Тайфун

И вот теперь целая флотилия мелких судов с защитниками окружающей среды на борту качалась на волнах у входа в Кольский залив, время от времени совершая рывки в российские воды, чтобы «взять химические образцы» или «измерить уровень радиации». Под водой рыскали субмарины западных держав, вынюхивающие, что именно произошло. Почти каждый час срабатывала система акустического наблюдения. Над водой норвежские экологи, под водой натовские субмарины — нельзя помочиться с пирса без того, чтобы тебя не сфотографировали со спущенными портками!

Телефон наконец умолк.

«Хорошо», — подумал Попов, опуская ложку в банку варенья. Размешав варенье в чае, он взял свежий номер «Москоу таймс» на английском языке. Газета была раскрыта на странице объявлений о продаже квартир. Адмирал рассчитывал в самое ближайшее время получить солидную премию от «Росвооружения», государственного агентства, занимающегося экспортом вооружений, за содействие в продаже одной из ракетоносных атомных подводных лодок Китаю. Строго говоря, «премиальные» морякам «Байкала» Попов выложил из своего собственного кармана, а адмирал никогда не отличался излишней щедростью. Остаток будет билетом в один конец, который позволит Попову навсегда покинуть Тюленью бухту.

Развернувшись в кресле к окну, адмирал посмотрел на унылые серые здания, на развалившиеся доки, на полузатопленное ржавое старье, составлявшее вверенную ему флотилию. Когда представители «Росвооружения» обратились к Попову с предложением, которое позволяло ему вырваться из всего этого, разве он мог отказаться? И кто посмеет за это его винить?

Телефон зазвонил снова.

Выругавшись, Попов отшвырнул газету и взял тяжелую черную трубку.

— В чем дело?

По мере того как он слушал, его густые черные брови сходились одна к другой.

— Откуда поступила эта информация? — Выслушав своего собеседника, Попов сказал: — Скорее всего, это ошибка. Да. Так и ответьте Москве.

Положив трубку, адмирал схватил лист бумаги и быстро черкнул записку. «Ради всего святого, пусть это будет ошибкой». Закончив писать, адмирал набрал номер центра связи флотилии.

— Дежурный радист слушает.

— «Байкал» ничего не передавал? — спросил Попов.

— Никак нет, товарищ адмирал. Пока все в норме.

— Ты так думаешь? — Взглянув на московскую газету, Попов посмотрел в окно на унылые берега губы. — Попытайтесь связаться с лодкой по обычным каналам. Если «Байкал» не ответит, воспользуйтесь подводной коммуникационной сетью. — Он взял записку. — Пришлите кого-нибудь ко мне. У меня есть сообщение для капитана Маркова.

«Байкал».

— Как далеко мы от «зверя»?

— Дистанция пять тысяч метров, пеленг сто пятьдесят восемь, — доложил Беликов.

Услышав внезапный шум, Марков поднял голову.

— Убери руки, иначе я спущу тебя с трапа!

Старший механик Грачев и его помощник лейтенант Демьяненко стояли у кормового люка, вцепившись друг в друга. Грачев был закутан в одеяло, его волосы были мокрые. На зеленых плитках палубы под ним образовалась лужица.

Отпихнув с дороги Демьяненко, Грачев бросился к Маркову.

— Нельзя просто щелкнуть тумблером и выключить атомный реактор, словно простую лампочку! Какой идиот приказал это сделать?

— Я, — спокойно произнес Марков. — Рад видеть тебя снова на ногах, Игорь.

— Тебе мало того, что ты протаранил айсберг? Теперь ты хочешь посмотреть, сможешь ли взорвать к ядрене фене мои реакторы?

— Как только ты чуточку успокоишься, я тебе объясню, что...

Однако Маркову не удалось закончить предложение.

— Командир! — крикнул Беликов. — Торпеда в воде!

— Неужели опять? — ахнул Грачев.

Экран шумопеленгатора расчертила вторая ярко-зеленая линия.

— Две торпеды! — сказал Беликов. — Обе торпеды справа по корме, пеленг сто семьдесят. Дистанция семь тысяч метров. — Он проследил за тем, как зеленые линии начали медленно смещаться из середины экрана. — Фиксирую изменение пеленга обеих торпед! — Старший акустик оторвался от экрана, наконец поняв, что задумал с самого начала Марков. — Они направляются к «зверю»!

«Портленд».

— Обе «рыбки» идут полным ходом прямо к цели, — доложил лейтенант Киф. — Пока что все нормально. Осталось сорок секунд.

— Они уже обнаружили цель номер пять? — спросил Ванн.

— Никак нет, сэр. Пока что не обнаружили.

— Лейтенант, перед ними на поверхности неподвижно застыла субмарина водоизмещением сорок тысяч тонн. На ней произошло два внутренних взрыва, сейчас там что есть силы колотят по корпусу. Нам разве что не прислали приглашение на бланке с золотым тиснением. Что вы имели в виду под словами «пока что»? Вы уверены, что правильно ввели в ваши торпеды всю информацию?

— Командир, я вводил то, что вы сами мне приказали. Вероятно, «Тайфун» до сих пор загорожен льдом. Вполне возможно, торпеды обнаружат его только тогда, когда окажутся у него под килем.

Хлопнув ладонью по креслу Кифа, Ванн схватил микрофон переговорного устройства.

— Акустик, говорит центральный пост. Чем занимается цель номер шесть?

— Я наблюдаю изменение пеленга. Эта «Акула» первоначально двигалась на восток, но теперь, похоже, развернулась. Возможно, русская лодка возвращается сюда.