Таблетка для мозга. Программа по восстановлению памяти и активизации когнитивных способностей

Один из конкретных изучавшихся аспектов социальной поддержки – это посещение церкви. Масштабное исследование, в котором принимали участие более 3000 американцев мексиканского происхождения в течение примерно лет, показало, что у тех, кто посещал церковные службы хотя бы раз в месяц, когнитивные функции были намного лучше, чем у людей, которые реже ходили в церковь. Такие факторы, как пол, возраст и специфическая религиозная принадлежность, не оказали существенного влияния на выводы ученых. Аналогичные результаты наблюдались и у взрослых афроамериканцев и европейцев. Вера существует во многих формах, и независимо от конфессии, социальная сплоченность в религиозных сообществах, по-видимому, дает много преимуществ для мозга.

Некоторым людям нравится работать волонтерами. Это благородный вид социальной поддержки, который обычно приносит преимущества всем вовлеченным лицам. Возможно, вам понравится работать несколько часов в неделю в местном продовольственном банке или приюте для бездомных и пополнять запасы книг в городской библиотеке. Помимо хорошего самочувствия добровольца, – не говоря уже о пользе для людей, которым помогают, и общества в целом, – волонтерство имеет приятный побочный эффект, о котором мало кто знает. Проще говоря, оно помогает мозгу лучше работать, даже у людей с когнитивными проблемами.

Перенос социальных исследований из лаборатории в реальный мир может быть особенно продуктивным. Прекрасным примером такой стратегии был эксперимент, в ходе которого изучалось, повлияет ли участие в волонтерской программе для детей младшего школьного возраста (программа Experience Corps) на когнитивные функции добровольцев. Волонтеры помогали с обучением чтению, библиотечными заданиями и занятиями в классе в течение всего учебного года в течение 15 часов в неделю. В конце учебного года участники исследования продемонстрировали гораздо лучшую память и исполнительные функции (такие как организаторские способности и гибкость мышления) по сравнению с представителями контрольной группы, которая не занималась волонтерской деятельностью. Исследователи также обнаружили, что у людей с когнитивными проблемами, которые наблюдались в начале исследования, значительно улучшились мыслительные способности. Кажется очевидным, что работа в качестве волонтера в начальной или другой школе очень полезна и, в конечном счете, приводит к развитию таких важных навыков, как организованность и гибкость мышления. Проведенное исследование доказывает это.

В аналогичном исследовании, посвященном изменениям, связанным с мозгом (с использованием структурной и функциональной нейровизуализации), у волонтеров программы Experience Corps наблюдалась большая активность в некоторых областях лобных долей и больший общий объем мозга в зависимости от их работы. Более того, чем дольше они были добровольцами, тем сильнее менялся к лучшему их мозг. Преимущества были особенно заметны у добровольцев с самым высоким риском развития когнитивных проблем. Вывод из этих грандиозных исследований состоит в том, что участие в волонтерской деятельности не только помогает тем, кому оказывают помощь. Добровольцы также получают преимущества для здоровья мозга.

Тревожные социальные переживания и мозг

Все мы время от времени сталкиваемся с трудными ситуациями, причем некоторые чаще, чем другие. Будем надеяться, что хорошие или нейтральные взаимодействия перевешивают плохие. Важно рассматривать их отдельно, потому что даже если у нас есть приятный опыт общения с некоторыми людьми, негативные социальные контакты могут существенно повлиять на когнитивные и связанные со здоровьем преимущества положительных взаимодействий. Особенно проблематичны два общих типа социальных проблем: конфликт и изоляция.

Напряженность или конфликт с другими – неизбежная часть жизни. Конфликт может быть разовым событием, таким как негативное взаимодействие с раздражительным сотрудником кофейни, или чем-то хроническим, таким как напряженность в семье или сложные отношения с начальником или коллегой. Конфликтные и позитивные взаимодействия, безусловно, могут происходить регулярно с одним и тем же человеком. Например, хороший разговор с другом за обедом может принять негативное направление, когда речь зайдет об оплате счета. Возможно, само собой разумеется, что напряжение в отношениях с близкими также влияет на нас сильнее, чем негативное взаимодействие с незнакомцем. В среднем, к сожалению, негативные взаимодействия обычно более ощутимы и влияют на нас дольше, чем позитивные. Мы больше размышляем о встрече, которая прошла не очень гладко, чем о той, которая подняла настроение.