Таёжный перегон

Осторожно перейдя через развалы камней, Дубовик двинулся вдоль зарослей стланика. Лошади, обычно бежавшие на все горки бегом, тут едва плелись, и Александру потребовалось приложить немало усилий, чтобы, преодолев короткий отрезок прямой, дойти до первого зеленого островка. Передохнув, он снова потянул связку. Атара не шелохнулся.

– Ты что, старик?! Не задерживай, пошли!

Александр дергал коня, но тот смотрел невинными глазами и, точно это относилось не к нему, двигаться не собирался. Прикрикнув, он замахнулся. Атара дернул головой, заморгал глазами, однако не сдвинулся с места.

– Может, вместе потянем? – тяжело дыша, подошел к нему Антон. – Давай я помогу.

– Проходи вперед, он пойдет за твоими лошадьми.

Упираясь изо всех сил, Антон потянул повод – кони стояли как вкопанные. Ниже остановились и остальные.

– Все, мужики, приехали! Разворачивайтесь! – крикнул им Дубовик. – Пошли вниз! Надо перевязывать связки, дальше они не пойдут. Все равняются на Атару – он у них авторитет: раз не идет – значит, нельзя. Склон очень крутой. Что я вам говорил?! Но мы попробуем их перехитрить.

Он поставил Атару последним в связке Романа, а своим передовиком сделал Тойона.

– И что ты думаешь, они пойдут? – засмеялся парень, не веривший в затею начальника. – По-моему, это пустая трата времени.

– Сейчас посмотрим. Я хочу сыграть на самолюбии Тойона. Он всю дорогу идет вторым, а это же врожденный передовик, правда, строптивый и не в меру избалованный, но передовик. Видишь, как он ходит в связке: вылезает на полкорпуса в сторону и сбивает деревья. Думаешь почему? А все потому, что он не согласен со своим теперешним положением: хочет идти первым. Этого наглеца нужно было хорошо проучить, поэтому я не ставил его впереди. А сейчас дадим ему такую возможность, пусть себя покажет.

На этот раз лошади не упирались, и геологи без особого труда поднялись на водораздел.

Глава 38 Чудеса в решете

Подходил к концу очередной день перегона. За все время геологи прошли большую часть пути, но все-таки, несмотря на прилагаемые усилия, от плана Дубовика отставали.

Поужинав и закончив с лошадьми, все собрались в палатке. Здесь уже были разложены спальные мешки, от печки веяло жаром. Ночью в тайге обычно холодало, поэтому в любое время года Дубовик ставил охотничью печку. Делал он это всегда основательно и от своих принципов не отступал даже тогда, когда останавливались на одну ночь. А тем, кто пытался его переубедить, говорил, что все временное надолго может стать постоянным, и, чтобы не пришлось переделывать, лучше сделать один раз. Под печку он подкладывал плоские камни, поднимая ее повыше, а чтобы вылетавшие искры не подожгли растительность, такими же камнями выкладывал и около дверки.

– Черт бы побрал этих кровососов, – с раздражением пробормотал Роман, – никакой личной жизни. Даже с мыслями собраться невозможно, закусали. Ну что, Стас, потравим комаров? – подмигнул он парню. – Я только закрою трубу и подкину дровишек.

– Я тоже приму участие в этом мероприятии, – отозвался Антон, – только вынесу свой спальник, а то так прокоптится, что потом спать не смогу.

Стасу сразу стало неуютно. Пытаясь устроиться поудобней, он заерзал на месте и запричитал:

– Ну ладно вам, сколько можно. Вы меня уже достали.

Фыркнув, он отвернулся к стенке. Видя, что на парня насели, Александр проявил великодушие и пришел ему на помощь. Темой разговора опять стали злополучные комары, серой тучей кружившие под потолком палатки.

– Я знаю три способа борьбы с летающими насекомыми, – сказал Дубовик, – по общему согласию на каком-нибудь можно будет остановиться. Вы не против?

– Давай называй, – пробурчал Стас.

– Значит, так: способ номер один, – отогнул он палец, – перебить всех кровососов и остатки выгнать. Второй – поймать на живца и засушить, ну и, наконец, последний – вытравить дихлофосом или подобной аэрозолью. Смею заметить, что последний способ наиболее эффективен и менее трудоемок, но, чтобы им воспользоваться, нужно, по крайней мере, иметь соответствующий препарат, которого, к величайшему сожалению, у нас нет. Поэтому остаются только два первых.

– Как это на живца? – повернувшись, спросил немного повеселевший Стас, обрадовавшийся, что от него отстали.

– Очень просто. Раздеваешься до гола, ложишься и ждешь. Как только комар на тебя сел, шлепнул его, ждешь другого – и так до тех пор, пока всех не перебьешь. Как видишь, требуются незначительные физические затраты и крепкая нервная система.

– Ого, – пробубнил парень, – я думал, что-то толковое, а это какой-то мазохизм. Да за это время они всю кровь высосут.

Поняв, что его очередной раз разыграли, Стас отвернулся.

– Что, господа геологи, значит, этот способ тоже отпадает? – почтительно сказал Александр. – Раз никто не захотел стать живцом, остановимся на первом. Правда, это нелюбезно, даже, можно сказать, жестоко по отношению к милым насекомым, но такова се ля ви.