Таємниця Великого Сканера

Здивований поліціянт підняв голову:

— Якого... — і замовк, бо побачив спрямований просто в обличчя ствол автомата.

— Це... як його... ніякого... — Васла і собі підняв автомат. — Стули пельку!

Поліціянта швидко й спритно зв’язали паском, висмикнутим із його ж таки штанів, завели до темної комірчини й замкнули на ключ. У дільниці запала цілковита тиша. Васла уважно оглянув пульт, який стояв на столі, і, не довго думаючи натис блакитну кнопку.

— Ти що робиш? — скрикнув Рикпет. — А якщо тривогу піднімеш?

— Це... синій колір — це того... захист. — Васла визирнув на вулицю. Сходами вже тупотіли. — Ось бачиш... того...

Рикпет не слухав, а вже біг знайомим сірим коридором, який закінчувався міцними металевими дверима. Рикпет рвонув за ручку, двері навіть не здригнулись.

— Це... — Васла відсунув друга вбік і зніс замок пострілом із магнітного автомата. Двері відчинилися — і знову коридорчик, двері та кімнатка, в кутку якої стояв звичайний канцелярський столик.

— Це тут! — вигукнув Рикпет, який упізнав кімнату й стіл, бо за ним тоді сидів офіцер із золотою кліпсою у вусі. — А он за тими дверима той самий фотоапарат.

Двері виявилися теж замкненими, але ключ від усіх дверей дільниці вони вже мали. Васла підняв автомат, і за мить двері розчинилися. Рикпет підскочив до столу, на якому стояв великий сіруватий куб.

— Ну? Кого сфоткати? — запитав він, натискаючи велику зелену кнопку. Апарат загув. Ні Юс, ні Рам, ані В’ю не ризикнули ступити до блакитного екрана.

— Ну його, — з побоюванням відповіла за всіх В’ю, — ще бракувало заразитися якоюсь гидотою...

— Давай це... давай я... — Васла підійшов до екрана й наклав на чоло два датчики, від яких до апарата тяглися тонкі гнучкі дротики.

— Увага, знімаю! — вигукнув Рикпет. Спалахнуло яскраве світло, сірий куб неголосно задзижчав. Світло згасло.

— Це... ну? — запитав Васла.

Апарат і далі дзижчав, але нічого більше не відбувалося.

— Я ще не натискав червоної кнопки, — замислено мовив Рикпет, — видно, настав її час, — і рішуче поклав на неї палець. Дзижчання припинилося. Нескінченно тяглися хвилини, але нічого не сталось. Що за синіми дверима, Рикпет уже знав, тому зробив крок до червоних, збираючись глянути, що ж там за ними. Раптом двері відчинилися самі, із них вийшов... Васла!

— Ох, нічого собі... — прошепотів Юс.

— Він же заражений! — скрикнула В’ю, придивляючись до очей глюка.

— Він не заражений, — переконано сказав Рикпет, — він відсканований! Невже ти не бачиш, що це погана копія Васли?

— Ти... це... — раптом сказав відсканований. — Виродок... Дай тих... грошей!

Очі в нього нічого не виражали, а в усьому іншому він був копією здорованя.

— Він відсканований, — повторив Рикпет, — більше того, погано відсканований! Це як кольорова фотографія, відсканована на чорно-білому сканері.

— Це як? — поцікавилася В’ю.

— А так, — Рикпет змахнув указівним пальцем у бік відсканованого, — ти — нормальний глюк, зі своїми почуттями. Любиш, ненавидиш, фантазуєш, гніваєшся... А в нього нічого цього нема! В нього тільки оболонка, зображення. Зрозуміли? Йому нічого не треба, тому що в нього нічого нема всередині. Він байдужий, ось у чому річ! Ніякого Х-вірусу нема й не було! Директор планети тихцем усіх сканував. Реалітів, тобто натуральних глюків, відправляв до Забугорної Долини, а відсканованих залишав. Ними легше керувати, з ними нема ніякого клопоту. А реалітів — під охорону! Працюйте там за тарілку супу і не рипайтесь! А щоб надійніше — магнітний захист уздовж Скелястих гір!

— Так... — протягла приголомшена В’ю. — Флеш здогадався, що ніякого Х-вірусу нема, але щоб таке... Годі! Ходімо звідси! Тут більше нема чого робити!

— Це... є чого, — пробурмотів Васла, підійшов до столу й щосили врізав прикладом по приладу. Щось блиснуло, хрупнуло, і над приладом здійнялося кільце сизого диму. — От тепер того... нема чого...

— А з цим що робити? — запитав Юс, киваючи в бік відсканованого.

— Того... дайте зо два шняки. — луною відгукнувся той.

— Та нехай собі гуляє, — махнув рукою Рикпет, — Великий Сканер наплодив їх цілу планету. На одного більше чи менше — яка різниця? Візьмемо столицю — будемо розбиратися з усіма, його теж не забудемо.

— Це... дайте зо два тих... шняків! Ви чого? А що я жувати того... буду?

* * *

Копір посадив апарат там, де звелів Директор планети, у внутрішньому дворику палацу просто на клумби з гарними квітами. Великий Сканер, який спостерігав посадку з вікна, скривився. Він любив дивитися на ці клумби в рідкісні хвилини дозвілля.

«Та чи ж до клумб зараз? — майнула думка. — Тут би голови не знесли! Вистоїмо — нову накажу зробити, ще кращу!»

— Ваша Дигітальна Величносте! Термінове повідомлення! — у двері зазирнув ад’ютант.

— Кажи! — Великий Сканер відійшов од вікна.

— Реаліти перейшли Скелясті гори та чотирма колонами рухаються на столицю.

— Та-а-ак... — Директор планети сів у крісло і затарабанив пальцями по столі.