Т-34. Выход с боем

Генералом Венком все оказалось рассчитано верно и на этот раз. Почти без остановок по уцелевшему отличному автобану они отмотали за ночь на предельной скорости несколько десятков километров. К утру благополучно прибыли в расположение 9-й армии. Приведенный конвой занялся своим делом – немногочисленные уцелевшие немецкие танки и самоходки заправлялиcь топливом и пополняли боекомплект. К середине дня они отразили две русские атаки и даже сами попытались контратаковать. А затем выявленную группировку германской бронетехники накрыла советская реактивная артиллерия. «Пантера» Штиглера оказалась в числе немногих танков, уцелевших под ударами «катюш» в самых последних числах апреля 1945 года. Агонизируя в почти безуспешных попытках прорыва (уже не к Берлину, а просто на запад), рядом восточнее от них доживал свои последние часы так называемый Хальбский котел, в котором очень быстро оказалась значительная часть подвижных соединений 9-й армии. Теперь уже окончательно лишенные управления и достоверных сведений о реальной обстановке вокруг, 30 апреля немецкие подразделения начали массово сдаваться в плен. Смешались боевые части и тылы противоборствующих сторон. Образовалось то, что на военном жаргоне называлось «слоеный пирог». Поэтому, когда прямо с лесной просеки танк Штиглера выскочил на только что развернутый на окраине небольшой деревни склад с топливом и горюче-смазочными материалами, в первый момент никаких противотанковых средств у него на пути не возникло. Терять было нечего, и гауптман скомандовал атаку. В приказе на нее выплеснулось все отчаяние, владевшее им последние месяцы. Умом они понимали, что ровным счетом уже ничего нельзя изменить. Все достигнутое, а затем потерянное за шесть долгих военных лет пульсировало в тот момент в голове у Штиглера с такой силой, будто готово было вырваться наружу через триплекс, к которому он приник с фатальной решимостью. Такого состояния он не испытывал, пожалуй, еще никогда на войне. Наверное, в таком состоянии люди готовы умирать…