Таємниця Великого Сканера

Великий Сканер прийняв Сергійка у величезному кабінеті, розпитав про здоров’я та сам відвів до його особистого кабінету. Кімната, у якій, як виявилося, Сергійко працював до аварії, була трішки менша за кабінет Директора планети, але все одно величезна. Кілька телефонних апаратів, новенький комп’ютер, чистий, без записів, нотатник. Сергійко спробував знайти хоч які-небудь сліди старого життя, того, що було до аварії, але це йому не вдалося.

— Комп’ютер замінили саме перед аварією, — пояснив йому Великий Сканер, — а щоденник зник під час катастрофи. Разом з портфелем.

— Ага... — пробурмотів Сергійко.

— А тепер, мій любий Факсе Копіре, вам необхідно взятися до головного. Треба довести до кінця справу з літальним апаратом. Можливо, ти не пам’ятаєш, але апарат розроблявся тобою в такій таємниці, що ніхто нічого про нього не знає. Не можна, щоб величезні кошти, вкладені в це диво техніки, пропали марно. Апарат доставлено до спеціального таємного полігону. Негайно вирушай туди. Твоє завдання: домогтися, щоб апарат літав!

Великий Сканер мрійливо заплющив очі. Ще б пак! Апарат, який може літати над землею. Та що там над землею — у міжзоряному просторі! А це вже шлях до завоювання Всесвіту! Під його владу потрапить безмежність!

— Ти навіть не уявляєш, наскільки це важливо, мій любий Факсе!

— Так, пане Директоре планети. Апарат літатиме! Я негайно їду на полігон!

* * *

— Агов, діду! На молоденьких потягло? Гляди, не розсипся на запчастині! — загоготіли охоронці.

Професор ще міцніше пригорнув Шанату, щоб та не впала: дівчина міцно заснула. Охоронці й далі стояли та спостерігали за дивною парочкою, регочучи та вправляючись у дотепності. На щастя, з бараку вийшла Флоппі Ді.

— Професоре? — здивовано вигукнула вона, коли побачила, що сивочолий учений тримає у міцних обіймах Шанату.

— Бери її з іншого боку, — пробурмотів Сидиром.

— Диви, який дід, — ще дужче зареготали охоронці, — однієї йому мало!

— Та спить вона, спить! — відповів на здивований погляд Флоппі професор. — Стоячи заснула! Нам тут тільки розмов з охоронцями бракувало!

Флоппі миттю осягнула всю небезпеку ситуації, підхопила Шанату з іншого боку, і вони вдвох із професором повели дівчину до бараку.

— Нагапличилась... — кинула Флоппі охоронцям. — Трохи перебрала...

— Агов, ти куди? — гукнув один з охоронців Сидирому, коли побачив, що той у супроводі двох дівчат рушив до жіночого бараку. Другий підняв автомат.

— Хіба вона сама цю дотягне? — професор кивнув на Флоппі.

Тут із дверей визирнула інформа, стурбована довгою відсутністю подруг. Усе зрозуміла з першого погляду, відсунула професора вбік, підхопила Шанату, й вони вдвох із Флоппі швидко затягли її в барак.

— А ти, старий пень, — з погрозою сказав один з охоронців, — будеш тинятися вечорами біля жіночих бараків — поплатишся життям! Диви, який спритний!

Професор полегшено відсапувався. Охоронці повільно рушили далі. Саме цієї миті Сидиром побачив, як бредуть здаля Рикпет із Васлою. Обоє від утоми ледь переступали ногами. Васла повісив автомат на шию, поклав на нього руки і, здавалося, теж спав на ходу. Рикпет мав не кращий вигляд. Оскільки йому руки покласти не було на що, вони просто висіли, мов мотузки. Професор здригнувся: тільки б не побачили охоронці! Цього ще бракувало! Якщо вдень, у товкотнечі натовпу, незграбність Васли, його несхожість на зараженого охоронця не так впадала у вічі, то зараз за кілометр було видно, що ніякий він не охоронець, а просто стомлений хлопчисько, який начепив на себе чужий одяг, і що одяг той на ньому висить, мов ганчірка на швабрі. Сидиром енергійно замахав рукою, щоб хлопці де-небудь сховалися, поки не підуть охоронці, але чи то брели вони з заплющеними очима, чи не зрозуміли, тільки обидва і далі йшли собі, як ішли. Один з охоронців ніби щось відчув і озирнувся.

— Агов, ти чого розмахався? — і раптом побачив хлопців. Охоронець одразу запідозрив недобре, — ану подивіться, хто це там іде?

Патрульні глянули на хлопчаків.

— Це хто такі? — здивовано пробурмотів командир патруля. — Хто-небудь його знає? — він кивнув на майже сплячого на ходу Васлу.

— Це не наш... Чужий!

— Васло!!! — закричав професор. — Рикпете!!!

Патрульні скинули магнітні автомати. Далі сталося зовсім уже неймовірне. Від зойку професора Васла стрепенувся й розплющив очі. Можливо, далі все було б не так, як сталося, якби Васла не був свого часу битим підступною Гиреєю[10] та не вправлявся автоматом краще, ніж із ложкою за обіднім столом. Вони відкрили вогонь одночасно: патруль із усіх автоматів і Васла з одного. Патруль просто зник, розпилений магнітним випромінювачем на чисту цифру, а на Васлі зник одяг. Рикпет же взагалі залишився цілим і неушкодженим.

— Мамо дорогенька... — неймовірно вражений пробурмотів професор.

Васла ляснув себе по животі, потім по стегнах, не вірячи власним очам.

— Що за приколи? — пробурмотів він. — Холодно ж... Куди поділися штани?

Першим отямився Рикпет, який миттєво вийшов з напівсонного стану:

— Ну, Васло, ти даєш! Усіх п’ятьох! Однією чергою! Супер!

— Зброя! Дивіться на зброю!