Тайфун

В торпедном отсеке «Портленда» деловито засуетились торпедисты, управляющиеся с тяжелыми торпедами. Они быстро сняли две длинные сигары, с серебристыми боками и ярко-зеленой головной частью, весом 3400 фунтов каждая, со стеллажей и уложили их на зарядные лотки. После этого гидравлические домкраты протолкнули торпеды «Мк-48» в торпедные аппараты. К хвостовой части торпед были подсоединены катушки с проводами для передачи команд управления, протестировались все электронные цепи, после чего внутренние крышки торпедных аппаратов закрылись. Последним шагом на оба снаряженных аппарата были повешены таблички: «ЗАРЯЖЕНА БОЕВАЯ ТОРПЕДА».

Перед лейтенантом Кифом на панели управления вооружением зажглась одна зеленая лампочка, затем вторая. Вычислитель системы управления огнем подключился к системам наведения обеих торпед.

— Аппараты один и два заряжены торпедами «АДКАП». Проводится окончательная проверка всех систем.

— Заполнить водой торпедные аппараты один и два.

И снова корпус «Портленда» заворчал, принимая устремившуюся внутрь забортную воду.

— Приготовиться дать залп из торпедных аппаратов один и два по цели номер пять, — приказал Ванн. — Атака с близкого расстояния. Отключить систему доплеровских поправок, установить максимальную скорость хода. Нет смысла и дальше вести себя скрытно; нам нужно как можно быстрее отправить русскую лодку на дно.

Киф быстро ввел в систему управления огнем несколько команд.

— Центральный пост, докладывает акустик. Обнаружена цель слева по носу в трех румбах от нашего курса. Дистанция четырнадцать тысяч шестьсот ярдов.

— Что значит обнаружена цель? Это мой «Тайфун» или нет?

— Командир, я не могу идентифицировать цель по тому, что вижу на экране.

— Вы определили его как цель номер пять. Он по-прежнему цель номер пять.

— Так точно.

Как скажешь.

Однако Шрамм достал свой личный журнал и сделал в нем другую запись.

В это время бледная зеленая вертикальная линия поползла влево от нулевой отметки экрана. Пропустив сигнал через акустические фильтры, Шрамм выделил его, очистил от постороннего шума и вывел на наушники.

Это был слабый равномерный шум гребного винта.

На экране расцвела вторая зеленая линия, третья.

«Дружок, откуда ты взялся?»

Шрамм внимательно вслушался в шелест лопастей. Неужели он наконец слышит поврежденный «Тайфун»? Нет. Требуется огромный опыт, чтобы научиться по шуму винтов различать подводные лодки разных типов. Но спутать четырнадцать лопастей с семью невозможно. «Проклятие, похоже, это вторая подлодка».

— Центральный пост, докладывает акустик. Новая цель пеленг триста пятьдесят. Определяю ее как подводную лодку с одним гребным винтом.

Помолчав, Ванн резко спросил:

— Что за тип?

— Подождите. — Шрамм пропустил новые звуки через анализатор акустического спектра. Задумавшись всего на секунду, компьютер подтвердил худшие опасения Бам-Бама. — Один реактор, один гребной винт. Компьютер идентифицировал лодку как «Акулу». Обозначаю ее как цель номер шесть.

«Акула». Русская атакующая подводная лодка, быстроходная и бесшумная, и смертельно опасная, под стать своему зловещему названию.

«Байкал».

— Дистанция двадцать километров.

Марков следил за тем, как американская субмарина неслась к «зверю».

— Один сигнал активного гидролокатора, малая мощность, — приказал он.

Беликов снял крышку с кнопки излучателя. Она показалась ему теплой, а его палец был мокрым от пота. При первой попытке палец соскользнул с кнопки, но со второго раза у Беликова все получилось.

Пинг!

«Портленд».

На экране шумопеленгатора сверкнула ослепительная линия.

— Центральный пост, говорит акустик! Сигнал активного гидролокатора от цели номер шесть, пеленг ноль десять! Определенно, это «Скат»! — Бам-Бам имел в виду гидроакустический комплекс, которым оснащались российские подводные лодки разных типов, в том числе и скрытные «Акулы», — Судя по мощности сигнала, дистанция до русской лодки больше тридцати тысяч ярдов. Командир, нас ей никак не достать.

«Русская лодка ищет не нас. Она охотится за «Тайфуном». Атаковать прямо сейчас или попытаться занять более выгодную позицию? Цель номер шесть, появившаяся как акустический призрак, быстро приобретала зловещие очертания «Акулы», атакующей лодки, в бесшумности практически не уступающей американским субмаринам класса «Лос-Анджелес». Слушая тихое тиканье старого хронометра, Ванн взвешивал свои шаги. Вполне вероятно, что «Тайфуну» уже удалось отправить какое-то сообщение. Иначе чем еще можно объяснить присутствие «Акулы»? Нельзя допустить, чтобы она отыскала «Тайфун». Если сейчас отступить, «Акула» проводит поврежденный «Тайфун» назад к Кольскому полуострову. И тогда весь мир узнает о том, что произошло подо льдами.

«Раз «Акула» ищет «Тайфун», значит, она еще далеко. Пока что далеко. И не может знать о случившемся. Пока что не может. И она не знает, где именно находится ее большой брат. Пока что не знает».

Еще есть время выполнить до конца работу, порученную Норфолком.

— Открыть наружные крышки торпедных аппаратов один и два, — приказал Ванн старшему торпедисту.