Таємниця Великого Сканера

Вони розташувалися в кімнаті: Флеш у кріслі, а Кадим за столом, на який господар поставив кухоль із гарячим чаєм і тарілку з двома шматками хліба й овочами червоного кольору, які дуже нагадували помідори.

— Насичуйся, прибульцю!

Кадиму сподобалось, як усміхнувся його новий знайомий, — відкрито і доброзичливо. Саме так усміхаються великі й міцні чоловіки, які нічого не бояться.

— Дякую. Справді їсти хочу, — і заходився сьорбати гарячий чай зі смачним хлібом і солонуватими терпкимми овочами.

Флеш мовчки дивився, як пригощається прибулець, і тільки тоді, коли був з’їдений останній шматок хліба й допитий останній ковток чаю, запитав:

— І все-таки, без жартів, звідки ти взявся?

— Хочете — вірте, хочете — ні, але я й справді прилетів на космічному кораблі з іншої планети.

— Тобто ти натякаєш, що не жартома говорив, нібито впав із неба?

Кадим тяжко зітхнув:

— Та скільки можна пояснювати! Набридло вже...

— Добре, ти не гарячкуй. Постав себе на моє місце: з’являється парубійко й заявляє, що він прибулець з іншої планети. Ось ти сам одразу повірив би?

Тим часом Кадим намацав у кишені кілька монеток — здачу з крамниці, куди його вчора посилала мама. Він витяг монетки й висипав їх на стіл.

— Ось! У вас є такі гроші?

— Це що, шняки?

— Це копійки, наші гроші.

Флеш почав уважно розглядати блискучі металеві кружальця.

— Таких монет я й справді ніколи не бачив, але це ще не доказ. А ти можеш показати космічний корабель, на якому прилетів?

Кадим на мить замислився. Місця, де стояв човник, він нікому показувати не бажав, мало там що? і тут йому спала класна думка:

— Ось що! Бінокль маєш?

— Знайду, якщо треба.

— Знайди, я тобі дещо покажу.

За півгодини Флеш приніс стареньку підзорну трубу. Кадим покрутив її в руках: такі він бачив лише в старих кінофільмах. Труба була важка й розсувна.

— Коли смеркне, я тобі дещо покажу, — пообіцяв він Флешу.

— Як це — смеркне? — не зрозумів той.

— Ах, ну звісно... У вас же двоє сонць... Ну, сутінки у вас хоча б є? Між заходом Ба й сходом Ка? Зірки видно?

— Звичайно! Цілих півгодини! — гордо сказав Флеш. — Колись, як ще були книжки, я читав:

Люблю тебе, миттєвий спалах зірки!
Між сонцями вона майне звабливо,
Ніжна, мов сутінки вечірньої години,
І не одурить, хоч одразу й згине...

— Гарні вірші, — сказав Кадим, який досі читав лише ті, які вчили в школі. їх читати треба було за програмою, тому вони не дуже подобалися. Але ці звучали якось інакше. Може, тому, що були не обов’язковими для вивчення?

Флеш глянув на годинник.

— Хвилин за сорок настануть сутінки.

— Чудово! — сказав Кадим. — Тоді й подивимося.

— На що? — здивувався Флеш.

— На небо, — загадково пообіцяв Кадим, — ми дивитимемося на небо.

— Навіщо? — ще дужче здивувався Флеш.

— А тому... — сказав Кадим, — ти хотів подивитися на космічний корабель, на якому я прилетів? Ось ти його й побачиш!

Зненацька Флеша охопила нетерплячка. Ще б пак! Він ніколи в житті не бачив космічних кораблів! Реаліт ходив по кімнаті, щохвилини визираючи у вікно: чи не темніє? Чи не почалися вже сутінки? Але Ба вперто висіло на тому самому місці, ніяк не бажаючи ховатися за обрієм. Флеш хапав трубу й повертав її до неба, однак було ще надто світло і зірки залишалися невидимими. Від нетерпіння Флеш постукував ногою по підлозі, голосно сопів і без упину протирав скельця своєї труби, і без того стерильні, носовою хусткою. Нарешті почало нестерпно повільно темнішати, і якоїсь миті на небі кволо проклюнулися світлі крапочки зірок.

— Ось! Ось вони! — закричав Флеш. — З’явилися зірки!

Кадим почав уважно вдивлятися в небо. Хвилин за десять побачив світлу крапку планетольота, що жваво біг поміж зірок.

— Дивися, ондечки він! — схопив Флеша за плече й повернув обличчя до рухомої зірки. — Ген зірка біжить, бачиш?

Флеш схопив підзорну трубу й націлив її в небо. Звичайно, на такій відстані труба нічим не могла допомогти, він бачив у неї ту саму зірку, тільки ледь більшу. Флеш був трішки розчарований. Він очікував чогось незвичайного, дивовижного й величезного, а побачив тільки зірочку, що за кілька секунд пролетіла все небо й зникла за обрієм. Але все-таки це був доказ!

— Гаразд, — сказав Флеш, — вважай, що я тобі повірив. Далі що?

Кадим подумав. Так чи інакше, а комусь довіритися потрібно було.

І він розповів Флешу майже все, приховав тільки те, що інформа є принцесою Заекрання, і те, де він залишив свій космічний човник.

— І ось тепер мої друзі зникли, зв’язок з ними перервався, і я був змушений залишити планетоліт і спуститися сюди, щоб спробувати їм якось допомогти.

— І що ти маєш намір робити далі?

— Не знаю, — чесно зізнався Кадим.

— Та-а-ак.... — протяг Флеш. — Раз ти мені чесно все розповів, то і я тобі чесно все розповім. Я брав участь в Опорі. У нашій лабораторії, як і ще в декількох, про які я знаю тільки те, що вони існують, шукали Х-вірус, який перетворює нормальних глюків, реалітів, на заражених.