило. Может, ошиблась цыганка? Запрокинув голову, поднял глаза на небо. А когда повернулся обратно, увидел на опушке леса, у которого заканчивалось поле, четкий силуэт «пантеры». До нее было метров четыреста. Черный зрачок ее длинной пушки смотрел прямо Епифанову в лоб. Он сразу все понял – нет, цыганка не ошиблась. Провел пальцами по песчаной польской земле. Перед тем как огненный шар сровнял пригорок и все, что на нем было, он успел нащупать на груди нательный крест и зажать его в кулаке…

Терцев исправлял поломку с лихорадочной быстротой. Чувствовал – нужно успеть, пока наверху не закончилась перестрелка. Все – готово! Привычный прыжок за рычаги. Стрекот стартера слился с последней затяжной пулеметной очередью на взгорке. Развернувшись на песке, «тридцатьчетверка» рванула по собственным следам обратно наверх. Вопреки всякой логике, Терцевым владело только одно стремление – скорее помочь Епифанову. Как и чем помочь, значения не имело. А потом наверху прогремел разрыв орудийного снаряда. Отчаянно работая рычагами, Терцев выскочил на начало полевой дороги, боковым зрением увидев большую свежую воронку. «Тридцатьчетверка» повисла на тормозах – впереди дорога была усеяна трупами в мышастых мундирах. Терцев приподнялся на сиденье, подаваясь из люка вперед и пытаясь оглядеться. И почувствовал, что на него смотрят. Это была та же «пантера». Прежде чем ее орудие изрыгнуло второй огненный шар, Терцев успел плюхнуться обратно на сиденье. Задраив люк, он воткнул заднюю скорость. Оглушительный удар пришелся по ходовой части «тридцатьчетверки». Разматывая за собой перебитую гусеницу, она скатилась вниз, уйдя с линии вражеского огня, и увязла левой стороной в болотистой речной пойме…

Терцев сидел на башне, обхватив голову руками. Казалось, все было кончено. Все их авантюрное, невероятное предприятие закончилось, так и не увенчавшись успехом. Произошедшие с ними за последние дни события казались каким-то сновидением. Ребята погибли, остались только он и раненая «тридцатьчетверка», помочь которой он уже совершенно точно больше ничем не мог. Но и бросать он ее не намерен. Пусть так, вопреки всему. Даже вопреки здравому смыслу. Что ж, все же это не так страшно. Самое страшное, если не пытаться вовсе…

Он не заметил, как плоты переправлялись через реку. А поэтому, открыв глаза, увидел только уже выпрыгивающих на мелководье у самого берега солдат. Перед капитаном возник боец с автоматом ППШ на груди. Солдат ухмыльнулся и произнес как ни в чем не бывало:

– Ну вот, нам сказали, что мы первые на этот берег. А братья-танкисты уже тут как тут!